الجبّار يصنع النجوم في موجات، كل 5 ملايين سنة
تولد النجوم في سحب من الغاز، غالبًا في مجمعات كبيرة تظل تُنتج أجيالًا جديدة طوال ملايين السنين. والطريقة التي يجري بها هذا الإنتاج تقول الكثير عمّا يحرّكه. هل يسير تكوّن النجوم عشوائيًا، أم يتبع أنماطًا يمكن إعادة بنائها؟ هل تُطلق النجوم الأقدم ولادة نجوم جديدة، حين تضغط رياحها وانفجاراتها الغاز المحيط؟
لا يوجد إجماع، كما تشير الورقة: فقد وجدت مراجعة في 2022 دليلًا ضئيلًا أو معدومًا على أنماط متسقة. ولم يصبح فصل مجموعات النجوم الفتية المتناثرة والمفككة بدقة كافية ممكنًا إلا بفضل القمر الصناعي غايا (Gaia)، الذي يقيس مواقع النجوم وحركاتها عبر السماء.
سابقة في الجوار
في مجمع العقرب-قنطورس (Scorpius-Centaurus) القريب، وجدت دراسة نُشرت في 2023 بنى متسقة في المكان والزمان، منها عدة نوبات من تكوّن النجوم المكثف تفصل بينها نحو 5 ملايين سنة، تنتشر من الداخل إلى الخارج، ويبدو أن التغذية الراجعة من نجوم سابقة هي التي تحرّكها. فهل يصح الأمر نفسه في الجبّار، أفضل منطقة لتكوّن النجوم مدروسة قريبة منا؟
استخدمت ألينا روتنشتاينر (Alena Rottensteiner) وجواو ألفيش (João Alves) وزملاؤهما في جامعة فيينا، بالتعاون مع باحثين في برشلونة وبراغ وكامبريدج (ماساتشوستس) والمرصد الأوروبي الجنوبي، إحصاءً حديثًا للجبّار مبنيًا على بيانات غايا: 47 مجموعة من النجوم، أعمارها من 1.5 إلى 25 مليون سنة، تضم 11,996 عضوًا موثوقًا، مع أعمار مستخلصة بالطريقة نفسها لكل مجموعة. وفي هذا العمل، يعني «العنقود» فرط كثافة إحصائيًا للنجوم، لا بالضرورة مجموعة مترابطة بالجاذبية.
أربع موجات
الأعمار ليست ملساء. فإذا وُزنت بعدد نجومها، تشكّل أربع قمم، عند 6.4 و11.3 و16.2 و21.4 مليون سنة، تفصل بينها 5.0 و4.8 و5.2 مليون سنة. وكل قمة تضم نجومًا أكثر من التي قبلها.
توزيع أعمار مجموعات الجبّار الـ47، موزونًا بعدد أعضائها (أعلى) أو غير موزون (أسفل)؛ القمم الأربع والمسافات بينها معلَّمة. — الشكل 1، Rottensteiner وآخرون (2026)، arXiv:2610.00481.
والمؤلفون حذرون فيما يدّعونه:
- القمتان الأحدث، عند 6.4 و11.3 مليون سنة، يمكن تحديد موضعهما إحصائيًا، وتضمان معًا نحو 59% من كل النجوم، وتصمدان أمام إعادة أخذ العينات من البيانات وتغيير طريقة ملاءمة الأعمار. ويرفض اختبارٌ لتعدد القمم، عند مستوى 10%، أن يكون توزيع النجوم حدبة ملساء واحدة.
- القمتان الأقدم، عند 16.2 و21.4 مليون سنة، مرئيتان لكن لا يمكن بعد إثبات متانتهما. فقد فقدت المجموعات الأقدم نحو ثلث أعضائها، الذين انجرفوا بعيدًا، وهذا يُضعف إشارتها.
- أقل من 0.5% من 10,000 تاريخ أملس محاكى تُنتج ثلاث فجوات منتظمة كهذه. ويؤكد المؤلفون أن هذا تصريح عن القمم في شكلهم، «لا ادعاء بأن أربع نوبات متمايزة قد حدثت بالتأكيد».
وتحققوا أيضًا من أن الطريقة لا يمكنها أن تخلق النمط. فخطوة التجميع لا تستخدم إلا المواقع والحركات، لا الأعمار. وشبكة الأعمار متباعدة بانتظام في لوغاريتم الزمن، وهذا لا يمكن أن يُنتج قممًا متباعدة بانتظام في الزمن نفسه. كما تميل المجموعات المولودة في الموجة نفسها إلى التجاور: 68% منها يقع أقرب جار لها في القمة نفسها، مقابل 34% لو وُزّعت القمم عشوائيًا.
الإيقاع نفسه، والرقصة مختلفة
خلافًا للعقرب-قنطورس، لا يُظهر الجبّار نمطًا واحدًا ينتشر إلى الخارج عبر المجمع كله. بل يجد الفريق تسلسلات محلية: ثلاث سلاسل مرشحة من مجموعات النجوم تصبح أحدث عمرًا على طولها، تمتد إحداها نحو 130 فرسخًا فلكيًا من سحابة أوريون A إلى نجوم حزام الجبّار، ومنطقتين من المجموعات المترابطة. وتبدأ سلسلتان منها داخل تجويف متمدد يُعرف بقشرة أوريون (Orion Shell) وتصبحان أحدث عمرًا نحو الخارج.
لا يرى المؤلفون تناقضًا مع تكوّن نجوم تحرّكه التغذية الراجعة. فالجبّار أضخم من العقرب-قنطورس، ويحتفظ بغاز متبقٍّ أكثر بكثير، وأكبر دفعاته هي أحدثها، بينما بلغ العقرب-قنطورس ذروته قبل 15 مليون سنة. ومزيد من الغاز ومزيد من النجوم الفتية الضخمة يتركان مجالًا لتفاعلات أعقد: يمكن للتغذية الراجعة أن تضغط الغاز ليصير نجومًا جديدة، أو أن تبدد السحب.
نجوم مدفونة، وإيقاع مجهول
النجوم الفتية جدًا التي لا تزال مدفونة في الغبار غائبة عن إحصاء غايا — ما بين نحو 1,850 و2,430 مرشحًا. وقد تضيف قمة خامسة أحدث، لكنها لن تغيّر القمم الأربع التي وُجدت. كما تتوقف الأعمار المطلقة على النماذج النجمية المستخدمة، بفارق 1 إلى 3 ملايين سنة.
ما يبقى إيقاع رُصد في حاضنتين منفصلتين. يكتب المؤلفون: «يبقى سبب الفواصل البالغة نحو 5 ملايين سنة لغزًا»؛ وقد يرتبط بسرعة انتقال التغذية الراجعة النجمية عبر الغاز، وهي مسألة يتركونها لأبحاث لاحقة.