বাষ্পে পরিণত হচ্ছে একটি গ্রহ

কিছু পাথুরে গ্রহ তাদের তারার এত কাছে ঘোরে যে তাদের পৃষ্ঠ এমন তাপমাত্রায় পৌঁছায় যেখানে পাথর বাষ্পীভূত হয়। গ্রহটি যথেষ্ট ছোট হলে, এই খনিজ বাষ্প পালিয়ে যায়, ছড়িয়ে পড়ে এবং আংশিকভাবে ধুলোয় ঘনীভূত হয়। পৃথিবী থেকে দেখলে, এমন গ্রহ তারার সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় একটি পরিপাটি গোল ছায়া ফেলে না: তারার আলো অনিয়মিতভাবে, অসমভাবে, এক অতিক্রমণ থেকে আরেকটিতে ভিন্নভাবে কমে, কারণ বেশিরভাগ আলো আড়াল করে পেছনে টেনে চলা একটি ধুলোর মেঘ। এগুলোই বিচূর্ণ হতে থাকা পাথুরে গ্রহ। এমন মাত্র হাতে গোনা কয়েকটি জানা আছে।

এখন পর্যন্ত, জ্যোতির্বিদেরা এগুলো থেকে যা পালাতে দেখেছেন তা মূলত ধুলো। অথচ হিসাব বলে, বাষ্পে পরমাণু ও অণুও থাকে — সোডিয়াম, সিলিকন মনোক্সাইড, ম্যাগনেসিয়াম, লোহা, আর সবার ওপরে অক্সিজেন, পাথরের একটি প্রধান উপাদান। এমন ব্যবস্থায় সোডিয়াম বা ক্যালসিয়ামের খোঁজ বেশিরভাগ ক্ষেত্রে শুধু ঊর্ধ্বসীমা দিয়েই শেষ হয়েছে।

৩০ ঘণ্টায় প্রদক্ষিণকারী গ্রহ

BD+05 4868 Ab একটি উজ্জ্বল K-শ্রেণির বামন তারাকে ১.২৭ দিনে প্রদক্ষিণ করে। এর অতিক্রমণ তারাকে ০.৮ থেকে ২ শতাংশ ম্লান করে, সামনে ধুলোর একটি ছোট লেজ আর পেছনে অনেক লম্বা একটি লেজসহ। যে আগের গবেষণার ওপর এই গবেষণাপত্র দাঁড়িয়ে, সেটি অনুযায়ী, এটি সেকেন্ডে প্রায় ২ × ১০¹² গ্রাম হারে ধুলো ঝরায়, আর তারার দিকে মুখ করা এর পৃষ্ঠ প্রায় ১,৮২০ কেলভিন।

ছোট টেলিস্কোপে অক্সিজেনের খোঁজ

ইন্ডিয়ানা স্টেট ইউনিভার্সিটির কোডি ওয়াকার (Kody Walker) ও জেমস ওয়ালেস (James Wallace) অক্সিজেনের একটি নির্দিষ্ট আঙুলের ছাপকে লক্ষ্য করেছেন: দৃশ্যমান বর্ণালির লাল প্রান্তে, প্রায় ৭,৭৭৪ অ্যাংস্ট্রমের কাছে তিনটি শোষণ রেখার একটি ত্রয়ী। এই রেখাগুলো শুরু হয় অক্সিজেন পরমাণুর এমন একটি উত্তেজিত অবস্থা থেকে, যা ১,৮২০ কেলভিনে শুধু তাপ দিয়ে পূর্ণ করা যায় না — সম্ভাবনা ১০²⁶-এ প্রায় ৫। এগুলো দেখা দিলে, অন্য কিছু নিশ্চয়ই পরমাণুগুলোকে উত্তেজিত করছে: তারার অতিবেগুনি আলো ইলেকট্রন ছিটকে দেয়, আর যে পরমাণুগুলো আবার একটি ইলেকট্রন ধরে, তারা ধাপে ধাপে নামার পথে সেই উত্তেজিত অবস্থা পার হয়।

