Edición del 15 de octubre de 2026

Los muones, primos pesados del electrón, atraviesan enormes espesores de materia. Han obtenido imágenes de volcanes y encontrado un hueco oculto en la Gran Pirámide. Pero el tejido blando apenas los desvía.

En el CERN, un equipo hizo pasar un haz de muones a través de un tórax médico de prueba con huesos y pulmones de plástico. Unos detectores midieron cuánto se desviaba cada uno de los 293 035 muones, desde siete ángulos. Una IA entrenada con simulaciones limpió la imagen.

En la región del corazón, la densidad de tejido medida coincidió con la simulación con un margen del 1 %. Costillas y columna aparecieron cerca de su lugar real. Las pequeñas burbujas de aire de la pared del corazón siguieron invisibles.

La dosis local: unos 2 microgray, muy por debajo de una radiografía de tórax, aunque ambas cifras no son directamente comparables. El equipo mira ahora hacia fuentes de muones compactas impulsadas por láser.

Fuente: Experimental Demonstration of Soft-Tissue Muon Scattering Tomography, https://arxiv.org/abs/2610.16647

Un horizonte de sucesos no deja salir nada, ni siquiera la luz. Entonces, ¿cómo demostrar que existe alrededor de un agujero negro de apenas decenas de kilómetros?

Astrónomos chinos eligieron cinco parejas extremas en cúmulos estelares. Una diminuta enana blanca orbita una estrella muerta en menos de 40 minutos. En órbitas tan cerradas, las ondas gravitacionales fijan el ritmo al que fluye la materia. Así que el ritmo de alimentación puede calcularse.

Cuatro de las estrellas muertas son estrellas de neutrones. Una es un agujero negro. Alimentado a un ritmo similar al de uno de sus rivales, el sistema del agujero negro brilla mil veces menos.

Una estrella de neutrones tiene una superficie dura: la materia que cae choca y brilla. Un agujero negro no tiene ninguna: la energía desaparece tras su horizonte. Es una prueba indirecta, de un único agujero negro por ahora.

Fuente: Observational evidence of black hole event horizon from ultra-compact X-ray binaries, https://arxiv.org/abs/2610.17618

Las hormigas dejan rastros de olor para guiar a sus hermanas hasta la comida. Esos rastros han inspirado incluso algoritmos informáticos. Sin embargo, nadie había visto jamás una sola gota de feromona de rastro.

Un equipo de Limoges dejó caminar hormigas *Lasius niger* sobre un puente de vidrio. Un microscopio especial midió cuánto retrasa la luz cada gota transparente, lo que da su grosor al nanómetro.

Una gota típica contiene menos de una billonésima de litro. La mayor parte se evapora en segundos. Queda un sólido que pierde lentamente un 10 % en una hora. Al día siguiente seguía habiendo un residuo.

Sorpresa: las gotas varían más de 20 veces en volumen, y el 90 % de esa dispersión se debe a diferencias entre hormigas. Algunas obreras podrían ser especialistas en rastros.

Fuente: Imaging the building blocks of ant pheromone communication, https://arxiv.org/abs/2610.18079

Las galaxias masivas curvan la luz de cuásares lejanos y la dividen en varias imágenes. Cuando el cuásar parpadea, cada imagen parpadea en un momento distinto. Esos retrasos miden el ritmo de expansión del universo.

El equipo TDCOSMO usó once de estos espejismos, con datos nuevos del telescopio James Webb. Los movimientos de las estrellas en cada galaxia lente fijaron su masa.

Resultado: 71,1 kilómetros por segundo por megapársec, con un 3,3 % de incertidumbre. El valor permaneció oculto para el equipo hasta terminar su revisión. Está cerca de las mediciones con galaxias cercanas, 1,6 sigma por encima de la predicción del universo primitivo.

Combinados con otros sondeos, los datos también se apartan ligeramente de una energía oscura constante, a 2,3 a 2,5 sigma. Eso aún está lejos de un descubrimiento.

Fuente: TDCOSMO 2026: A 3% measurement of the Hubble constant from strong lensing and stellar kinematics, https://arxiv.org/abs/2610.14781

¿Podrían unas diminutas varillas metálicas hacer habitable Marte? Algunos estudios proponen nanopartículas de aluminio que atrapen el calor, rociadas sin cesar en el aire. Dos físicos de Múnich probaron una idea más barata: una sola inyección.

En un modelo climático en 3D, sustituyeron una vez todo el polvo marciano por estas partículas. También colocaron una gruesa capa de hielo de agua en la cuenca de Hellas. Después simularon un año marciano completo, 669 días.

