جڑواں خلائی جہاز، دو مختلف انجام

اگست 2012 میں دو یکساں خلائی جہاز ایک ساتھ زمین سے روانہ ہوئے: وین ایلن پروبز، A اور B، جو ہمارے سیارے کو گھیرے تابکاری کی پٹیوں کے مطالعے کے لیے بنائے گئے تھے۔ ان کی شکل ایک جیسی ہشت پہلو تھی، وہی چار شمسی پینل، وہی بہت لمبوترا مدار جو 10.2 درجے جھکا ہوا تھا۔ سائنسی مشن ختم ہونے پر پروب B کو 19 جولائی 2019 کو اور پروب A کو 18 اکتوبر 2019 کو بند کر دیا گیا۔ مشن سے پہلے کی پیش گوئیوں کے مطابق دونوں کو 2034 تک مدار میں رہنا چاہیے تھا۔

ایسا نہیں ہوا۔ پروب A 11 مارچ 2026 کو فضا میں دوبارہ داخل ہوا۔ پروب B اب بھی مدار میں ہے — حالانکہ اسے چند مہینے پہلے بند کیا گیا تھا۔ ایک ہی مدار میں چھوڑے گئے اور ایک ہی خلائی موسم میں نہائے ہوئے دو جڑواں کی عمریں اتنی مختلف کیسے ہو سکتی ہیں؟

آٹھ سال کے مدار دوبارہ تعمیر

بھارت کے شہر تھرواننت پورم میں واقع وکرم سارابھائی اسپیس سینٹر اور انڈین انسٹی ٹیوٹ آف اسپیس سائنس اینڈ ٹیکنالوجی کی عائشہ اشروف اور ان کے ساتھیوں نے عوامی مداری ڈیٹا سے ہر پروب کا راستہ دوبارہ بنایا، ہر 15 سیکنڈ پر ایک نقطہ۔ ہر مقام کے لیے ایک فضائی ماڈل نے اس لمحے سورج اور زمین کے مقناطیسی میدان کی سرگرمی کو دیکھتے ہوئے بالائی فضا — تھرموسفیئر — کی پتلی ہوا کی کثافت کا اندازہ لگایا۔

اپنے لمبوترے مداروں کے نچلے حصے میں، زمین کے قریب ترین نقطے کے پاس جسے حضیض (perigee) کہتے ہیں، پروبز اس پتلی ہوا کو چھوتے ہوئے گزرتے تھے۔ ہر گزر انہیں تھوڑا سا سست کرتا تھا۔ یہی فضائی رگڑ (atmospheric drag) ہے، وہ بنیادی قوت جو سیٹلائٹس کو نیچے لاتی ہے۔

ایک چھوٹا فرق جو بڑھتا ہی جاتا ہے

2022 تک دونوں پروبز قدم سے قدم ملا کر چلتے رہے۔ لیکن 2021 سے ان کے حضیض ایک دوسرے سے دور ہونے لگے۔ عجیب بات یہ کہ پہلے پروب B زیادہ گہرا اترا — تقریباً 180 کلومیٹر، جبکہ A کے لیے 200 — لیکن پروب A زیادہ دیر نیچے رہا: اس کا حضیض ہر چکر کی تہہ کے قریب ٹھہرا رہتا تھا۔

اوپر: پروب A (گہرا سرخ) اور B (نیلا) کے مداروں کا سائز اور ان کا فرق (گلابی)۔ نیچے: ان کے حضیض کی بلندی۔ سایہ دار پٹیاں: وہ مراحل جب فرق اچھلتا ہے؛ نارنجی لکیر: مئی 2024 کا طوفان۔ — شکل 1، Ashruf et al. (2026)، arXiv:2610.05372۔

2022 کے آخر سے فرق واضح ہو گیا۔ پروب A کا حضیض تقریباً 190 کلومیٹر سے نیچے گر گیا جبکہ B کا اوپر رہا۔ 2023 کے وسط اور 2025 کے درمیان A تقریباً 160 کلومیٹر تک اترا، B تقریباً 180 تک۔ متن کے مطابق 2025 تک پروب A نے 263 کلومیٹر سے نیچے اپنے جڑواں سے تقریباً 39 گھنٹے زیادہ گزارے تھے۔

