بخارات میں بدلتا ایک سیارہ

کچھ چٹانی سیارے اپنے ستارے کے اتنے قریب گردش کرتے ہیں کہ ان کی سطح ایسے درجۂ حرارت تک پہنچ جاتی ہے جس پر چٹان بخارات بن جاتی ہے۔ اگر سیارہ کافی چھوٹا ہو تو یہ معدنی بخار فرار ہو جاتا ہے، پھیل جاتا ہے اور جزوی طور پر گرد میں جم جاتا ہے۔ زمین سے دیکھیں تو ایسا سیارہ اپنے ستارے کے سامنے سے گزرتے ہوئے صاف گول سایہ نہیں ڈالتا: ستارے کی روشنی بے قاعدگی سے، غیر یکساں طور پر، ایک گزر سے دوسرے گزر تک مدھم ہوتی ہے، کیونکہ پیچھے گھسٹتا گرد کا بادل زیادہ تر روشنی چھپاتا ہے۔ یہ ٹوٹتے بکھرتے چٹانی سیارے ہیں۔ صرف گنتی کے چند معلوم ہیں۔

اب تک ماہرینِ فلکیات نے ان سے زیادہ تر گرد ہی فرار ہوتے دیکھی ہے۔ حالانکہ حسابات پیش گوئی کرتے ہیں کہ بخار میں ایٹم اور سالمے بھی ہوتے ہیں — سوڈیم، سلیکان مونو آکسائیڈ، میگنیشیم، لوہا، اور سب سے بڑھ کر آکسیجن، جو چٹان کا ایک بڑا جزو ہے۔ ایسے نظاموں میں سوڈیم یا کیلشیم کی تلاش زیادہ تر صرف بالائی حدوں پر ختم ہوئی ہے۔

30 گھنٹوں میں گردش کرنے والا سیارہ

BD+05 4868 Ab ایک روشن K قسم کے بونے ستارے کا چکر 1.27 دن میں لگاتا ہے۔ اس کے گزر ستارے کو 0.8 سے 2 فیصد مدھم کرتے ہیں، آگے گرد کی ایک چھوٹی دُم اور پیچھے کہیں لمبی دُم کے ساتھ۔ اس پچھلی تحقیق کے مطابق جس پر یہ مقالہ قائم ہے، یہ تقریباً 2 × 10¹² گرام فی سیکنڈ گرد خارج کرتا ہے، اور ستارے کی طرف اس کی سطح تقریباً 1,820 کیلون پر ہے۔

چھوٹی دوربین سے آکسیجن کی تلاش

انڈیانا اسٹیٹ یونیورسٹی کے کوڈی واکر اور جیمز والس نے آکسیجن کے ایک درست نشانِ انگشت کو ہدف بنایا: 7,774 اینگسٹروم کے قریب جذب کی تین لکیروں کا مجموعہ، جو مرئی طیف کے سرخ سرے پر ہے۔ یہ لکیریں آکسیجن ایٹم کی ایک ہیجان زدہ حالت سے شروع ہوتی ہیں جسے 1,820 کیلون پر صرف حرارت نہیں بھر سکتی — امکان تقریباً 10²⁶ میں 5 ہے۔ اگر یہ ظاہر ہوں تو کوئی اور چیز ایٹموں کو ہیجان میں لا رہی ہوگی: ستارے کی بالائے بنفشی روشنی الیکٹران نکال پھینکتی ہے، اور جو ایٹم دوبارہ ایک الیکٹران پکڑ لیتے ہیں وہ اسی ہیجان زدہ حالت سے ہوتے ہوئے سیڑھی در سیڑھی نیچے آتے ہیں۔

