Édition du 15 octobre 2026

Les muons, cousins lourds de l'électron, traversent d'énormes épaisseurs de matière. Ils ont sondé des volcans et trouvé un vide caché dans la Grande Pyramide. Mais les tissus mous les dévient à peine.

Au CERN, une équipe a envoyé un faisceau de muons à travers un thorax factice médical, avec os et poumons en plastique. Des détecteurs ont mesuré la déviation de 293 035 muons, sous sept angles. Une IA entraînée sur des simulations a nettoyé l'image.

Dans la région du cœur, la densité mesurée colle à la simulation à moins de 1 % près. Côtes et colonne apparaissent près de leur place. De petites bulles d'air dans la paroi du cœur restent invisibles.

La dose locale : environ 2 microgray, bien moins qu'une radio du thorax, même si les deux chiffres ne se comparent pas directement. L'équipe mise sur des sources de muons compactes, pilotées par laser.

Source : Experimental Demonstration of Soft-Tissue Muon Scattering Tomography, https://arxiv.org/abs/2610.16647

Un horizon des événements ne laisse rien sortir, pas même la lumière. Comment prouver qu'il existe autour d'un trou noir de quelques dizaines de kilomètres ?

Des astronomes chinois ont choisi cinq couples extrêmes dans des amas d'étoiles. Une minuscule naine blanche y tourne autour d'un astre mort en moins de 40 minutes. Sur des orbites si serrées, les ondes gravitationnelles fixent le débit de matière. On peut donc le calculer.

Quatre des astres morts sont des étoiles à neutrons. Le cinquième est un trou noir. Nourri à peu près comme l'une de ses rivales, le système à trou noir brille mille fois moins.

Une étoile à neutrons a une surface dure : la matière s'y écrase et brille. Un trou noir n'en a pas : l'énergie disparaît derrière son horizon. Une preuve indirecte, tirée d'un seul trou noir pour l'instant.

Source : Observational evidence of black hole event horizon from ultra-compact X-ray binaries, https://arxiv.org/abs/2610.17618

Les fourmis tracent des pistes odorantes pour guider leurs sœurs vers la nourriture. Ces pistes ont même inspiré des algorithmes informatiques. Pourtant, personne n'avait jamais vu une seule goutte de phéromone.

À Limoges, une équipe a fait marcher des fourmis *Lasius niger* sur un pont de verre. Un microscope spécial a mesuré le retard que chaque goutte transparente impose à la lumière. On obtient son épaisseur au nanomètre près.

Une goutte typique contient moins d'un millième de milliardième de litre. L'essentiel s'évapore en quelques secondes. Un solide reste, et perd lentement environ 10 % en une heure. Un résidu était encore là le lendemain.

Surprise : le volume des gouttes varie de plus de 20 fois, et 90 % de cet écart vient des différences entre fourmis. Certaines ouvrières seraient-elles spécialistes des pistes ?

Source : Imaging the building blocks of ant pheromone communication, https://arxiv.org/abs/2610.18079

Les galaxies massives dédoublent la lumière des quasars lointains en plusieurs images. Quand le quasar scintille, chaque image scintille à un moment différent. Ces décalages mesurent le taux d'expansion de l'Univers.

L'équipe TDCOSMO a utilisé onze de ces mirages, avec de nouvelles données du télescope James Webb. Le mouvement des étoiles dans chaque galaxie-lentille a permis de fixer sa masse.

Résultat : 71,1 kilomètres par seconde par mégaparsec, à 3,3 % près. La valeur est restée cachée à l'équipe jusqu'à la fin de sa relecture. Elle est proche des mesures sur les galaxies voisines, à 1,6 sigma au-dessus de la prédiction de l'Univers jeune.

Combinées à d'autres relevés, les données s'écartent aussi légèrement d'une énergie noire constante, à 2,3 à 2,5 sigma. On reste loin d'une découverte.

Source : TDCOSMO 2026: A 3% measurement of the Hubble constant from strong lensing and stellar kinematics, https://arxiv.org/abs/2610.14781

De minuscules bâtonnets de métal pourraient-ils rendre Mars habitable ? Certaines études proposent des nanoparticules d'aluminium qui piègent la chaleur, pulvérisées en continu dans l'air. Deux physiciens de Munich ont testé une idée plus économe : une seule injection.

Dans un modèle de climat en 3D, ils ont remplacé d'un coup toute la poussière martienne par ces particules. Ils ont aussi posé une épaisse couche de glace d'eau dans le bassin d'Hellas. Puis ils ont simulé une année martienne complète, 669 jours.

