RENCANA SEKALI SUNTIK UNTUK MENGHANGATKAN MARS JUSTRU MEMBUATNYA LEBIH DINGIN

Mars dulu basah: lembah, cekungan danau, dan mineral yang diubah oleh air menunjukkan bahwa air cair pernah mengalir di sana sejak lama. Kini udaranya tipis, hanya 6 milibar, dan karbon dioksidanya hanya menambahkan sekitar 5 derajat pemanasan efek rumah kaca. Melepaskan lebih banyak karbon dioksida milik planet itu sendiri tidak akan cukup untuk mendorongnya ke keadaan yang lebih hangat, menurut survei dari orbit.

Debu yang memerangkap panas

Karena itu, para peneliti terraformasi — gagasan membuat Mars lebih mirip Bumi — beralih ke aerosol buatan. Gas rumah kaca super membutuhkan fluor, yang langka di Mars. Sebagai gantinya, studi-studi sebelumnya mengusulkan nanobatang aluminium sepanjang sekitar 9 mikrometer. Jika disetel sesuai cahaya inframerah yang dipancarkan planet, batang ini akan memerangkap panas sambil meloloskan sinar Matahari, dan lebih dari seribu kali lebih efektif per kilogram dibanding gas.

Namun studi-studi itu menganggap partikelnya tetap di tempat, atau terus-menerus disemprotkan ke udara dengan laju 30 hingga 60 liter per detik untuk menggantikan yang jatuh.

Satu dosis, satu tahun

Tom Landefeld dan Harald Lesch dari Universitas Ludwig Maximilian di Munich menguji skenario lain dalam model iklim tiga dimensi yang dibuat untuk planet, yaitu Generic Planetary Climate Model:

• seluruh debu alami di atmosfer Mars diganti satu kali dengan nanopartikel aluminium, tanpa penambahan ulang;
• lapisan tebal es air, 3.400 kilogram per meter persegi, diletakkan di cekungan Hellas, depresi terdalam di Mars — sebuah uji tekanan yang disengaja;
• model dijalankan selama satu tahun Mars, 669 sol, dengan siklus air lengkap: awan, embun beku, dan presipitasi.

Mereka membandingkannya dengan simulasi kontrol yang mempertahankan debu normal. Makalah itu tidak menyebutkan berapa banyak aluminium yang disuntikkan.

Lebih dingin, lebih kering, lebih tipis

Hasilnya berlawanan dengan rencana.

• Suhu rata-rata permukaan turun dari 194,9 menjadi 191,8 kelvin: 3,1 derajat lebih dingin.
• Suhu permukaan tertinggi turun 9 derajat, dan udara dekat permukaan mendingin lebih banyak lagi, rata-rata 7 derajat.
• Udara yang lebih dingin membuat karbon dioksida membeku ke tanah: tekanan permukaan turun dan atmosfer kehilangan 12,3% massanya; es karbon dioksida di permukaan bertambah 24%.
• Uap air di udara turun 99,65%, dan laju puncak perubahan es menjadi uap turun 99,8%.

Mengapa gagal

Para penulis menunjuk serangkaian efek. Partikel-partikel itu jatuh: di udara setipis itu, sebuah molekul karbon dioksida menempuh sekitar 10 mikrometer di antara dua tumbukan, sehingga partikel hanya menemui sedikit hambatan saat mengendap. Tanpa pasokan baru, efek pemanasannya memudar sepanjang tahun. Sementara itu, es yang terang di Hellas memantulkan sebagian besar sinar Matahari. Saat suhu turun, air membeku di titik-titik dingin, dan umpan balik efek rumah kaca uap air yang ingin dipicu oleh terraformasi tidak pernah dimulai. Para penulis tidak dapat sepenuhnya memisahkan andil masing-masing efek.

Keterbatasan yang perlu diketahui

Ini adalah satu simulasi selama satu tahun, dengan resolusi kasar, oleh dua penulis. Jumlah aluminium yang disuntikkan tidak dicantumkan, dan beberapa angka dalam makalah tidak cocok antara teks dan tabelnya. Studi ini tidak menguji skenario penyuntikan terus-menerus yang dibantahnya.

Menurut para penulis, hasil ini tidak menunjukkan bahwa geoengineering planet berhasil, juga tidak bahwa upaya itu pasti gagal. Suntikan sekali jalan berperilaku seperti denyut radiatif sesaat; perubahan iklim Mars yang langgeng akan membutuhkan jauh lebih banyak.