DAS JAHRZEHNT VOR KAMTSCHATKAS BEBEN DER MAGNITUDE 8,8

Am 29. Juli 2025 ereignete sich vor der Ostküste der Halbinsel Kamtschatka, wo die Pazifische Platte unter die Ochotskische Platte abtaucht, ein Erdbeben der Magnitude 8,8. Es riss einen 500 Kilometer langen Abschnitt der Plattengrenze auf – laut der Studie das stärkste weltweit registrierte Erdbeben seit dem Tohoku-oki-Beben der Magnitude 9,1 im Jahr 2011. Dasselbe Segment war am 4. November 1952 bei einem Beben der Magnitude 9,0 gebrochen, das einen zerstörerischen Tsunami über den Pazifik schickte.

Bevor eine Verwerfung bricht, durchläuft sie vielen Hinweisen zufolge eine Vorbereitungsphase: Schäden sammeln sich an, die Verformung konzentriert sich, kleine Erdbeben verändern ihren Charakter. Stanisław Lasocki, Beata Orlecka-Sikora und Mateusz Olszewski vom Institut für Geophysik der Polnischen Akademie der Wissenschaften in Warschau suchten diese Phase im Jahrzehnt vor dem Ereignis von 2025.

Zwei Zahlen, um einen Bebenschwarm zu lesen

Das Team verwendet zwei Indikatoren, die es in früheren Arbeiten entwickelt hat:

• dc, der „seismische Regularitätskoeffizient“: Er misst, wie ähnlich aufeinanderfolgende Erdbeben sind – in der Zeit seit dem vorherigen, im Abstand dazu und in ihrer Magnitude. Ein niedriges dc bedeutet einen regelmäßigeren Prozess, den sie so deuten, dass sich die Verformung auf eine einzige Zone konzentriert.
• SSD, der „Koeffizient der seismischen Verformungsdynamik“: eine Schätzung, wie schnell sich das Gestein verformt.

Nach ihrem Schädigungsmodell markiert ein Einbruch von dc den Moment, in dem konkurrierende Verformungszonen zu einer verschmelzen – den Punkt, ab dem sich Risse instabil ausbreiten. Dann steigt dc wieder, und das große Beben kommt tendenziell nahe seinem Höchststand.

Sie wandten dies auf einen internationalen Katalog an: 2.682 Erdbeben der Magnitude 3,6 und mehr von Januar 2014 bis 20. Juli 2025, in einer um die Verwerfung gezogenen Zone. Ihre Kurven enden am 16. Juli 2025, vor den letzten Vorbeben und dem Hauptbeben.

Sieben Episoden, zwei Regime

Zwischen 2014 und 2025 gab es in der Region sieben Episoden starker Erdbeben, darunter eines der Magnitude 7,5 im März 2020 nahe der Insel Paramuschir, eines der Magnitude 7,0 am 17. August 2024 nahe Petropawlowsk-Kamtschatski und am 20. Juli 2025 eines der Magnitude 6,7, dem 20 Minuten später eines der Magnitude 7,5 folgte. Das Beben der Magnitude 8,8 kam neun Tage danach.

Vor 2022 ging jeder Episode ein tiefer Einbruch von dc voraus, oft zusammen mit einem Einbruch von SSD. Danach stieg dc, und die starken Beben traten nahe seinem Maximum auf, zwischen acht Tagen und einem Jahr nach dem Einbruch. Beim Beben der Magnitude 7,5 von 2020 etwa erreichte dc am 12. Juni 2019 seinen Tiefpunkt und erreichte am Tag des Bebens, rund neun Monate später, seinen Höchststand.

Nach 2022 änderte sich das Bild. Die Einbrüche wurden viel flacher und lagen auf einem langen Aufwärtstrend, der bis zum großen Beben anhielt. Die Autoren datieren einen letzten Wendepunkt auf März 2025, etwa fünf Monate vor dem Hauptbeben.

Der Regularitätskoeffizient dc (nach Entfernen der Nachbeben berechnet): tiefe Einbrüche vor 2022, danach ein Aufwärtstrend bis Juli 2025. Rote Dreiecke markieren Erdbeben der Magnitude 5,9 und mehr. – Abbildung 6a, Lasocki, Orlecka-Sikora & Olszewski (2026), arXiv:2610.13696.

Nicht eine Vorbereitung, sondern zwei überlagerte

Die Deutung des Teams: Die Aufzeichnung enthält zwei Prozesse gleichzeitig.

• Die Zyklen von 2014–2022 gehören zu anderen Verwerfungen, vor allem weiter südlich nahe Sewero-Kurilsk, wo sich neun starke Erdbeben häuften. Zwischen 2014 und August 2024 ereignete sich im Umkreis von 150 km um das künftige Epizentrum kein Beben der Magnitude 5,9 oder mehr.
• Ab Anfang 2022 begann das Segment, das 2025 brechen sollte, sich wie ein einziges gekoppeltes System zu verhalten. Die Autoren vermuten, dass die von den südlichen Beben freigesetzte Spannung sich langsam nach Norden ausbreitete, während die tiefen, duktilen Schichten unter der Kruste flossen, und dieses Segment etwa zwei Jahre später erreichte.

Das passt zu unabhängigen Studien desselben Gebiets – auf Grundlage der Hintergrundseismizität, der Satellitenpositionierung und der Schwerkraft –, die die Bruchzone von 2025 als mindestens drei verschiedene Abschnitte beschreiben, die gemeinsam brachen. Der Index fügt ein Datum hinzu: den Moment, in dem die Abschnitte begannen, gemeinsam zu agieren.

Eine andere Analyse derselben Zone ergab, dass die Rate mittelstarker Erdbeben bis zu den letzten zehn Tagen vor dem Hauptbeben konstant blieb. Der aus denselben Erdbeben berechnete dc-Index zeigt einen datierten Übergang etwa drei Jahre früher.

Rückschau, mit Vorbehalten

Die Autoren sehen in ihren Indikatoren ein „hohes Potenzial für die Erdbebenvorhersage“; sie werden bereits zur Echtzeitüberwachung der Region Colima in Mexiko eingesetzt. Doch diese Studie blickt auf ein Erdbeben zurück, das bereits stattgefunden hat, und bewertet die eigenen Indizes der Autoren, die auf einem theoretischen Modell beruhen, das noch ein unveröffentlichtes Manuskript ist. Sie nennen weitere Grenzen: Die Erklärung über Spannungsübertragung stützt sich nur auf einen Größenordnungsvergleich, der von einem anderen Erdbeben entlehnt ist; die Zuordnung der Abschnitte beruht auf einem visuellen Vergleich veröffentlichter Karten; und die beiden Bebengruppen wurden mit festen geografischen Rahmen abgegrenzt.