ایک ہی بلندی پر بھی دونوں پروبز کو اب ایک جیسی ہوا نہیں ملتی تھی: وہ اب نچلی فضا کو مختلف عرض البلد، طول البلد اور دن کے مختلف اوقات میں پار کرتے تھے۔ وہی سورج، وہی طوفان، لیکن وہی فضا نہیں۔

رگڑ کا شیطانی چکر

نیچے جاتے ہوئے ہوا بہت تیزی سے گاڑھی ہوتی جاتی ہے۔ نیچے ذرا زیادہ وقت گزارنے کا مطلب بہت زیادہ رگڑ ہے۔ زیادہ رگڑ مدار کو نیچا کرتی ہے، جو پروب کو اور نیچے لے آتی ہے، جہاں ہوا اور بھی گاڑھی ہے۔ مصنفین اس بڑھاوا دینے والے فیڈ بیک کو کہانی کا مرکز بتاتے ہیں: ایک چھوٹا ابتدائی فرق جو خود کو ہی خوراک دیتا رہتا ہے۔

طوفان بطور مہمیز

خلائی موسم نے بھی اسی سمت دھکا دیا:

• اکتوبر 2022 میں معمولی ارضی مقناطیسی طوفانوں کا ایک سلسلہ فرق میں پہلی واضح اچھال کے ساتھ ہم وقت ہے۔ اس وقت پروب A پہلے ہی تقریباً 180 کلومیٹر پر تھا، B 200 سے اوپر۔ مصنفین یاد دلاتے ہیں کہ فروری 2022 کے ایک معتدل طوفان نے 200 کلومیٹر کے قریب ہوا کو پھلا کر پہلے ہی 38 اسٹارلنک سیٹلائٹس کو ضائع کروا دیا تھا۔
• دسمبر 2023، پھر مارچ اور اگست 2024 کے طاقتور طوفان، ہر ایک فرق کے نئے پھیلاؤ کے ساتھ ہم وقت ہے۔
• مئی 2024 کے “گینن” طوفان کے دوران لگتا ہے کہ پروب A کی بحالی سست ہوئی، B کی نہیں۔ اس وقت دونوں پروبز شام کے مختلف اوقات میں گزرتے تھے، جو اہم ہو سکتا ہے۔
• پس منظر میں سورج جاگ رہا تھا: نئے شمسی چکر کے ساتھ 2019 سے اس کی بالائے بنفشی شعاعیں بڑھ رہی ہیں، جو بالائی فضا کو گاڑھا کرتی ہیں اور مدار کے ہر چھوٹے فرق کو مہنگا تر بناتی ہیں۔

بھیڑ والے مداروں کے لیے سبق

کوئی ایک طوفان اس کی وضاحت نہیں کرتا: یہ جدائی مدار کے چھوٹے فرقوں سے پیدا ہوتی ہے، جنہیں طوفان اور گہرائی کے ساتھ ہوا کی کثافت کا تیز اضافہ بار بار بڑھاتے ہیں۔ مصنفین اپنے اوزاروں کی حدود تسلیم کرتے ہیں — ایک اوسط فضائی ماڈل جو طوفانوں کو کم آنکتا ہے، مداری ڈیٹا جو آخری غوطے کے دوران دھندلا جاتا ہے، اور ایک حساب شدہ توانائی کا نقصان جسے مشاہدہ شدہ نقصان سے ملانے کے لیے دس گنا گھٹانا پڑا۔ پھر بھی وہ اس نتیجے پر پہنچتے ہیں کہ تقریباً یکساں مداروں پر دو خلائی جہاز ایک ہی آسمان کے نیچے بہت مختلف عمریں پا سکتے ہیں — یہ پیش گوئی کرنے کے لیے ایک سبق کہ سیٹلائٹس اور خلائی ملبہ کب گریں گے۔