ان کا آلہ معمولی ہے: وسکونسن کے اسٹرجن بے میں لیف ایورسن آبزرویٹری کی 43 سینٹی میٹر کی دوربین، کم ریزولیوشن والے طیف نگار (spectrograph) کے ساتھ۔ یہ آکسیجن کی تینوں لکیروں کو، جو صرف 3.45 اینگسٹروم کے فاصلے پر ہیں، دھندلا کر 13 اینگسٹروم کے ایک دھبے میں بدل دیتا ہے۔ مئی اور جولائی 2025 کے درمیان آٹھ راتوں میں انہوں نے گرد کی دُم کے گزرنے کے دوران 24 طیف اور اس کے باہر 73 طیف ریکارڈ کیے۔ طیفوں کو ان کی شکل کے بجائے مداری وقت کے لحاظ سے ترتیب دیا گیا، اور زمین کی فضا کی اصلاحیں آکسیجن والے حصے کو دیکھے بغیر نکالی گئیں۔ دو دوسری دوربینوں کی روشنی پیمائی (photometry) نے تصدیق کی کہ اس وقت سیارہ فعال طور پر گرد خارج کر رہا تھا۔

9 فیصد کی کمی

گزرنے کے دوران طیف میں 7,774 اینگسٹروم کے قریب ایک اضافی جذب نظر آتا ہے جو ان کے باہر غائب ہے: تقریباً 9 فیصد تک گہرا، اور آلے کے دھندلاپن جتنا چوڑا۔ مصنفین زور دیتے ہیں کہ ان کی دی گئی غیر یقینی معقول تجزیاتی انتخابات کا احاطہ کرنے والی ایک حد ہے، باضابطہ شماریاتی اہمیت نہیں۔

عبور کے دوران (a) اور اس کے باہر (b) اوسط طیف؛ سایہ دار حصے غیر یقینی دکھاتے ہیں۔ — شکل 3، Walker & Wallace (2026)، arXiv:2610.04986۔

گیس جو گرد سے آگے تک پہنچتی ہے

ستارے سے روشن آکسیجن گیس کا ایک سادہ ماڈل اس کمی کو دوبارہ پیدا کر سکتا ہے: وہی شدت، وہی گہرائی، آلے کے دھندلانے کے بعد وہی چوڑائی۔ ایک کروڑ میں سے صرف ایک آکسیجن ایٹم کا ہیجان زدہ حالت میں ہونا کافی ہے۔ لیکن گیس کو گرد کی پتلی تہہ سے بہت آگے تک پھیلنا ہوگا، جو ستارے کی قرص کا تقریباً ایک تہائی ڈھانپ لے؛ اگر یہ گرد کی تہہ تک محدود ہو تو بے تکی مقداریں درکار ہوں گی۔ نمائندہ حل میں سیارہ گرد کے مقابلے میں تقریباً پانچ گنا زیادہ گیس کھوتا ہے — ایک عدد جسے مصنفین ماڈل پر منحصر کہتے ہیں، پیمائش نہیں۔

ستارہ خود بہروپیا ہو سکتا ہے

مصنفین “امیدوار” کا لیبل برقرار رکھتے ہیں۔ ستارے میں خود یہ آکسیجن لکیریں ہیں، اور ان کی شکل اس کی قرص پر بدلتی رہتی ہے۔ جب گرد کی دُم اس قرص کا کچھ حصہ چھپاتی ہے، تو عبور اور غیر عبور کے طیفوں کا موازنہ کسی سیاروی آکسیجن کے بغیر بھی کمی دکھا سکتا ہے۔ اس ریزولیوشن پر دونوں میں تمیز نہیں ہو سکتی۔ زمین کی فضا کی آمیزش انہیں کم امکان لگتی ہے، لیکن مکمل طور پر خارج نہیں۔

زیادہ واضح طیف پہلے سے موجود ہیں

امتحان پہلے ہی پہنچ میں ہے: ایک پچھلی ٹیم نے 3.5 میٹر کی WIYN دوربین سے ستارے کے سات اعلیٰ ریزولیوشن طیف لیے تھے، جو تینوں لکیروں کو صاف الگ کرتے ہیں۔ سیاروی اشارہ سیارے کے مدار کے ساتھ آنا جانا چاہیے؛ ستارے کی لکیروں کو نہیں۔ اگر تصدیق ہو گئی تو یہ ابل کر ختم ہوتے ایک سیارے کی گرد اور ایٹمی گیس کے درمیان پہلا ربط ہوگا۔