EL PEQUEÑO COMPAÑERO DE LA TIERRA NO ES UN TROZO DE LA LUNA

Se cree que la mayoría de los asteroides cercanos a la Tierra proceden del cinturón principal de asteroides: allí las colisiones producen fragmentos, que derivan lentamente hasta que las resonancias gravitatorias los empujan hacia órbitas que cruzan la de la Tierra. Los modelos construidos sobre esta historia explican bien la población, hasta objetos de unas pocas decenas de metros. Por debajo de eso, las cuentas dejan de cuadrar. La Tierra recibe impactos de rocas de 1 a 10 metros unas diez veces más a menudo de lo que esperan estos modelos, y un par de objetos diminutos captados cerca de la Tierra no se parecen a los asteroides típicos.

Una de las fuentes ausentes que se han propuesto es la Luna. Los impactos en la Luna lanzan fragmentos, y algunos podrían acabar girando alrededor del Sol en órbitas casi idénticas a la de la Tierra. Pero las simulaciones de cuántos debería haber tienen incertidumbres que abarcan de nueve a diez órdenes de magnitud. La única manera de zanjarlo es observar las propias rocas.

La caída en desgracia de Kamo’oalewa

Los mejores objetivos son los cuasisatélites: cuerpos pequeños cuyas órbitas los mantienen en las cercanías de la Tierra durante largos periodos, lo que permite observarlos. Se conocen alrededor de una docena. Hasta hace poco, el testigo estrella del origen lunar era Kamo’oalewa, objetivo de la misión de retorno de muestras Tianwen-2, cuyo espectro parecía muy rojo, como la roca lunar. Observaciones más precisas con el telescopio espacial James Webb lo han reclasificado desde entonces como un asteroide rocoso corriente.

Una imagen de seis

Grigori Fedorets, Zuri Gray, Mikael Granvik y Eric MacLennan, de la Universidad de Helsinki e institutos asociados, aprovecharon una ventana poco común: a principios de agosto de 2026, el cuasisatélite 2025 PN7, descubierto por el sondeo Pan-STARRS 1 en agosto de 2025, se volvió por un breve tiempo lo bastante brillante como para estudiarlo. El 5 de agosto de 2026 apuntaron hacia él el Very Large Telescope de 8,2 metros del Observatorio Europeo Austral y su espectrógrafo FORS2.

Las cosas salieron mal. El ángulo de la rendija se había configurado incorrectamente —un «error de usuario», escriben los autores— y el movimiento previsto del asteroide estaba ligeramente desviado, así que se salió de la rendija. De seis exposiciones, solo la primera era utilizable, y su extremo azul estaba parcialmente cortado. El equipo agrupó mucho los datos, sacrificando resolución a cambio de señal.

Gris, no rojo

Ese único espectro bastó para clasificar el objeto. Es plano y cercano al color de la luz solar, y se ajusta mejor a un asteroide de tipo B, sin excluir un tipo C: clases oscuras y «primitivas». Las superficies lunares y los asteroides de silicatos (rocosos) suelen verse más rojos. Por eso los autores descartan un origen lunar para 2025 PN7.

• Con una superficie oscura que refleje alrededor del 7 % de la luz, mediría entre 20 y 36 metros.
• Los modelos orbitales le dan aproximadamente un 75 % de probabilidades de haber escapado del cinturón de asteroides interior a través de una resonancia llamada ν6, probablemente desde las familias de asteroides Eulalia o «nueva Polana».
• Es solo el segundo cuasisatélite de la Tierra caracterizado físicamente, y el primer objeto «primitivo» confirmado entre los compañeros coorbitales de la Tierra.

Coorbitales conocidos de la Tierra sobre un mapa modelo de la probabilidad de origen lunar (fondo de Alessi y Jedicke). 2025 PN7 (estrella) se sitúa en una región donde el origen lunar debería ser relativamente común, y sin embargo es un asteroide de tipo B. — Figura 2, Fedorets et al. (2026), arXiv:2610.17981.

La Luna aún no queda libre de sospecha

Al examinar todos los coorbitales clasificados, los autores no ven por ahora ninguna prueba observacional clara de fragmentos lunares. Pero la muestra es minúscula. En la región más cercana a la órbita terrestre, un modelo de origen lunar predice que alrededor del 32 % de los objetos proceden de la Luna. Allí hay tres objetos clasificados, ninguno lunar: demasiado pocos para rechazar esa cifra. Harían falta unos diez resultados no lunares seguidos para hacerlo con una confianza razonable; por ahora, los datos solo la limitan a un máximo del 72 %.

Concluyen que un origen lunar para algunos de los compañeros de la Tierra sigue siendo posible, pero parece raro. Se necesitan más espectros, incluidos en el infrarrojo cercano, que pueden desempatar entre clases. Y como este resultado se basa en una sola imagen ruidosa, una segunda mirada a 2025 PN7 no vendría mal.