VIWANDA VITATU VYA NAILONI VYAONEKANA KUTOKA ANGANI

Oksidi ya nitrasi (N₂O) ni gesi chafu isiyovuma sana lakini yenye nguvu kubwa: gramu kwa gramu, hupasha joto hali ya hewa mara 273 zaidi ya dioksidi ya kaboni, na ni mchangiaji mkubwa wa uharibifu wa tabaka la ozoni katika stratosfia. Kilimo ndicho chanzo chake kikubwa zaidi kinachotokana na binadamu, na ndicho kigumu zaidi kudhibiti. Viwanda ni rahisi zaidi kurekebisha — kuanzia na uzalishaji wa asidi adipiki, ambayo hutumika hasa kutengeneza nailoni.

Zao-taka linaloweza kuharibiwa

Kutengeneza asidi adipiki hutoa oksidi ya nitrasi karibu molekuli kwa molekuli: Jopo la Kiserikali kuhusu Mabadiliko ya Tabianchi (IPCC) hutumia kigezo cha kilo 0.3 za N₂O kwa kila kilo ya asidi. Kuna vituo vya uzalishaji visivyozidi 50 duniani. Kuanzia miaka ya 1990, viwanda vingi nchini Marekani na Ulaya viliweka mifumo ya joto au ya kichocheo inayoharibu zaidi ya 90% ya gesi hiyo. Teknolojia hiyo bado ina gharama nafuu leo.

Sasa China ndiyo mzalishaji mkuu duniani. Baadhi ya viwanda vya China viliwahi kuharibu karibu N₂O yao yote, vikilipwa kwa mikopo ya kaboni kutoka mpango wa Umoja wa Mataifa, Mfumo wa Maendeleo Safi (CDM). Muundo huo uligeuka kuwa na madhara: kuuza mikopo kulikuwa na faida kubwa kuliko kuuza asidi adipiki, jambo ambalo huenda lilisukuma uzalishaji wa gesi duniani juu. Mwaka 2011, Umoja wa Ulaya ulipiga marufuku mikopo hiyo katika soko lake la kaboni, na kupunguza uzalishaji kukaacha kuleta faida. Tangu hapo, hakuna aliyejua kama viwanda hivyo bado vinaharibu oksidi yao ya nitrasi.

Kusoma gesi ndani ya mwanga wa jua

Nicholas Balasus na Daniel Cusworth, wa Carbon Mapper, shirika linalofadhiliwa na wahisani lililoko Pasadena, California, waliamua kuangalia kutoka obiti. Oksidi ya nitrasi hufyonza kidogo mwanga wa jua katika urefu maalum wa mawimbi ndani ya mionzi ya infraredi ya mawimbi mafupi (shortwave infrared), kati ya nanomita 2,050 na 2,350. Setilaiti Tanager-1 hurekodi mwanga huu kwa undani mkubwa, kwa pikseli zenye upana wa mita 30.

Kwa kila pikseli, timu ililinganisha spektra na alama inayotarajiwa ya ufyonzaji wa N₂O, jambo linalofichua gesi ya ziada katika safu ya hewa. Kujumlisha gesi ya ziada katika wingu la moshi na kuiunganisha na kasi ya upepo hutoa kiwango cha utoaji. Mbinu hiyo hiyo imefaulu majaribio ya upofu (blind tests) kwa methani.

Picha tatu za setilaiti zinazoonyesha mawingu angavu ya oksidi ya nitrasi yakipeperuka kutoka maeneo matatu ya viwanda, pamoja na mishale ya upepo na vipimo vya kilomita 1.

Mawingu ya oksidi ya nitrasi juu ya viwanda vya asidi adipiki vya Taiyuan, Dezhou na Chongqing, katika kiangazi cha 2026; mishale inaonyesha upepo. — Kielelezo 1, Balasus & Cusworth (2026), arXiv:2610.07542.

Viwanda vitatu, tani 680,000

Kutokana na mapito ya mara moja moja katika kiangazi cha 2026, waandishi wanakadiria:

Taiyuan: takriban tani 2.2 za N₂O kwa saa;
Dezhou: takriban tani 19.6 kwa saa;
Chongqing: takriban tani 55.6 kwa saa.

Kwa mwaka mzima, hii inafikia jumla ya tani milioni 0.68. Hasa kwa Dezhou na Chongqing, viwango hivi vinaashiria kuwa upunguzaji wa uzalishaji wa gesi ni mdogo, kwa kuzingatia kiasi cha asidi ambacho viwanda hivyo vinatarajiwa kuzalisha.

Ili kuhakikisha kuwa picha moja haikuwa bahati tu, walikagua kwa EMIT, kifaa chenye usikivu mdogo zaidi kilichoko kwenye Kituo cha Kimataifa cha Anga za Juu. Kwa wastani wa siku kadhaa za 2025 na 2026, kinatoa tani 1.9 kwa saa kwa Taiyuan na 19.2 kwa Dezhou; pito moja juu ya Chongqing mwezi Aprili 2024 linatoa takriban 60. Yote yanaendana.

Doa pofu katika hesabu za ulimwengu

Makadirio ya hivi karibuni ya “kutoka chini kwenda juu” (bottom-up) ya utoaji wa N₂O duniani kote kutoka asidi adipiki ni chini ya nusu ya jumla ya viwanda hivi vitatu pekee. Kulingana na waandishi, huenda hii inatokana na takwimu za uzalishaji zilizopitwa na wakati na kutokuwa na uhakika kuhusu upunguzaji — kumaanisha kuwa nafasi ya sekta hii katika bajeti ya oksidi ya nitrasi duniani huenda inakadiriwa chini kuliko ilivyo.

Ikibadilishwa kwa vipimo sawia vya kawaida vya Shirika la Ulinzi wa Mazingira la Marekani (EPA), kuondoa utoaji huu kungekuwa sawa na kufunga vituo 49 vya umeme wa makaa ya mawe au kuondoa magari milioni 43 ya petroli kwenye barabara za Marekani kwa mwaka mmoja.

Hesabu hii haijakamilika. Katika kituo kingine, Pingdingshan, mawingu ya moshi yalionekana na kutoweka kati ya ziara, kwa hiyo waandishi hawakukijumuisha katika jumla yao. Angalau viwanda vingine sita vya asidi adipiki nchini China bado havijapimwa, na mahali vilipo hasa hapajulikani kwa uhakika. Uzalishaji ukiendelea kupanda nchini China na suluhisho likiwa tayari lipo, waandishi wanaona kupunguza utoaji huu kama lengo la dharura kwa hali ya hewa.