Edición del 27 de septiembre de 2026

Unos astrónomos en China han encontrado una nube solitaria de hidrógeno. Flota a unos 12 millones de años luz, sin ninguna galaxia cerca.

Las imágenes profundas del sondeo DESI no muestran estrellas en su interior. Sin embargo, la nube no se dispersa. Algo invisible la mantiene unida.

Ese algo es materia oscura. La nube pesa unas 200 veces más que su gas. Podría ser una «galaxia oscura»: gas que nunca logró formar estrellas.

Nuestro modelo del universo predice esas galaxias sin estrellas. Los candidatos anteriores estaban junto a grandes galaxias que podrían haberlos desgarrado. Este está solo: es el candidato más limpio hasta ahora. Solo el Hubble o el JWST pueden descartar estrellas muy débiles.

Fuente: Discovery of an isolated RELHIC Candidate: J1351+0039, https://arxiv.org/abs/2609.29852

Congele diminutos granos de gel dentro de hielo. Caliente ligeramente un lado. ¿Qué ocurre? Los granos empiezan a moverse a través del hielo sólido, hacia el lado cálido.

El truco: el hielo absorbe el agua del gel. El agua se funde en el lado cálido, fluye a través del grano y se vuelve a congelar detrás de él. Ese hielo nuevo empuja el grano hacia delante.

Un equipo de la ETH de Zúrich convirtió esto en una herramienta de medida. La velocidad y el hinchamiento de cada grano revelan cómo se mueve el agua dentro del gel.

Los geles están por todas partes: superabsorbentes, liberación de fármacos, robots blandos, cartílago. Sus propiedades clave son notoriamente difíciles de medir. Este método da miles de datos a partir de muestras de picolitros. Y muestra que las fórmulas de los libros de texto fallan con los geles reales.

Fuente: Extracting hydrogel properties by watching hydrogel particles moving through solid ice, https://arxiv.org/abs/2609.29904

Las tecnologías cuánticas necesitan fuentes de luz que emitan fotones de uno en uno. La mayor parte de esa luz se pierde dentro del material. ¿Se puede capturar toda?

Un equipo del Instituto Max Planck en Erlangen atrapó una molécula orgánica en una fina capa de cristal. La capa mide 140 nanómetros de grosor. Está bajo una diminuta cúpula de vidrio, sobre un espejo de plata.

El resultado: el 97 % de la luz llega a la primera lente. Son unos 100 millones de fotones por segundo de una sola molécula. Es un récord para cualquier fuente fría de fotones individuales.

La comunicación cuántica y los ordenadores cuánticos ópticos necesitan fotones brillantes, puros e idénticos. Aquí, el 97,7 % salen solos y el 91 % son idénticos. Y las moléculas son baratas, diminutas, y su color lo elige la química.

Fuente: 100 million photons per second from a single organic molecule, https://arxiv.org/abs/2609.29736

Jápeto, una luna de Saturno, es extrañamente rica en hielo. Y la órbita de Titán está curiosamente estirada. ¿Podría una sola colisión explicar ambas cosas?

Un investigador simuló impactos sobre Titán. Un cuerpo con una décima parte de la masa de Titán lo golpea a 10 km/s. El choque arranca hielo de la capa exterior de Titán.

Unas 3,5 masas de Jápeto de escombros quedan en órbita alrededor de Saturno. Son un 83 % hielo, arrancado sobre todo de Titán. La órbita de Titán también se estira.

Una idea audaz sobre cómo nacen las lunas, puesta a prueba. Pero el hielo acaba en órbitas muy alargadas. Para convertirlo en Jápeto haría falta gas o escombros que las redondearan. Esa parte aún no se ha simulado.

Fuente: A Collisional Origin for Ice-rich Iapetus and Titan's Anomalous Eccentricity, https://arxiv.org/abs/2609.28948

Los muones son primos pesados del electrón. Atraviesan roca y metal. Ya revelaron un vacío oculto dentro de la pirámide de Keops.

El problema: solo teníamos muones del cielo. Alrededor de uno por centímetro cuadrado por segundo, sobre todo desde arriba. Las imágenes tardan muchísimo.

En Rumanía, un láser de 10 petavatios disparó 230 veces. Aceleró electrones hasta 8 GeV y luego los estrelló contra un bloque de plomo. Salieron muones, detectados hasta a 42 metros de distancia.

El equipo obtuvo la imagen de un bloque de plomo de 25 cm de grosor con estos muones artificiales. Una primicia mundial, según los autores. Se acabó esperar el flujo débil e incontrolado de los muones del cielo.

