மூன்று மொழிகள், மூளையில் ஒரே பொருள் வரைபடம்

ஒரு சீன வாசகரும், ஆங்கிலம் கேட்பவரும், பிரெஞ்சு கேட்பவரும், அவர்களின் மொழிகள் கிட்டத்தட்ட எந்தச் சொல்லையும் பகிராமல், வாக்கியங்களை வெவ்வேறு விதமாக அமைத்தாலும், ஒரே கதையைப் பின்தொடர முடியும். கதை என்ன பொருள்படுகிறது என்பதை மூளை எங்கோ வைத்திருக்க வேண்டும். சீன அறிவியல் கழகத்தின் ஷென்சென் மேம்பட்ட தொழில்நுட்ப நிறுவனங்கள், ஹாங்காங்கின் இரண்டு பல்கலைக்கழகங்கள் ஆகியவற்றைச் சேர்ந்த யி குவோ, ஷுச்சியாங் வாங் மற்றும் சக ஆய்வாளர்கள், அந்தப் பொதுத் தளத்தை மூளை வருடல்களில் தேடினர்.

ஒரே செயல்பாடு அல்ல, ஒரே தூரங்கள்

அவர்களின் முக்கியக் கருத்து, செயல்பாட்டுக்குப் பதிலாக வடிவியலை ஒப்பிடுவது. இரண்டு நபர்கள், அல்லது இரண்டு மொழிகள், ஒரே வாக்கியத்துக்கு வெவ்வேறு மூளைச் செயல்பாட்டு வடிவங்களை உருவாக்கலாம். ஆனால் இன்னும் கேட்கலாம்: மூளை எந்தப் பகுதிகளை ஒன்றுக்கொன்று நெருக்கமானவையாகவும், எவற்றைத் தொலைவானவையாகவும் கருதுகிறது? அந்த உறவுகள் மொழிகளுக்கிடையே நிலைத்தால், விவரங்கள் வேறுபட்டாலும் மூளை ஒரு பொதுவான பொருள் வரைபடத்தைப் பகிர்கிறது.

227 மூளைகள், மூன்று மொழிகள்

குழு மொத்தம் 227 பங்கேற்பாளர்கள் கொண்ட, செயல்பாட்டு MRI (functional MRI) பதிவுகளின் நான்கு பொதுத் தொகுப்புகளை மறுபகுப்பாய்வு செய்தது:

• குட்டி இளவரசனை (The Little Prince) ஆங்கிலம் (49), சீனம் (35) அல்லது பிரெஞ்சில் (28) கேட்ட பெரியவர்கள் — மூன்று தனித்தனி மக்கள் குழுக்கள்;
• இரு மொழிகளிலும் கதைகளைப் படித்த ஆறு சீன–ஆங்கில இருமொழியாளர்கள்;
• அமைப்பை முன்பயிற்றுவிக்கப் பயன்பட்ட, மாண்டரினில் செய்திகளைக் கேட்ட பன்னிரண்டு பேர்;
• தனிச் சோதனையாக, அதிசய உலகில் ஆலிஸின் சாகசங்கள் (Alice’s Adventures in Wonderland) பகுதிகளைக் கேட்ட பிரெஞ்சைத் தாய்மொழியாகக் கொண்ட 97 பேர்; அவர்களில் 79 பேர் அதே பகுதிகளை ஆங்கிலத்திலும் கேட்டனர்.

அவர்கள் SemDecoder என்ற மூளைக் குறிவிலக்கியை உருவாக்கினர். ஒரு பன்மொழி மொழி மாதிரி சாத்தியமான அடுத்த சொற்களை முன்மொழிகிறது; எவற்றை வைத்திருப்பது என்பதை மூளைச் சமிக்ஞைகள் தீர்மானிக்கின்றன. அது மூன்று மொழிகளிலும் பொருளுள்ள உள்ளடக்கத்தை மீட்டெடுத்து, ஒவ்வொரு அளவீட்டிலும் தரவுத்தொகுப்பிலும் முந்தைய குறிப்புக் குறிவிலக்கியை விஞ்சியது. ஆய்வுக்கட்டுரையிலிருந்து ஓர் எடுத்துக்காட்டு: “எனக்கு, அது பாலைவனத்தில் ஒரு நன்னீர் ஊற்று போல இருந்தது” என்ற வரி மூளையிலிருந்து “இனிமேல், அது பாலைவனத்தில் தூய நீரின் மழை போலவே இருந்தது.” என்று திரும்பி வந்தது. பிரெஞ்சில், “கன்னிக் காடு பற்றிய ஒரு புத்தகத்தில்” உள்ள ஒரு படத்தைப் பற்றிய வாக்கியம் “கருங்காடு பற்றிய ஒரு புத்தகம்” என்று திரும்பி வந்தது. மிக முக்கியமான மூளைப் பகுதிகள், மூன்று மொழிகளிலும், இரு பக்கங்களிலுமுள்ள பொட்டு மடல்களில் (temporal lobes) இருந்தன.

