ओरियन हर 50 लाख साल में लहरों की तरह तारे बनाता है

तारे गैस के बादलों में जन्म लेते हैं, अक्सर बड़े परिसरों में जो लाखों वर्षों तक नई पीढ़ियाँ बनाते रहते हैं। यह उत्पादन कैसे आगे बढ़ता है, इससे बहुत कुछ पता चलता है कि इसे क्या चलाता है। क्या तारों का बनना बेतरतीब ढंग से होता है, या ऐसे पैटर्न का पालन करता है जिन्हें फिर से रचा जा सके? क्या नए तारे पुराने तारों से शुरू होते हैं, जिनकी हवाएँ और विस्फोट आसपास की गैस को दबाते हैं?

शोधपत्र बताता है कि इस पर कोई सहमति नहीं है: 2022 की एक समीक्षा में सुसंगत पैटर्न के बहुत कम या कोई प्रमाण नहीं मिले। युवा तारों के ढीले, बिखरे समूहों को पर्याप्त बारीकी से अलग करना गाइआ (Gaia) उपग्रह की वजह से ही संभव हुआ, जो पूरे आकाश में तारों की स्थितियाँ और गतियाँ मापता है।

पड़ोस में एक मिसाल

पास के स्कॉर्पियस-सेंटॉरस (Scorpius-Centaurus) परिसर में, 2023 में प्रकाशित एक अध्ययन ने अंतरिक्ष और समय में सुसंगत संरचनाएँ पाईं, जिनमें बढ़े हुए तारा-निर्माण के कई दौर शामिल थे जो लगभग 50 लाख साल के अंतर पर थे, भीतर से बाहर की ओर फैलते हुए, और स्पष्टतः पहले के तारों के फ़ीडबैक से संचालित। क्या ओरियन में भी, जो हमारे पास का सबसे अच्छी तरह अध्ययन किया गया तारा-निर्माण क्षेत्र है, यही बात सही होगी?

वियना विश्वविद्यालय की अलेना रॉटेनश्टाइनर (Alena Rottensteiner), जोआओ अल्वेस (João Alves) और उनके सहयोगियों ने, बार्सिलोना, प्राग, कैम्ब्रिज (मैसाचुसेट्स) और यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला के शोधकर्ताओं के साथ मिलकर, गाइआ आँकड़ों से बनी ओरियन की एक हालिया गणना का उपयोग किया: तारों के 47 समूह, जिनकी उम्र 15 लाख से 2.5 करोड़ साल है, 11,996 विश्वसनीय सदस्य, और हर समूह की उम्र एक ही तरीक़े से निकाली गई। इस काम में “क्लस्टर” का अर्थ तारों का सांख्यिकीय अति-घनत्व है, ज़रूरी नहीं कि गुरुत्व से बँधा समूह।

चार लहरें

उम्रें एकसमान नहीं हैं। तारों की संख्या के हिसाब से भारित करने पर वे चार शिखर बनाती हैं: 64 लाख, 1.13 करोड़, 1.62 करोड़ और 2.14 करोड़ साल पर, जिनके बीच 50 लाख, 48 लाख और 52 लाख साल का अंतर है। हर शिखर में पिछले से ज़्यादा तारे हैं।

ओरियन के 47 समूहों का उम्र-वितरण, उनके सदस्यों की संख्या के हिसाब से भारित (ऊपर) या बिना भार के (नीचे); चारों शिखर और उनके अंतर चिह्नित हैं। — चित्र 1, Rottensteiner et al. (2026), arXiv:2610.00481।

लेखक अपने दावों को लेकर सावधान हैं:

