THÚ HOANG CÒN BẤT BÌNH ĐẲNG HƠN CẢ CỦA CẢI CON NGƯỜI

Thiên nhiên bất bình đẳng đến mức nào? Các nhà sinh thái học từ lâu đã biết rằng thú lớn sống với mật độ quần thể thấp hơn thú nhỏ, và những loài ăn cỏ lớn nhất đang suy giảm mạnh. Một cuộc điều tra toàn cầu gần đây về sinh khối của thú hoang trên cạn — tổng khối lượng của mọi cá thể trong một loài — mang lại cách để gói sự mất cân bằng ấy vào một con số duy nhất.

Klaus M. Frahm và Dima L. Shepelyansky, tại Phòng thí nghiệm Vật lý Lý thuyết ở Toulouse, cùng José Lages, tại Viện UTINAM ở Besançon, đã mượn các công cụ mà giới kinh tế dùng để đo bất bình đẳng về của cải.

Coi các loài như những hộ gia đình

Cuộc điều tra, công bố năm 2023, bao gồm 4.795 loài với tổng sinh khối 2,24 × 10¹³ gam, khoảng 22 triệu tấn. Các tác giả coi mỗi loài là một “hộ gia đình” và tổng sinh khối của nó là “của cải”. Sau đó họ vẽ đường cong Lorenz — phần của cải mà x% số hộ nghèo nhất nắm giữ — và tính hệ số Gini, có giá trị từ 0 (bình đẳng hoàn toàn) đến 1 (một hộ sở hữu tất cả).

Hai thái cực thật đáng kinh ngạc:

• riêng hươu đuôi trắng đã chiếm 12% toàn bộ sinh khối thú hoang trên cạn, tiếp theo là lợn rừng (8,7%) và voi rừng châu Phi (voi xavan, 5,9%);
• ở đầu bên kia, toàn bộ dơi tai dài New Caledonia cộng lại ước tính chỉ nặng 14,4 gam, dơi muỗi Madeira 218,9 gam và chuột chù rừng mưa Sri Lanka 466,1 gam.

Giữa loài nặng nhất và loài nhẹ nhất, tổng sinh khối chênh nhau khoảng 200 tỉ lần.

Hệ số Gini 0,944

Hệ số Gini của sinh khối thú hoang là 0,944. Để so sánh, bài báo dẫn hệ số Gini về của cải của các quốc gia năm 2021 nằm trong khoảng 0,59 đến 0,90, và 0,889 cho toàn thế giới. Theo thước đo này, giới động vật bất bình đẳng hơn bất kỳ nền kinh tế nào của con người trong danh sách đó.

Bảng phân tích cũng nói lên điều tương tự:

• 50% số loài nhẹ nhất chỉ nắm 0,23% sinh khối;
• 10% nặng nhất nắm 92%;
• 1% hàng đầu nắm 63%, và 0,1% hàng đầu — chỉ một nhúm loài — nắm 31%.

Bài báo đặt kết quả này cạnh Báo cáo Bất bình đẳng Thế giới 2022, mà nó trích dẫn cho của cải con người: một nửa dân số nghèo hơn của thế giới sở hữu 2%, 10% giàu nhất sở hữu 75%.

Mô hình bất bình đẳng của một nhà vật lý

Tiếp đó, các tác giả kiểm tra một mô hình mà họ đã đề xuất trước đây cho của cải con người, giả thuyết nhiệt hóa của cải (wealth thermalization hypothesis). Trong đó, các giá trị của cải — ở đây là sinh khối — hành xử như các mức năng lượng trong một hệ vật lý tiến tới cái gọi là trạng thái cân bằng Rayleigh–Jeans. Ở tổng năng lượng thấp, hệ này thể hiện sự “ngưng tụ”: phần lớn quần thể dồn xuống đáy, trong khi một “nhóm đầu sỏ” nhỏ xíu ngự trên đỉnh.

Một phiên bản mở rộng của mô hình tái tạo được cả đường cong Lorenz lẫn đường cong Pareto liên quan của sinh khối thú thực tế trên bốn bậc độ lớn. Nó chỉ lệch đi ở những loài nhẹ nhất, điều mà các tác giả quy cho các tương tác yếu — chẳng hạn ở những loài bị giới hạn trong các nơi biệt lập như dơi muỗi Madeira. Theo các công trình trước của họ, cùng khung lý thuyết này còn mô tả được của cải quốc gia, giá trị công ty, giao dịch bitcoin, phát thải carbon, phiếu bầu và thậm chí cả mức độ phổ biến của tên gọi.

Vì sao hươu lại hành xử như tiền bạc?

Các tác giả đưa ra một phép so sánh: trong một chất khí, hầu như bất kỳ tương tác yếu nào giữa các nguyên tử cũng dẫn tới cùng một phân bố năng lượng, bất kể chi tiết ra sao. Theo tinh thần đó, họ gợi ý rằng mạng lưới săn mồi và cạnh tranh giữa các loài có thể tạo ra phân bố này mà không cần một cơ chế sinh thái cụ thể nào đóng vai trò quyết định. Đó là một giả thuyết, không phải một chứng minh — bài báo khớp các đường cong; nó không lần theo việc hươu, lợn rừng và chuột chù thực sự trao đổi “sinh khối” ra sao.

Các tác giả lưu ý rằng kết quả phù hợp với các quy luật sinh thái đã biết liên kết kích thước cơ thể với mật độ quần thể, và số ít loài ở đầu nặng của phân bố cũng chính là những loài có thể chịu sức ép sinh thái và sức ép từ con người nặng nề nhất. Thú biển bị loại ra: cuộc điều tra chỉ đưa ra số liệu đáng tin cậy cho mười loài biển nặng nhất.