Những chiếc đồng hồ tốt nhất đếm nhịp của các electron trong nguyên tử. Thori-229 mang đến điều hiếm hơn: chính hạt nhân của nó có thể được laser kích thích. Điều đó mở đường cho đồng hồ hạt nhân.
Một nhóm ở Hợp Phì và Vienna đã biến ánh sáng laser hồng ngoại thành tử ngoại ở 148,4 nanomét. Họ chiếu nó xuyên qua một tinh thể chứa thori. Các hạt nhân hấp thụ ở vài tần số sắc nét.
Cứ 10 giây, laser lại tự hiệu chỉnh theo vạch sắc nét nhất. Vòng điều khiển giữ được liên tục 30 giờ. Nhóm đã dừng nó khi nó vẫn còn khóa, vì hiện tượng thoát khí đã làm ánh sáng yếu đi.
Lấy trung bình trong gần ba giờ, nó trôi khoảng một phần mười nghìn tỉ. Các đồng hồ nguyên tử tốt nhất vẫn vượt xa. Nhưng các mảnh của cùng một tinh thể cho thấy cùng một kiểu mẫu vạch ở ba phòng thí nghiệm.
Nguồn: A solid-state nuclear clock based on VUV absorption spectroscopy of ²²⁹Th, https://arxiv.org/abs/2610.10056











