رات کے آسمان کے لیے حد سے زیادہ روشن

صرف چند برسوں میں مدار میں مصنوعی سیاروں کی تعداد تیزی سے بڑھی ہے، جس کی وجہ تقریباً مکمل طور پر اسٹارلنک، ون ویب اور گوو وانگ جیسے دیوہیکل جھرمٹ ہیں۔ یہ دور دراز علاقوں تک انٹرنیٹ پہنچاتے ہیں، لیکن ماہرینِ فلکیات کی تصویروں پر روشن لکیریں بھی چھوڑ جاتے ہیں۔

2019 میں اسٹارلنک کے پہلے اجرا کے ایک سال کے اندر ماہرینِ فلکیات نے ایک سادہ اصول تجویز کیا: سورج کی منعکس روشنی میں نظر آنے والا کوئی مصنوعی سیارہ قدر 7 سے زیادہ روشن نہیں ہونا چاہیے — یعنی ان مدھم ترین ستاروں سے ذرا مدھم جنہیں کوئی شخص تاریک آسمان تلے دیکھ سکتا ہے — اور بلند مداروں کے لیے حد ذرا اور سخت ہو۔ بین الاقوامی فلکیاتی یونین (IAU) کے تاریک آسمان کے تحفظ کے مرکز نے یہ سفارش اختیار کر لی۔ تاہم اب تک بہت کم پیمائشوں نے یہ جانچا ہے کہ آیا مصنوعی سیارے واقعی اس کی پابندی کرتے ہیں: پچھلی مہمات میں چن چن کر منتخب کیے گئے چند اہداف کا ہی پیچھا کیا گیا تھا۔

شہابیوں کا جال، مصنوعی سیاروں کی طرف

کینیڈا کی ویسٹرن یونیورسٹی کے ڈینس ویڈا، پیٹر براؤن اور ان کے ساتھیوں نے، Defence Research and Development Canada کے ساتھ مل کر، Luciole استعمال کیا، جو گلوبل میٹیور نیٹ ورک (Global Meteor Network) سے ماخوذ ایک کیمرا نظام ہے۔ مصنفین کے بقول مصنوعی سیاروں کو بہت سست، دیر تک رہنے والے شہابیوں کی طرح دیکھا جا سکتا ہے۔ معلوم مصنوعی سیاروں کی طرف رخ کرنے کے بجائے Luciole آسمان پر ایک بصری جال ڈالتا ہے اور ہر حرکت کرنے والی چیز کو، فی سیکنڈ 25 بار، ریکارڈ کرتا ہے۔

7 اکتوبر سے 11 نومبر 2024 تک، اونٹاریو کی ایلجن فیلڈ رصدگاہ میں چھ حساس کیمروں نے صاف آسمان کے 230 گھنٹوں میں 5,118 مختلف مصنوعی سیاروں کے 24,812 راستے درج کیے۔ ہر مصنوعی سیارے کی چمک کو اسی تصویر کے ستاروں کے مقابلے میں جانچا (calibrate کیا) گیا۔

حد کون توڑتا ہے

مشاہدہ کی گئی آبادی تجویز کردہ حد سے منظم طور پر زیادہ روشن ہے، خاص طور پر 500 سے 600 کلومیٹر کے درمیان ہجوم والی مداری تہہ میں۔ آپریٹروں کا منصفانہ موازنہ کرنے کے لیے ٹیم نے گنا کہ ہر گروہ نے ان تمام گزرنے کے مواقع میں سے، جن میں وہ دیکھا جا سکتا تھا، کتنی بار حد سے تجاوز کیا:

اسٹارلنک: ممکنہ مواقع کا تقریباً 25% — اور، اپنی بے پناہ تعداد کی وجہ سے، ریکارڈ ہونے والے تمام حد سے زیادہ روشن گزرنے کے مواقع کا تقریباً دو تہائی۔
استعمال شدہ راکٹ ڈھانچے: تقریباً 21%۔ Breeze اور لانگ مارچ راکٹوں کے مراحل نے حقیقتاً مشاہدہ کیے گئے 97–99% مواقع پر حد توڑی۔
گوو وانگ/ہولیان وانگ، چین کا ابھرتا ہوا جھرمٹ: ممکنہ مواقع کے آدھے سے زیادہ، اور مشاہدہ کیا گیا ہر ایک موقع۔ 13,000 مصنوعی سیاروں کے منصوبے کے پیشِ نظر مصنفین خبردار کرتے ہیں کہ اگر اسے مدھم نہ کیا گیا تو یہ آسمان کی بصری آلودگی کا سب سے بڑا ذریعہ بن سکتا ہے۔
ون ویب: صرف تقریباً 6%۔ اس کا بلند تر مدار پوری وضاحت نہیں، کیونکہ ملتی جلتی یا اس سے زیادہ بلندی پر موجود دوسرے جھرمٹ کہیں زیادہ روشن دکھائی دیتے ہیں۔

پیش رفت کی ضمانت بھی نہیں۔ اسٹارلنک کے مصنوعی سیارے 2020 سے 2024 کے آغاز تک مدھم ہوتے جا رہے تھے، لیکن نئے “Direct-to-Cell” ماڈل تقریباً اتنے ہی روشن ہیں جتنے بالکل ابتدائی ماڈل تھے۔ دیکھنے کے زاویے کے ساتھ ان کی چمک جس طرح بدلتی ہے وہ آئینے جیسی تیز جھلکیوں کی نشاندہی کرتی ہے، جنہیں مصنفین معقول طور پر اسٹارلنک کے بڑے چپٹے اینٹینوں سے منسوب کرتے ہیں — اس لیے صرف سطحوں کو گہرا کرنا کافی نہیں ہو سکتا۔

جھٹپٹے کی تنگنائی

زیادہ تر نچلے مصنوعی سیارے صرف اس وقت نظر آتے ہیں جب وہ ابھی دھوپ میں ہوں اور زمین پر اندھیرا ہو چکا ہو: یعنی غروبِ آفتاب کے بعد اور طلوعِ آفتاب سے پہلے کے دو گھنٹوں میں۔ 550 کلومیٹر کی ایک تہہ کا ماڈل 35 درجے جنوب اور 35 درجے شمال کے درمیان، سال بھر، ہر رات تقریباً 3.3 گھنٹے کی شدید مرئیت دکھاتا ہے۔ تقریباً 1,200 کلومیٹر پر موجود بلند تر مصنوعی سیارے رات کے بیشتر حصے میں روشن رہتے ہیں۔

جھٹپٹا ماہرینِ فلکیات کے لیے قیمتی ہوتا ہے: اسی وقت وہ پیمائش درست کرنے (calibration) کی تصویریں لیتے ہیں اور زمین کے قریب آنے والے سیارچوں کی تلاش کرتے ہیں۔ مصنفین پیش گوئی کرتے ہیں کہ تاریک آسمان تلے کھڑا کوئی شخص جھٹپٹے کے کسی بھی لمحے اپنے میدانِ نظر میں تقریباً 44 روشن مصنوعی سیارے دیکھتا ہے۔ ویرا سی روبن رصدگاہ کے لیے جھٹپٹے کی ہر تین میں سے تقریباً ایک 30 سیکنڈ کی تصویر میں مصنوعی سیارے کی لکیر ہونی چاہیے۔

کم از کم اندازے

یہ سروے شمالی نصف کرے کے درمیانی عرض بلد پر ایک ہی مقام سے، 36 راتوں میں، ساکن کیمروں کے ساتھ کیا گیا۔ اس میں وہ مصنوعی سیارے بھی شامل نہیں جو ابھی اپنے حتمی مدار کی طرف چڑھ رہے ہوتے ہیں، اور جو اکثر سب سے روشن ہوتے ہیں — اس لیے یہ اعداد، اگر کچھ ہیں تو، اصل سے کم اندازے ہیں۔ مصنفین اپنے “مصنوعی سیاروں کے بہاؤ” (satellite flux) کو ایک ایسے معیار کے طور پر تجویز کرتے ہیں جسے کوئی بھی رصدگاہ استعمال کر سکے، اور ون ویب کے نتائج کو ایک ایسا پیمانہ سمجھتے ہیں جس پر باقی صنعت ابھی سے پوری اتر سکتی ہے۔