जंगली स्तनधारी इंसानी दौलत से भी ज़्यादा असमान हैं

प्रकृति कितनी असमान है? पारिस्थितिकीविद लंबे समय से जानते हैं कि बड़े स्तनधारी छोटे स्तनधारियों की तुलना में कम आबादी-घनत्व पर रहते हैं, और सबसे बड़े शाकाहारी जीवों की संख्या तेज़ी से घट रही है। थल पर रहने वाले जंगली स्तनधारियों के बायोमास — किसी प्रजाति के सभी सदस्यों का कुल वज़न — की एक हालिया वैश्विक गणना इस असंतुलन को एक ही संख्या में बाँधने का तरीक़ा देती है।

तूलूज़ की सैद्धांतिक भौतिकी प्रयोगशाला के क्लाउस एम. फ़्राम (Klaus M. Frahm) और दीमा एल. शेपेल्यांस्की (Dima L. Shepelyansky), और बेज़ांसों के UTINAM संस्थान के होज़े लाज़ेस (José Lages) ने वे औज़ार उधार लिए जिनसे अर्थशास्त्री दौलत की असमानता मापते हैं।

प्रजातियों को परिवारों की तरह देखना

2023 में प्रकाशित यह गणना 4,795 प्रजातियों को समेटती है, जिनका संयुक्त बायोमास 2.24 × 10¹³ ग्राम, यानी लगभग 2.2 करोड़ टन है। लेखक हर प्रजाति को एक “परिवार” और उसके कुल बायोमास को उसकी “दौलत” मानते हैं। फिर वे लॉरेंज़ वक्र खींचते हैं — सबसे ग़रीब x% परिवारों के पास कुल दौलत का कितना हिस्सा है — और गिनी गुणांक निकालते हैं, जो 0 (पूर्ण समानता) से 1 (एक ही परिवार के पास सब कुछ) तक जाता है।

दोनों छोर चौंकाने वाले हैं:

अकेला व्हाइट-टेल्ड हिरण थल के सारे जंगली स्तनधारी बायोमास का 12% है, उसके बाद जंगली सूअर (8.7%) और अफ़्रीकी झाड़ी हाथी (5.9%) आते हैं;
दूसरे छोर पर, न्यू कैलेडोनिया के सारे लंबे कान वाले चमगादड़ मिलकर अनुमानतः 14.4 ग्राम के हैं, मदीरा पिपिस्ट्रेल 218.9 ग्राम और श्रीलंका का वर्षावन छछूंदर 466.1 ग्राम।

सबसे भारी और सबसे हल्की प्रजातियों के बीच कुल बायोमास में लगभग 200 अरब गुना का अंतर है।

0.944 का गिनी

जंगली स्तनधारी बायोमास का गिनी गुणांक 0.944 निकलता है। तुलना के लिए, शोधपत्र 2021 में देशों के दौलत-गिनी गुणांक 0.59 से 0.90 के बीच और पूरी दुनिया के लिए 0.889 बताता है। इस पैमाने पर जीव-जगत उस सूची की किसी भी मानव अर्थव्यवस्था से ज़्यादा असमान है।

विस्तृत आँकड़े भी यही कहते हैं:

सबसे हल्की 50% प्रजातियों के पास बायोमास का केवल 0.23% है;
सबसे भारी 10% के पास 92% है;
शीर्ष 1% के पास 63% है, और शीर्ष 0.1% — मुट्ठी भर प्रजातियाँ — के पास 31%।

शोधपत्र इसे विश्व असमानता रिपोर्ट 2022 से तुलना करता है, जिसे वह इंसानी दौलत के लिए उद्धृत करता है: दुनिया की आबादी के ग़रीब आधे हिस्से के पास 2% दौलत है, सबसे अमीर 10% के पास 75%।

असमानता का एक भौतिकविद वाला मॉडल

इसके बाद लेखक उस मॉडल को परखते हैं जिसे उन्होंने पहले इंसानी दौलत के लिए प्रस्तावित किया था, वेल्थ थर्मलाइज़ेशन परिकल्पना (wealth thermalization hypothesis)। इसमें दौलत के मान — यहाँ बायोमास — किसी भौतिक तंत्र के ऊर्जा-स्तरों की तरह बर्ताव करते हैं, जो तथाकथित रेले-जीन्स संतुलन में आकर ठहर जाता है। कम कुल ऊर्जा पर यह तंत्र एक “संघनन” दिखाता है: ज़्यादातर आबादी नीचे जमा हो जाती है, जबकि एक छोटा-सा “कुलीनतंत्र” शीर्ष पर बैठा रहता है।

मॉडल का एक विस्तारित संस्करण असली स्तनधारी बायोमास के लॉरेंज़ वक्र और उससे जुड़े पारेतो वक्र, दोनों को चार परिमाण-कोटियों तक दोहराता है। यह केवल सबसे हल्की प्रजातियों के लिए भटकता है, जिसका कारण लेखक कमज़ोर अन्योन्यक्रियाओं को मानते हैं — उदाहरण के लिए, मदीरा पिपिस्ट्रेल जैसी अलग-थलग जगहों तक सीमित प्रजातियाँ। उनके पहले के काम के अनुसार, यही ढाँचा राष्ट्रीय दौलत, कंपनियों के मूल्यांकन, बिटकॉइन लेन-देन, कार्बन उत्सर्जन, चुनावी वोटों और यहाँ तक कि पहले नामों की लोकप्रियता का भी वर्णन करता है।

हिरण पैसे की तरह बर्ताव क्यों करेंगे?

लेखक एक उपमा देते हैं: किसी गैस में परमाणुओं के बीच लगभग कोई भी कमज़ोर अन्योन्यक्रिया, ब्योरे चाहे जो हों, ऊर्जाओं के एक ही वितरण की ओर ले जाती है। इसी भाव से वे सुझाते हैं कि प्रजातियों के बीच शिकार और प्रतिस्पर्धा का जाल, बिना किसी ख़ास पारिस्थितिक क्रियाविधि के निर्णायक हुए, यह वितरण पैदा कर सकता है। यह एक परिकल्पना है, प्रमाण नहीं — शोधपत्र वक्रों को फ़िट करता है; वह यह नहीं खोजता कि हिरण, सूअर और छछूंदर असल में “बायोमास” का आदान-प्रदान कैसे करते हैं।

लेखक बताते हैं कि नतीजा शरीर के आकार और आबादी-घनत्व को जोड़ने वाले ज्ञात पारिस्थितिक नियमों से मेल खाता है, और वितरण के भारी छोर पर मौजूद गिनी-चुनी प्रजातियाँ वही हैं जिन पर पारिस्थितिक और मानवीय दबाव सबसे ज़्यादा पड़ सकते हैं। समुद्री स्तनधारियों को छोड़ दिया गया: गणना केवल दस सबसे भारी समुद्री प्रजातियों के लिए ही भरोसेमंद आँकड़े देती है।