பொதுவான வரைபடம்

பின்னர் ஆசிரியர்கள் வடிவியலை ஒப்பிட்டனர். இரண்டு மூளைகளை ஒப்பிடுவது என்றால் முதலில் அவற்றை ஒரே கட்டமைப்பில் வைப்பது: அதுவே சீரமைப்பு (alignment) — இரு குழுக்களின் செயல்பாட்டு வடிவங்களுக்கு இடையே மிக நெருக்கமான ஒத்திசைவைத் தேடும், கணக்கிடப்பட்ட ஒரு சுழற்சி; மூளையின் அதே இடங்களே ஒளிர்கின்றன என்று அது கருதுவதில்லை. சீரமைப்புக்குப் பின், கதை நிகழ்வுகளின் அமைப்பு சீனம், ஆங்கிலம், பிரெஞ்சு இடையே பெருமளவு ஒத்துப்போனது. பின்னர் ஆசிரியர்கள் ஒவ்வொரு பகுதிக்கும் பொருளின் மூன்று பண்புகளில் மதிப்பெண் அளித்தனர் — அது சுருக்கமானதாக இல்லாமல் எவ்வளவு உருவமானது (concrete), எவ்வளவு மனிதர்கள், உறவுகள் பற்றியது, எவ்வளவு உணர்ச்சியைத் தூண்டுவது — பின்னர் ஒவ்வொரு மதிப்பெண்ணும் உயரும் திசையை மூளை வரைபடத்தில் தேடினர்: அந்த மூன்று திசைகளும் மூன்று மொழிகளிலும் ஒரே பக்கம் சுட்டின. ஒரு மொழியில் தொலைவாக இருந்த பகுதிகள் இன்னொன்றிலும் தொலைவாக இருக்க முனைந்தன. இந்தப் பொருத்தம் தனித்தனிக் கேட்பவர்களுக்கும், கதை முழுவதும் நிலைத்தது.

இது மூளை முழுவதும் ஒரே சீராக இல்லை. மொழிகளுக்கிடையிலான பொருத்தம் புலன்களுக்கும் இயக்கத்துக்கும் நெருக்கமான பகுதிகளில் மிகப் பலவீனமாகவும், உயர்நிலைத் தொடர்புப் பகுதிகளில் (association regions) மிக வலுவாகவும் இருந்தது — இவை காதுகளிலிருந்தோ கண்களிலிருந்தோ சமிக்ஞைகளை நேரடியாகப் பெறாமல், அவற்றை ஒன்றிணைக்கும் பகுதிகள். இந்தச் சரிவின் கீழ்முனையில் வியப்பதற்கு ஒன்றுமில்லை: ஒரு சீன வாக்கியமும் ஒரு பிரெஞ்சு வாக்கியமும் எந்த ஒலியையும் பகிர்வதில்லை; செவிப்புலப் பகுதிகள் அந்த வேறுபாட்டை எந்தப் பொருளுக்கும் முன்பே கேட்கின்றன, எனவே ஒத்திசைவு இன்னும் மேலே சென்றே தோன்ற முடியும். இந்தச் சரிவு, புலன், இயக்கப் பகுதிகளிலிருந்து மிகவும் ஒருங்கிணைக்கும் பகுதிகள் வரை செல்லும், மூளையின் அறியப்பட்ட முதன்மை ஒழுங்கமைப்பு அச்சை நெருக்கமாகப் பின்பற்றியது (400 மூளைப் பகுதிகளில் 0.80 தொடர்பு). இந்த உயர்நிலைப் பகுதிகள், எந்த ஒரு மொழியின் வடிவத்தையும் குறைவாகச் சார்ந்த பொருள்களுக்கு இடையிலான உறவுகளை வைத்திருக்கின்றன என்று ஆசிரியர்கள் கருதுகின்றனர்.

கற்காத ஒரு மொழியைப் படித்தல்

நடைமுறைச் சோதனை பொதுமைப்படுத்தல். ஒரு மொழியில் பயிற்றுவிக்கப்பட்ட குறிவிலக்கி, மூன்று மொழிகளுக்கிடையிலான ஆறு திசைகளிலும், இருமொழியாளர்களிலும், தான் ஒருபோதும் பார்க்காத இன்னொரு மொழியில் தற்செயலுக்கு மேல் செயல்பட்டது. சீனம் கேட்பவர்களில் பயிற்றுவிக்கப்பட்ட குறிவிலக்கி, பயிற்றுவிக்கப்படாத வலைப்பின்னலைவிடச் சிறப்பாக, பிரெஞ்சு பேசுபவர்கள் பன்னிரண்டு பகுதிகளில் எதைக் கேட்டுக்கொண்டிருந்தனர் என்பதை — பிரெஞ்சிலோ ஆங்கிலத்திலோ — தேர்ந்தெடுத்தது. அது உயர்நிலைப் பகுதிகளை எவ்வளவு அதிகம் சார்ந்ததோ, அவ்வளவு சிறப்பாகப் பொதுமைப்படுத்தியது.

இறுதியாக, இலக்கு மொழியில் சிறிதளவு மூளைத் தரவு மட்டுமே கிடைத்தபோது, மற்ற மொழிகளில் முன்பயிற்சி, சோதிக்கப்பட்ட ஒவ்வொரு தரவு அளவிலும் குறிவிலக்கத்தை மேம்படுத்தியது. ஆசிரியர்கள் நியாயம் பற்றிய ஒரு கேள்வியைச் சுட்டுகின்றனர்: மூளைப் பதிவுகள் ஒவ்வொரு மொழிக்கும் சமமாகக் கிடைப்பதில்லை; நன்கு ஆராயப்பட்ட மொழிகளிலிருந்து கடன் வாங்குவது மற்றவற்றுக்கு உதவக்கூடும் — இருப்பினும் அதை அவர்கள் நேரடியாகச் சோதிக்கவில்லை. அவர்களின் ஆய்வு மூன்று மொழிகளை உள்ளடக்குகிறது; பொதுவான வரைபடம் மனித மொழிகளின் முழுப் பன்முகத்தன்மைக்கும் நீள்கிறதா, ஒருவரின் பல மொழி அனுபவத்துடன் அது எவ்வாறு மாறுகிறது என்பது இன்னும் திறந்த கேள்வி.