Fuente: Imaging with GeV muons produced via laser-wakefield-accelerated electrons, https://arxiv.org/abs/2609.28788

La pequeña pinza que te ponen en el dedo mide el oxígeno de tu sangre. Pero tiende a sobrestimarlo en las personas de piel oscura. Una falta de oxígeno puede pasar entonces desapercibida.

Una causa sospechada: sus LED emiten una banda amplia de colores. La melanina absorbe unos más que otros. El color que ve el sensor se desplaza según el tono de piel.

Un equipo de la Universidad Tufts probó una corrección de la melanina basada en la física. Usaron datos públicos de 98 voluntarios y 2991 muestras de sangre.

En sus ajustes, el sesgo según el tono de piel bajó de +2,8 a +0,1 puntos. Pero ante todo, honestidad: ninguna de estas tendencias es todavía estadísticamente significativa. Harían falta unas diez veces más pacientes.

Fuente: Melanin- and linewidth-corrected pulse-oximetry, https://arxiv.org/abs/2609.30122

El agua atrapada en una falla puede agravar un terremoto. O puede frenarlo. ¿Cuál de los dos efectos gana?

En París, un equipo provocó terremotos en miniatura en granito empapado de agua. Al principio, la fricción calentó el agua. Su presión subió unos 7 megapascales y debilitó la falla.

Luego todo se invirtió. La falla se agrietó y abrió espacio. La presión del agua se desplomó, hasta 15 megapascales. Y entre las dos fases aparecieron terremotos lentos. La inversión se observó en los cuatro experimentos.

Una primicia, según los autores: ambos efectos medidos directamente en una misma falla que evoluciona. La presión del agua llegó a moverse hasta 50 segundos antes de la ruptura. En el laboratorio, el agua dio una señal de alerta.

Fuente: Competition between thermal pressurization and dilatant strengthening in laboratory ruptures, https://arxiv.org/abs/2609.29617

La «ventaja cuántica» significa que un ordenador cuántico supera a todos los superordenadores clásicos en una tarea. Hasta ahora hacían falta máquinas de laboratorio especiales, ajustadas para la ocasión.

Una empresa emergente, BlueQubit, usó un procesador de IBM alquilado en la nube. Sin ajustes especiales. Ejecutó circuitos aleatorios en 61 cúbits.

Un millón de muestras llevó 19 segundos. El mejor método clásico conocido necesitaría unos 110 años en Frontier, un superordenador puntero. Todo el experimento usó unos 11 minutos de tiempo de máquina.

Casi cualquier usuario podría ahora reproducir una prueba así. Pero cuidado: esta tarea no tiene ninguna utilidad práctica. Es un cronómetro de potencia bruta. Y algoritmos clásicos mejores ya han rebajado afirmaciones de este tipo.

Fuente: Quantum computational advantage in random-circuit sampling on IBM superconducting quantum computers, https://arxiv.org/abs/2609.28657

Hace más de 2000 años, el griego Aristarco se hizo una pregunta audaz. ¿Cuánto más lejos está el Sol que la Luna? Su truco: en media Luna, el Sol, la Luna y la Tierra forman un ángulo recto.

Halló que el Sol estaba 19 veces más lejos que la Luna. La respuesta real es unas 400. Cerca de 90°, un error minúsculo en el ángulo lo cambia todo.

Un equipo en Chile reconstruyó el experimento. Sus herramientas: una barra de cortina de 1,5 m, un trípode fotográfico y una cinta métrica. Se apunta la barra hacia la Luna. Se mide la sombra que el Sol proyecta de ella.

Su resultado: unas 97, cinco veces mejor que Aristarco, con herramientas de ferretería. Cualquier clase puede intentarlo y aprender trigonometría en el cielo.

Fuente: Revisiting Aristarchus's method to estimate the ratio of the distances from Earth to the Sun and the Moon, https://arxiv.org/abs/2609.28513

En el siglo XIX, la escarlatina mataba a unas 10 000 personas al año en Inglaterra y Gales. Sobre todo a niños pequeños, a veces en pocos días.

Después, en Londres, las muertes cayeron de unas 2300 a unas 80 al año. Antes incluso de que existieran los antibióticos. ¿Cómo?

Dos matemáticos en Canadá estudiaron un siglo de registros semanales, de 1842 a 1939. Las epidemias volvían cada otoño. Por encima, un ciclo más largo se alargó de unos 4 a unos 8 años.

Un modelo epidémico sencillo explica casi todos estos cambios. La enfermedad se volvió menos transmisible, mientras cambiaban las tasas de natalidad. La propia bacteria pudo haber evolucionado. Y los viejos archivos aún pueden revelar cómo funcionan las epidemias.

Fuente: Scarlet Fever Dynamics in 19th and 20th Century London, https://arxiv.org/abs/2609.28545