ОРИОН РОЖДАЕТ ЗВЁЗДЫ ВОЛНАМИ, КАЖДЫЕ 5 МИЛЛИОНОВ ЛЕТ

Звёзды рождаются в облаках газа, часто в больших комплексах, которые производят новые поколения на протяжении миллионов лет. То, как идёт это производство, многое говорит о его движущих силах. Происходит ли звездообразование случайно или следует закономерностям, которые можно восстановить? Запускаются ли новые звёзды более старыми, чьи ветры и взрывы сжимают окружающий газ?

Консенсуса нет, отмечает статья: обзор 2022 года нашёл мало или вовсе не нашёл свидетельств согласованных закономерностей. Разделить рыхлые, рассеянные группы молодых звёзд достаточно детально стало возможно лишь благодаря спутнику Gaia, который измеряет положения и движения звёзд по всему небу.

Прецедент по соседству

В близком комплексе Скорпион-Центавр исследование, опубликованное в 2023 году, обнаружило согласованные структуры в пространстве и времени, включая несколько эпизодов усиленного звездообразования с интервалом около 5 миллионов лет, распространявшихся изнутри наружу и, по-видимому, вызванных обратным воздействием более ранних звёзд. Верно ли то же самое для Ориона, наиболее изученной области звездообразования рядом с нами?

Алена Роттенштайнер, Жуан Алвеш и их коллеги из Венского университета вместе с исследователями из Барселоны, Праги, Кембриджа (Массачусетс) и Европейской южной обсерватории использовали недавнюю перепись Ориона, построенную по данным Gaia: 47 групп звёзд возрастом от 1,5 до 25 миллионов лет, с 11 996 надёжными членами и возрастами, определёнными одинаковым способом для каждой группы. В этой работе «скопление» означает статистическое сгущение звёзд, а не обязательно группу, удерживаемую гравитацией.

Четыре волны

Возрасты распределены не гладко. Взвешенные по числу звёзд, они образуют четыре пика — на 6,4, 11,3, 16,2 и 21,4 миллиона лет, разделённые 5,0, 4,8 и 5,2 миллиона лет. Каждый пик содержит больше звёзд, чем предыдущий.

Распределение возрастов 47 групп Ориона, взвешенное по числу членов (вверху) или без взвешивания (внизу); отмечены четыре пика и интервалы между ними. — Рисунок 1, Rottensteiner et al. (2026), arXiv:2610.00481.

Авторы осторожны в своих утверждениях:

• Два самых недавних пика, на 6,4 и 11,3 миллиона лет, можно статистически локализовать; вместе они содержат около 59% всех звёзд и выдерживают повторную выборку данных и изменения в способе подгонки возрастов. Тест на многомодальность отвергает для распределения звёзд единственный гладкий горб на уровне 10%.
• Два более старых пика, на 16,2 и 21,4 миллиона лет, видны, но их устойчивость пока доказать нельзя. Более старые группы потеряли около трети своих членов, которые разошлись, и это ослабляет их сигнал.
• Менее 0,5% из 10 000 смоделированных гладких историй дают три таких же регулярных интервала. Авторы подчёркивают, что это утверждение о пиках на их рисунке, «а не утверждение, что четыре отдельных эпизода определённо имели место».

Они также проверили, что метод не мог создать эту закономерность. Шаг группировки использует только положения и движения, а не возрасты. А сетка возрастов равномерна по логарифму времени, что не может создать пики, равномерно расположенные по самому времени. Кроме того, группы, рождённые в одной волне, обычно соседствуют: у 68% ближайший сосед принадлежит тому же пику, против 34%, если бы пики были присвоены случайно.

Тот же ритм, другой танец

В отличие от Скорпиона-Центавра, Орион не показывает единой, распространяющейся наружу закономерности по всему комплексу. Вместо этого команда находит локальные последовательности: три возможные цепочки звёздных групп, которые молодеют по своей длине, — одна из них тянется примерно на 130 парсеков от облака Орион A до звёзд Пояса Ориона, — и две области родственных групп. Две цепочки начинаются внутри расширяющейся полости, известной как Оболочка Ориона (Orion Shell), и молодеют по направлению наружу.

Авторы не видят противоречия со звездообразованием, вызванным обратным воздействием. Орион массивнее Скорпиона-Центавра, содержит гораздо больше оставшегося газа, и его крупнейшая вспышка — самая недавняя, тогда как Скорпион-Центавр достиг пика 15 миллионов лет назад. Больше газа и более массивные молодые звёзды оставляют место для более сложных взаимодействий: обратное воздействие может сжимать газ в новые звёзды или разрывать облака.

Скрытые звёзды, неизвестный ритм

Очень молодые звёзды, ещё погружённые в пыль, отсутствуют в переписи Gaia — от примерно 1850 до 2430 кандидатов. Они могли бы добавить пятый, более недавний пик, но не изменили бы четыре уже найденных. Абсолютные возрасты к тому же зависят от используемых звёздных моделей — на 1–3 миллиона лет.

Остаётся ритм, замеченный в двух разных звёздных колыбелях. «Причина интервалов в ~5 млн лет остаётся загадкой», — пишут авторы; она может быть связана с тем, как быстро обратное воздействие звёзд распространяется по газу, — этот вопрос они оставляют для дальнейших исследований.