అత్యుత్తమ గడియారాలు పరమాణువుల్లోని ఎలక్ట్రాన్ల లయను లెక్కిస్తాయి. థోరియం-229 మరింత అరుదైనదాన్ని అందిస్తుంది: దాని కేంద్రకాన్నే లేజర్తో ఉత్తేజపరచవచ్చు. అది కేంద్రక గడియారాలకు దారి తెరుస్తుంది.
హెఫే, వియన్నాలోని ఒక బృందం పరారుణ లేజర్ కాంతిని 148.4 నానోమీటర్ల అతినీలలోహిత కాంతిగా మార్చింది. దాన్ని థోరియం ఉన్న ఒక స్ఫటికం గుండా పంపారు. కేంద్రకాలు కొన్ని పదునైన పౌనఃపున్యాల వద్ద శోషిస్తాయి.
ప్రతి 10 సెకన్లకు, లేజర్ అత్యంత పదునైన రేఖపై తనను తాను సరిదిద్దుకుంది. ఈ లూప్ వరుసగా 30 గంటలు నిలిచింది. అది ఇంకా లాక్ అయి ఉండగానే బృందం దాన్ని ఆపేసింది, ఎందుకంటే వాయు విడుదల (ఔట్గ్యాసింగ్) వల్ల కాంతి మసకబారింది.
దాదాపు మూడు గంటల సగటుపై, అది పది వేల బిలియన్లలో సుమారు ఒక భాగం మేర జారింది. అత్యుత్తమ పరమాణు గడియారాలు ఇప్పటికీ చాలా మెరుగ్గా పనిచేస్తాయి. కానీ అదే స్ఫటికపు ముక్కలు మూడు ప్రయోగశాలల్లో అదే రేఖల నమూనాను చూపాయి.
మూలం: A solid-state nuclear clock based on VUV absorption spectroscopy of ²²⁹Th, https://arxiv.org/abs/2610.10056











