160 KBPS'DE EN KESKİN KULAKLAR BİLE KODEĞİ YENEMİYOR

Kayıplı sıkıştırma, müziğin dağıtılmasının ve akışla sunulmasının ana yoludur. Bir kodek, insan kulağının eksikliğini fark etmeyeceğine bahse girerek sesin bir kısmını atar. Internet Engineering Task Force tarafından standartlaştırılmış açık kaynaklı bir kodek olan Opus, akışta yaygın olarak kullanılıyor; konuşma için tasarlanmış bir motoru müzik için tasarlanmış bir başkasıyla birleştiriyor ve yazarların atıfta bulunduğu literatür onu aynı bit hızında MP3, Vorbis ya da HE-AAC’den daha iyi buluyor.

Yine de Opus’un titiz dinleme testlerinin çoğu konuşmaya ve düşük bit hızlarına odaklandı. Deezer Research’ten Benjamin Martin ve Romain Hennequin basit bir soru sordu: sıkıştırılmış müzik hangi bit hızından itibaren sıkıştırılmamış, CD kalitesindeki bir orijinalden ayırt edilemez hâle gelir? Topluluk testlerinin bir yanıta işaret ettiğini, ama resmî, yeniden üretilebilir sonuçlar olmadan yaptığını belirtiyorlar.

Küçük kusurları yakalamak için kurulmuş bir test

Küçük bozulmaları saptamaya yönelik uluslararası standardı, ITU-R BS.1116-3’ü kullandılar. Her denemede dinleyici önce, öyle etiketlenmiş sıkıştırılmamış referansı duyuyor. Ardından iki kör parça geliyor, A ve B: biri sıkıştırılmış sürüm, diğeri referansın gizli bir kopyası. Dinleyici ikisini de 1’den (“çok rahatsız edici”) 5’e (“algılanamaz”) kadar puanlıyor ve tahmin etmek anlamına gelse bile birine her zaman tam 5,0 vermek zorunda. Önemli olan puan, sıkıştırılmış sürümün notu ile gizli referansın notu arasındaki fark.

Her şey denetim altındaydı: ortam gürültüsü 32 desibelin altında olan yalıtılmış kabinler, düz yanıta kalibre edilmiş kapalı kulaklıklar, aralarında bir saat dinlenmeyle en fazla 30 dakikalık oturumlar ve dinleyicilerin bir şey duyabildiğini doğrulamak için her oturuma gizlice eklenen kasıtlı olarak kötü bir 32 kbps sürüm.

Müzik zor olacak biçimde seçildi: bir topluluk karşılaştırmasından en kötü yedi örnek ve kodeği zorladığı bilinen, telli çalgıların teli çekilerek çalınması gibi yoğun harmoniklerle dolu parçalar dahil 23 parça. Yazarlar hariç yirmi altı gönüllü Deezer çalışanı katıldı; beşi elemeyi geçemedi — ikisi kuralları çiğnediği, üçü 32 kbps sürümü güvenilir biçimde saptayamadığı için — geriye 21 kişi kaldı.

128 geçiyor, sonra yakalanıyor

İlk aşamada saniyede 32 ve 64 kilobit açıkça saptandı. 128 kbps saptanmadı: −0,08 puanlık ortalama farkı istatistiksel olarak sıfırdan ayırt edilemiyordu (p = 0.456). Ancak ±0,25 puan içinde eşdeğerliğin olumlu kanıtını isteyen daha sıkı bir testi kıl payı geçemedi.

Bu yüzden ekip en kötü durumu kurguladı. Her dinleyicinin ne kadar eleştirel, her parçanın ne kadar ele verici olduğunu ayıran istatistiksel bir model kullanarak yalnızca en eleştirel 10 dinleyiciyi ve kusurları en kolay duyulan 8 parçayı tuttular ve 32, 96, 128 ve 160 kbps’de yeniden test ettiler. Bu inceleme altında 128 kbps saptandı (fark −0,24, p = 0.030).

160, ayırt edilemez

160 kbps’de fark −0,04’e düştü (p = 0.747): bu uzman kulaklar onu artık orijinalden ayırt edemedi. Ve bu kez daha sıkı test de geçildi (p = 0.024); bu da eşdeğerliğin olumlu istatistiksel kanıtını sağlıyor.

Yazarların sonucu iki katmanlı. Genel dinleyici kitlesi için 128 kbps zaten anlamlı bir bozulma göstermiyor. En zor malzeme üzerinde eleştirel dinleme için algısal saydamlığa (perceptual transparency) ulaşmak adına 160 kbps gerekiyor. Kapsamı konusunda dikkatliler: tek bir kulaklık modeli, tek bir şirketten seçilmiş bir panel ve belirleyici aşamada yalnızca on dinleyici. Eşiği evrensel ilan etmeden önce başka audiofil ekipmanlarla ve daha geniş bir uzman havuzuyla test yapılması gerekeceğini yazıyorlar. Sonuçları, anonimleştirilmiş dinleyici profilleri ve parçaların özellikleri, denemek isteyen herkes için kamuya açık olarak yayımlandı.