सबसे हाल के दो शिखर, 64 लाख और 1.13 करोड़ साल पर, सांख्यिकीय रूप से चिह्नित किए जा सकते हैं, साथ मिलकर सभी तारों का लगभग 59% रखते हैं, और आँकड़ों के पुनर्नमूनाकरण तथा उम्र फ़िट करने के तरीक़े में बदलाव के बाद भी टिके रहते हैं। बहु-शिखर का एक परीक्षण 10% स्तर पर तारों के वितरण के एक अकेले चिकने उभार होने को ख़ारिज करता है।
दो पुराने शिखर, 1.62 करोड़ और 2.14 करोड़ साल पर, दिखाई देते हैं लेकिन अभी उन्हें मज़बूत सिद्ध नहीं किया जा सकता। पुराने समूह अपने लगभग एक-तिहाई सदस्य खो चुके हैं, जो दूर बह गए हैं, और इससे उनका संकेत कमज़ोर हो जाता है।
10,000 सिम्युलेटेड चिकने इतिहासों में से 0.5% से भी कम इतने नियमित तीन अंतराल पैदा करते हैं। लेखक ज़ोर देते हैं कि यह उनके चित्र के शिखरों के बारे में कथन है, “यह दावा नहीं कि निश्चित रूप से चार अलग-अलग दौर हुए”।

उन्होंने यह भी जाँचा कि विधि ख़ुद यह पैटर्न नहीं बना सकती। समूह बनाने वाला चरण केवल स्थितियों और गतियों का उपयोग करता है, उम्रों का नहीं। और उम्र का ग्रिड समय के लघुगणक में समान अंतराल पर है, जो समय में ही समान अंतराल वाले शिखर पैदा नहीं कर सकता। एक ही लहर में जन्मे समूह एक-दूसरे के पास भी रहते हैं: 68% समूहों का निकटतम पड़ोसी उसी शिखर में है, जबकि शिखर बेतरतीब ढंग से बाँटे जाते तो यह 34% होता।

एक ही ताल, अलग नृत्य

स्कॉर्पियस-सेंटॉरस के विपरीत, ओरियन पूरे परिसर में बाहर की ओर फैलता कोई एक पैटर्न नहीं दिखाता। इसकी बजाय टीम को स्थानीय क्रम मिलते हैं: तारा-समूहों की तीन संभावित शृंखलाएँ जो अपनी लंबाई के साथ युवा होती जाती हैं, जिनमें से एक ओरियन A बादल से ओरियन की बेल्ट के तारों तक लगभग 130 पारसेक फैली है, और संबंधित समूहों वाले दो क्षेत्र। इनमें से दो शृंखलाएँ ओरियन शेल (Orion Shell) नाम की एक फैलती गुहा के भीतर शुरू होती हैं और बाहर की ओर युवा होती जाती हैं।

लेखकों को फ़ीडबैक-संचालित तारा-निर्माण से कोई विरोधाभास नहीं दिखता। ओरियन स्कॉर्पियस-सेंटॉरस से ज़्यादा भारी है, उसमें कहीं ज़्यादा बची हुई गैस है, और उसका सबसे बड़ा विस्फोट उसका सबसे हाल का है, जबकि स्कॉर्पियस-सेंटॉरस 1.5 करोड़ साल पहले शिखर पर था। ज़्यादा गैस और ज़्यादा भारी युवा तारे अधिक जटिल अंतःक्रियाओं की गुंजाइश छोड़ते हैं: फ़ीडबैक गैस को दबाकर नए तारे बना सकता है, या बादलों को उड़ा सकता है।

दबे हुए तारे, अज्ञात ताल

धूल में अब भी दबे बहुत युवा तारे गाइआ की गणना से छूटे हुए हैं — लगभग 1,850 से 2,430 उम्मीदवार। वे पाँचवाँ, ज़्यादा हाल का शिखर जोड़ सकते हैं, लेकिन पहले मिले चार शिखरों को नहीं बदलेंगे। निरपेक्ष उम्रें इस्तेमाल किए गए तारकीय मॉडलों पर भी 10 से 30 लाख साल तक निर्भर करती हैं।

जो बचता है वह दो अलग-अलग नर्सरियों में दिखी एक लय है। लेखक लिखते हैं, “लगभग 50 लाख साल के अंतरालों का कारण एक रहस्य बना हुआ है”; इसका संबंध इस बात से हो सकता है कि तारकीय फ़ीडबैक गैस में कितनी तेज़ी से यात्रा करता है, एक सवाल जिसे वे आगे के शोध के लिए छोड़ते हैं।