তাঁদের যন্ত্র সাদামাটা: উইসকনসিনের স্টার্জন বে-তে লেইফ এভারসন মানমন্দিরের একটি ৪৩ সেন্টিমিটার টেলিস্কোপ, কম রেজোলিউশনের একটি বর্ণালিবীক্ষণ যন্ত্রসহ। এটি মাত্র ৩.৪৫ অ্যাংস্ট্রম দূরের তিনটি অক্সিজেন রেখাকে ঝাপসা করে ১৩ অ্যাংস্ট্রমের একটি দাগে পরিণত করে। ২০২৫ সালের মে থেকে জুলাইয়ের মধ্যে আট রাতে, তাঁরা ধুলোর লেজের অতিক্রমণের সময় ২৪টি আর বাইরে ৭৩টি বর্ণালি রেকর্ড করেছেন। বর্ণালিগুলো সাজানো হয়েছে চেহারা দেখে নয়, কক্ষীয় সময় অনুযায়ী, আর পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের সংশোধন হিসাব করা হয়েছে অক্সিজেন অঞ্চল না দেখেই। আরও দুটি টেলিস্কোপের আলোকমিতি নিশ্চিত করেছে যে গ্রহটি তখন সক্রিয়ভাবে ধুলো ঝরাচ্ছিল।

৯ শতাংশের পতন

অতিক্রমণের সময়, বর্ণালিতে ৭,৭৭৪ অ্যাংস্ট্রমের কাছে একটি বাড়তি শোষণ দেখা যায় যা বাইরে নেই: প্রায় ৯ শতাংশ পর্যন্ত গভীর, যন্ত্রের ঝাপসাভাবের সমান চওড়া। লেখকেরা জোর দেন, তাঁদের দেওয়া অনিশ্চয়তা যুক্তিসংগত বিশ্লেষণ-বিকল্পগুলো জুড়ে একটি পরিসর, কোনো আনুষ্ঠানিক পরিসংখ্যানগত তাৎপর্য নয়।

অতিক্রমণের সময় (a) ও বাইরে (b) গড় বর্ণালি; ছায়াযুক্ত অংশ অনিশ্চয়তা দেখায়। — চিত্র ৩, Walker & Wallace (2026), arXiv:2610.04986।

ধুলো ছাড়িয়ে যাওয়া গ্যাস

তারার আলোয় আলোকিত অক্সিজেন গ্যাসের একটি সরল মডেল পতনটি পুনরুৎপাদন করতে পারে: একই শক্তি, একই গভীরতা, যন্ত্রে ঝাপসা হওয়ার পর একই প্রস্থ। এক কোটিতে মাত্র একটি অক্সিজেন পরমাণু উত্তেজিত অবস্থায় থাকলেই চলে। কিন্তু গ্যাসকে ধুলোর পাতলা স্তর ছাড়িয়ে অনেক দূর বিস্তৃত হতে হবে, তারার চাকতির প্রায় এক-তৃতীয়াংশ ঢেকে; ধুলোর স্তরে সীমাবদ্ধ থাকলে এর জন্য অযৌক্তিক পরিমাণ লাগত। প্রতিনিধিত্বমূলক সমাধানে, গ্রহটি ধুলোর চেয়ে প্রায় পাঁচ গুণ বেশি গ্যাস হারাবে — লেখকেরা এই সংখ্যাকে মডেল-নির্ভর বলেন, পরিমাপ নয়।

তারাটিই হতে পারে প্রতারক

লেখকেরা “সম্ভাব্য” (candidate) তকমাটি রেখে দিয়েছেন। তারাটির নিজেরও এই অক্সিজেন রেখাগুলো আছে, আর তাদের আকৃতি চাকতি জুড়ে বদলায়। ধুলোর লেজ যখন সেই চাকতির অংশ আড়াল করে, তখন অতিক্রমণ ও অতিক্রমণ-বহির্ভূত বর্ণালির তুলনায় কোনো গ্রহীয় অক্সিজেন ছাড়াই একটি পতন দেখা দিতে পারে। এই রেজোলিউশনে দুটিকে আলাদা করা যায় না। পৃথিবীর বায়ুমণ্ডল থেকে দূষণ তাঁদের কাছে কম সম্ভাব্য মনে হয়, তবে পুরোপুরি বাতিল নয়।

আরও স্পষ্ট বর্ণালি আগে থেকেই আছে

পরীক্ষাটি ইতিমধ্যেই নাগালে: আগের একটি দলের ৩.৫ মিটার WIYN টেলিস্কোপে তোলা তারাটির সাতটি উচ্চ-রেজোলিউশন বর্ণালি তিনটি রেখাকে পরিষ্কারভাবে আলাদা করে। একটি গ্রহীয় সংকেত গ্রহের কক্ষপথের সঙ্গে আসা-যাওয়া করার কথা; তারার রেখাগুলো নয়। নিশ্চিত হলে, এটি হবে ফুটে উবে যাওয়া একটি গ্রহের ধুলো ও তার পারমাণবিক গ্যাসের মধ্যে প্রথম যোগসূত্র।