Sorpresa: el planeta se enfrió. La temperatura media de la superficie bajó 3,1 grados. El vapor de agua cayó un 99,65 % y el 12 % de la atmósfera se congeló sobre el suelo.

Las partículas fueron cayendo lentamente del cielo y el hielo brillante reflejó la luz del sol. Los autores lo describen como un pulso pasajero. Calentar Marte exigiría mucho más que una dosis.

Fuente: 3D Global Climate Simulations of Synthetic Mars Warming: Assessing the Feasibility Limits of Terraforming, https://arxiv.org/abs/2610.18114

Los superconductores conducen la corriente sin ninguna resistencia, pero solo cuando están lo bastante fríos. Los mejores ricos en hidrógeno funcionan por encima de 200 kelvin. El problema: necesitan alrededor de un millón de atmósferas.

Dos físicos estadounidenses estudiaron un compuesto de sodio e hidrógeno, el NaH6, íntegramente por ordenador. No se fabricó ninguna muestra ni se midió nada. Sus cálculos predicen 230 kelvin a la mitad de esa presión, unos -43 °C.

Giro: sus átomos de hidrógeno siguen emparejados, como en el hidrógeno gaseoso. Se creía que esos pares acababan con la superconductividad. En una de sus formas, la presión inclina los pares y la temperatura crítica sube con la inclinación.

Prudencia: a esa presión, la forma de 230 kelvin no es la más estable. La forma estable llega a 99 kelvin. Ahora solo un experimento puede zanjarlo.

Fuente: H2-Like Units and Pressure-Tunable High-Tc Superconductivity in NaH6, https://arxiv.org/abs/2610.17148

En otoño de 2024, dos huracanes azotaron el sureste de Estados Unidos con 13 días de diferencia. Helene inundó zonas rurales del interior. Milton golpeó las ciudades costeras de Florida. Un experimento natural.

Los investigadores siguieron las visitas registradas por dispositivos móviles en 521 condados, donde viven 42,9 millones de personas. Dividieron los desplazamientos en viajes locales, llegadas desde fuera y salidas.

Milton provocó caídas más profundas, de hasta el 60 %. Sin embargo, la vida local se reanudó en unos 4,5 días tras ambas tormentas. La verdadera diferencia estaba en otra parte: las llegadas desde fuera tardaron 11 días en recuperarse tras Helene, y 5 tras Milton.

La lección: un pueblo puede parecer animado de nuevo y seguir aislado del resto de la región. Puede que haya que revisar sus conexiones de transporte y su acceso a servicios. Los autores proponen seguir el regreso de los visitantes para detectar comunidades rurales aisladas.

Fuente: Hurricane recovery gaps lie in reconnection, not local restart, https://arxiv.org/abs/2610.17550

El núcleo del torio-229 puede cambiar de estado con una dosis ínfima de energía. Eso lo convierte en candidato para un reloj basado en un núcleo atómico. Pero solo responde a luz de 148,4 nanómetros, en el ultravioleta profundo.

Un equipo de China dividió por dos tres veces la longitud de onda de un láser infrarrojo. El último paso usa un cristal de borato de estroncio, en una caja llena de nitrógeno puro, porque el oxígeno absorbe esta luz.

Resultado: unos 8,1 nanovatios, un haz débil pero limpio. Funcionó durante 33,3 horas, y un truco sencillo filtró sus derivas lentas.

Conflicto de intereses: algunos autores trabajan para Shanghai Precilasers, una empresa de láseres, o son sus propietarios. Los autores también señalan que su mayor potencia no demuestra un cristal más eficiente.

Fuente: Continuous-wave 148.4-nm generation in strontium tetraborate for nuclear absorption spectroscopy, https://arxiv.org/abs/2610.18470

Devolver una pelota de ping-pong es una habilidad. Elegir adónde mandarla es otra. Un equipo chino enseñó ambas a un robot humanoide, pero por separado.

Primero, el robot aprendió a colocar la pelota en cualquier punto que se le pidiera. En simulación, el 94 % de sus devoluciones válidas cayó a menos de 30 centímetros del objetivo. Después, su cuerpo se congeló.

Una segunda IA aprendió solo adónde apuntar, jugando contra copias de sí misma. Con golpes idénticos, ganó el 89 % de los puntos contra un jugador que siempre apuntaba al centro. Aprendió a apuntar lejos de su rival.

En un robot real, venció a un jugador humano aficionado en tres juegos a 11: 11-4, 11-6 y 11-9. El modelo de la pelota todavía ignora el efecto.

Fuente: From Hitter to Player: Separating Motor Execution and Strategy in Competitive Humanoid Table Tennis, https://arxiv.org/abs/2610.14067