Surprise : la planète s'est refroidie. La température moyenne au sol a baissé de 3,1 degrés. La vapeur d'eau a chuté de 99,65 %, et 12 % de l'atmosphère a gelé au sol.

Les particules sont lentement retombées, et la glace brillante a renvoyé la lumière du Soleil. Les auteurs parlent d'une impulsion passagère. Réchauffer Mars demanderait bien plus qu'une dose.

Source : 3D Global Climate Simulations of Synthetic Mars Warming: Assessing the Feasibility Limits of Terraforming, https://arxiv.org/abs/2610.18114

Un supraconducteur transporte le courant sans aucune résistance, mais seulement s'il fait assez froid. Les meilleurs, riches en hydrogène, fonctionnent au-dessus de 200 kelvins. Le hic : il leur faut environ un million d'atmosphères.

Deux physiciens américains ont étudié un composé de sodium et d'hydrogène, NaH6, uniquement par ordinateur. Aucun échantillon fabriqué, aucune mesure. Leurs calculs prédisent 230 kelvins à moitié moins de pression, soit environ -43 °C.

Rebondissement : ses atomes d'hydrogène restent groupés par paires, comme dans le gaz hydrogène. Ces paires passaient pour tuer la supraconductivité. Dans l'une de ses formes, la pression incline les paires, et la température critique monte avec l'inclinaison.

Prudence : à cette pression, la forme à 230 kelvins n'est pas la plus stable. La forme stable atteint 99 kelvins. Seule une expérience pourra désormais trancher.

Source : H2-Like Units and Pressure-Tunable High-Tc Superconductivity in NaH6, https://arxiv.org/abs/2610.17148

À l'automne 2024, deux ouragans ont frappé le sud-est des États-Unis à 13 jours d'écart. Helene a inondé des zones rurales, à l'intérieur des terres. Milton a touché les villes côtières de Floride. Une expérience naturelle.

Des chercheurs ont suivi les visites enregistrées par des appareils mobiles dans 521 comtés, où vivent 42,9 millions de personnes. Ils ont séparé les trajets locaux, les arrivées de l'extérieur et les départs.

Milton a provoqué les plus fortes baisses, jusqu'à 60 %. Pourtant, la vie locale a repris en 4,5 jours environ après les deux tempêtes. Le vrai écart était ailleurs : les arrivées de l'extérieur ont mis 11 jours à revenir après Helene, 5 après Milton.

La leçon : une ville peut sembler animée tout en restant coupée de sa région. Ses liaisons et son accès aux services méritent alors une vérification.

Source : Hurricane recovery gaps lie in reconnection, not local restart, https://arxiv.org/abs/2610.17550

Le noyau du thorium-229 peut changer d'état avec une infime dose d'énergie. Cela en fait un candidat pour une horloge fondée sur un noyau atomique. Mais il ne réagit qu'à une lumière de 148,4 nanomètres, loin dans l'ultraviolet.

Une équipe chinoise a divisé par deux la longueur d'onde d'un laser infrarouge, trois fois de suite. La dernière étape passe par un cristal de borate de strontium, dans une boîte remplie d'azote pur, car l'oxygène absorbe cette lumière.

Résultat : environ 8,1 nanowatts, un faisceau faible mais propre. La source a tourné 33,3 heures, et une astuce simple a filtré ses lentes dérives.

Conflit d'intérêts : certains auteurs travaillent pour Shanghai Precilasers, une entreprise de lasers, ou en sont propriétaires. Les auteurs notent aussi que leur puissance plus élevée ne prouve pas un cristal plus efficace.

Source : Continuous-wave 148.4-nm generation in strontium tetraborate for nuclear absorption spectroscopy, https://arxiv.org/abs/2610.18470

Renvoyer une balle de ping-pong est un savoir-faire. Choisir où l'envoyer en est un autre. Une équipe chinoise a appris les deux à un robot humanoïde, mais séparément.

D'abord, le robot a appris à poser la balle sur n'importe quel point demandé. En simulation, 94 % de ses retours valides tombaient à moins de 30 centimètres de la cible. Puis son corps a été figé.

Une seconde IA a appris seulement où viser, en jouant contre des copies d'elle-même. Avec des gestes identiques, elle gagnait 89 % des points face à un joueur visant toujours le centre. Elle a appris à viser loin de son adversaire.

Sur un vrai robot, elle a battu un joueur humain amateur en trois manches de 11 points : 11-4, 11-6 et 11-9. Le modèle de balle ignore encore les effets.

Source : From Hitter to Player: Separating Motor Execution and Strategy in Competitive Humanoid Table Tennis, https://arxiv.org/abs/2610.14067