MAMALIA LIAR LEBIH TIMPANG DARIPADA KEKAYAAN MANUSIA

Seberapa timpang alam? Ahli ekologi sudah lama tahu bahwa mamalia besar hidup dengan kepadatan populasi lebih rendah daripada mamalia kecil, dan bahwa herbivora terbesar sedang menurun tajam. Sebuah sensus global terbaru tentang biomassa mamalia darat liar — berat total seluruh individu suatu spesies — memberi cara untuk merangkum ketidakseimbangan itu dalam satu angka.

Klaus M. Frahm dan Dima L. Shepelyansky dari Laboratorium Fisika Teoretis di Toulouse, serta José Lages dari Institut UTINAM di Besançon, meminjam perangkat yang dipakai para ekonom untuk mengukur ketimpangan kekayaan.

Memperlakukan spesies seperti rumah tangga

Sensus yang terbit pada 2023 itu mencakup 4.795 spesies dengan biomassa gabungan 2,24 × 10¹³ gram, sekitar 22 juta ton. Para penulis memperlakukan setiap spesies sebagai “rumah tangga” dan biomassa totalnya sebagai “kekayaannya”. Mereka lalu menggambar kurva Lorenz — porsi kekayaan total yang dimiliki x% rumah tangga termiskin — dan menghitung koefisien Gini, yang berkisar dari 0 (kesetaraan sempurna) hingga 1 (satu rumah tangga memiliki segalanya).

Ujung-ujungnya mencolok:

• rusa ekor putih sendirian menyumbang 12% dari seluruh biomassa mamalia darat liar, diikuti babi hutan (8,7%) dan gajah semak Afrika (5,9%);
• di ujung lain, seluruh kelelawar telinga panjang Kaledonia Baru jika digabung diperkirakan hanya berbobot 14,4 gram, pipistrel Madeira 218,9 gram, dan cecurut hutan hujan Sri Lanka 466,1 gram.

Antara spesies terberat dan teringan, biomassa total berbeda dengan faktor sekitar 200 miliar.

Gini sebesar 0,944

Koefisien Gini biomassa mamalia liar ternyata 0,944. Sebagai perbandingan, makalah ini mengutip koefisien Gini kekayaan negara-negara pada 2021 antara 0,59 dan 0,90, dan 0,889 untuk dunia secara keseluruhan. Dengan ukuran ini, dunia hewan lebih timpang daripada ekonomi manusia mana pun dalam daftar itu.

Rinciannya menunjukkan hal yang sama:

• 50% spesies teringan hanya memegang 0,23% biomassa;
• 10% terberat memegang 92%;
• 1% teratas memegang 63%, dan 0,1% teratas — segelintir spesies — memegang 31%.

Makalah ini membandingkannya dengan World Inequality Report 2022, yang dikutipnya untuk kekayaan manusia: separuh penduduk dunia yang lebih miskin memiliki 2%, sedangkan 10% terkaya memiliki 75%.

Model ketimpangan ala fisikawan

Para penulis lalu menguji model yang sebelumnya mereka ajukan untuk kekayaan manusia, yakni hipotesis termalisasi kekayaan (wealth thermalization hypothesis). Dalam model ini, nilai kekayaan — di sini, biomassa — berperilaku seperti tingkat energi dalam sistem fisika yang mengendap ke dalam apa yang disebut kesetimbangan Rayleigh–Jeans. Pada energi total yang rendah, sistem ini menunjukkan “kondensasi”: sebagian besar populasi berdesakan di bawah, sementara sebuah “oligarki” yang sangat kecil duduk di puncak.

Versi model yang diperluas mereproduksi kurva Lorenz sekaligus kurva Pareto terkait dari biomassa mamalia yang sebenarnya sepanjang empat orde besaran. Model baru menyimpang untuk spesies yang paling ringan, yang oleh para penulis dikaitkan dengan interaksi yang lemah — misalnya pada spesies yang terbatas di tempat terpencil seperti pipistrel Madeira. Menurut karya mereka sebelumnya, kerangka yang sama juga menggambarkan kekayaan nasional, valuasi perusahaan, transaksi bitcoin, emisi karbon, suara pemilu, dan bahkan popularitas nama depan.

Mengapa rusa berperilaku seperti uang?

Para penulis menawarkan sebuah analogi: dalam gas, hampir setiap interaksi lemah antaratom menghasilkan sebaran energi yang sama, apa pun detailnya. Dengan semangat yang sama, mereka menduga bahwa jejaring pemangsaan dan persaingan antarspesies dapat menghasilkan sebaran ini tanpa ada satu mekanisme ekologis tertentu yang menentukan. Itu sebuah hipotesis, bukan pembuktian — makalah ini mencocokkan kurva; ia tidak menelusuri bagaimana rusa, babi hutan, dan cecurut sungguh-sungguh bertukar “biomassa”.

Hasil ini sesuai dengan aturan ekologi yang sudah dikenal yang mengaitkan ukuran tubuh dengan kepadatan populasi, catat para penulis, dan segelintir spesies di ujung berat sebaran juga merupakan spesies yang paling mungkin terbebani tekanan ekologis dan tekanan manusia. Mamalia laut tidak disertakan: sensus itu hanya memberi angka yang andal untuk sepuluh spesies laut terberat.