UZAYLILARIN BİZİ ARAYABİLECEĞİ YERİ DİNLEMEK

Dünya dışı zekâ arayışı (SETI), teknoimzaları (technosignatures) arar: bize ait olmayan bir teknolojinin izlerini, burada radyo yayınlarını. SETI genellikle her yöne yayın yapan bir vericinin israf olacağını ve kazara sızan radyo yayınlarının da çok zayıf kalacağını varsayar. Bu yüzden onun yerine işaret vericileri (beacons) — bilerek bir yere yöneltilmiş sinyalleri — arar. Sorun gökyüzünün büyüklüğüdür. Nerede ve ne zaman dinlemeliyiz?

Telefonla konuşmadan buluşma yeri

Oxford Üniversitesi Breakthrough Listen ekibinden ve SETI Enstitüsü’nden Isabel Gerrard ile SETI Enstitüsü ve Berkeley SETI Araştırma Merkezi’nden Sofia Sheikh, oyun teorisinden bir fikir ödünç alıyor: Schelling noktası. Bu, iki oyuncunun iletişim kurmadan doğal olarak vardığı çözümdür, çünkü ikisi için de göze çarpar.

Akıl yürütmeleri, yaşanabilir gezegenleri nasıl bulduğumuzdan başlıyor: bir gezegen önünden geçtiğinde yıldızın ışığındaki hafif azalmayı yakalayan geçiş yöntemi (transit method). Aynı yöntemi kullanan bir uygarlık, Dünya’nın Güneş’in önünden geçişini yılda bir kez görebilir — yeter ki Dünya’nın yörünge düzlemi olan ekliptiğe yakın olsun. Belirleyici an, verici, Güneş ve Dünya’nın aynı hizaya geldiği andır. Dünya’dan bakıldığında verici o anda Güneş’in tam karşısında, anti-solar noktada (Güneş karşıtı nokta) bulunur. Oradan bakıldığında Dünya geçişinin tam ortasındadır. (Fikir, göndericilerin ışığın yolculuk süresini hesaba kattığını varsayar.)

SETI araştırmacıları daha önce de orayı dinlemeyi önermişti. Yazarlara göre bu kampanya, anti-solar noktanın ilk gözlemsel taramasını sunuyor.

Sahteyi ortaya çıkarmak için iki ışın

Tarama, Kuzey Kaliforniya’daki Hat Creek’te SETI için inşa edilmiş, 6,1 metrelik çanaklardan oluşan bir ağ olan Allen Teleskop Dizisi’ni kullanıyor. 42 çanağın 28’inde yeni soğutmalı alıcılar var. 2.356 ile 3.700 MHz arasını dinliyor ve bandı 1,9 hertz genişliğinde kanallara bölüyorlar.

Olası bir işaret vericisini gürültüden üç test ayırır:

• Dar bant. Doğal radyo kaynakları geniş frekanslara yayılır; kendi telekomünikasyonumuz da, bir işaret vericisi gibi, dar banttır.
• Kayma (drift). Bize göre hareket eden uzak bir verici, Doppler etkisiyle frekansta yavaşça kayar. Yerel girişim neredeyse hiç kaymaz.
• Konum. Dizi iki ışın oluşturur: biri anti-solar noktada, biri de yanında. Gerçek ve uzak bir sinyal, birincisinde en az 5,29 kat daha güçlü olmalıdır.

Her nokta, anti-solar nokta ufkun üzerindeyken, gece beş dakika boyunca gözlenir. Açık kaynak olarak yayımlanan ATSAT adlı bir yazılım ayıklamayı yapıyor. Son kalanlar gözle inceleniyor ve altı kategoriye ayrılıyor: dört tür girişim, bir “diğer” kategorisi ve “ilgi çekici sinyaller”.

169 milyondan 25’e

Ağustos 2024 ile Ağustos 2026 arasında dizi gökyüzünde 126 oturum ve yaklaşık 876 saat geçirdi: 11.313 yönlendirme, yaklaşık 1,3 petabayt veri. Bu, ekliptiğin yaklaşık %12’sini kapsıyor.

Şimdiye kadar analiz edilen 84 oturum için huni oldukça dar:

• 168.721.405 dar bantlı, kayan sinyal tespit edildi;
• En kirli frekanslar maskelendikten sonra 74,8 milyon kaldı;
• İki ışın karşılaştırıldıktan sonra 27,2 milyon;
• İnsan gözü için 11.212 grafik, şimdiye kadar bunların 8.473’ü sınıflandırıldı.

Neredeyse hepsi girişim: yatay çizgiler (%46), sönümlenen sinyaller (%43), bloklar (%1,9). Yalnızca 25 sinyal — %0,29 — dar bantlı, kayan ve yalnızca anti-solar ışında daha parlak. Bunlar yedi gece boyunca 10 frekansa ve gökyüzünde 10 konuma düşüyor; 25’in 14’ü tek bir yönlendirmeden geliyor.

Yazarlar hiçbir tespit duyurmuyor. 10 konumun tamamı için yeniden gözlem planlandı.

Petabaytlarla ölçülen bir tarama

Ekliptiğin tamamını taramak 87.660 yönlendirme demek. Ekliptiğin yarısı her an gündüz tarafında kaldığından ve Dünya’nın bir yılı tam sayıda günden oluşmadığından, bu en az dört yıl, 700’den fazla oturum ve 11 petabayttan fazla veri gerektirecek — Allen Teleskop Dizisi’nde yürütülmüş en büyük kampanya.

Yazarlar bir zayıflığı kabul ediyor: maskelenen frekans bantları süreç içinde ayarlandı, bu yüzden oturumların hepsi aynı şekilde işlenmedi. 2025 yılından başlayarak, tek tip ayarlarla tam bir yeniden analiz planlanıyor. Bu arada, elle etiketlenmiş binlerce spektrogram, gelecekteki sınıflandırıcıları eğitebilecek bir radyo girişimi kataloğu oluşturuyor. Hayatta kalan 25 sinyalin dayanıp dayanmayacağı ise ancak çanaklar gökyüzündeki o 10 noktaya yeniden döndüğünde anlaşılacak.