Édition du 29 octobre 2026

3I/ATLAS n'est que le troisième objet jamais vu arriver d'une autre étoile. En décembre 2025, le télescope Webb a scruté la poussière qui entoure son cœur glacé.

La poussière tiède brille en infrarouge. Les silicates, les minéraux des roches, y laissent une bosse vers 10 micromètres. Chez nos comètes, cette bosse porte souvent la marque de cristaux. Ici, elle est lisse.

Meilleur ajustement : zéro cristal, au plus 5,3 %. La poussière est amorphe, désordonnée comme du verre. Chez les comètes, les cristaux trahissent une poussière autrefois chauffée. Celle-ci ne l'a presque pas été.

D'autres équipes soupçonnaient, d'après son gaz, une naissance sous 30 kelvins. La poussière va dans le même sens. Cette comète est sans doute née dans un coin froid et calme de son disque. Peu de brassage, presque pas de chaleur.

Source : JWST/MIRI Observations of Amorphous Silicates in Interstellar Comet 3I/ATLAS, https://arxiv.org/abs/2610.37540

Un feu s'étend dans une plaine, à la même vitesse dans toutes les directions. Vous bâtissez un mur autour, en temps réel, brique après brique. À quelle vitesse construire pour l'enfermer ?

Le mathématicien Alberto Bressan parie depuis longtemps sur une réponse. Plus de deux fois la vitesse du feu. Personne ne l'a encore démontré, ni contourné.

Avec Luca Talamini, il montre que 1,626 fois la vitesse du feu ne suffit jamais. L'ancienne borne était 1,5. La preuve compare la terre brûlée à deux bulles de savon accolées.

Pour un mur refermé en une seule boucle, ils tranchent. Au-dessus de 2, sinon le feu s'échappe. Une stratégie moins chère exigerait d'étranges murs. Leur seul rôle : freiner le feu, avant d'être engloutis.

Source : On the Minimum Speed for a Fire Blocking Problem, https://arxiv.org/abs/2610.36919

Une collision prédite dès 1974. Un neutrino rebondit sur un noyau atomique entier, d'un bloc. Comme tout le noyau participe, des détecteurs de quelques kilos suffisent.

CONUS+ se trouve à 20,7 mètres du cœur d'un réacteur nucléaire suisse, à Leibstadt. Ses 5,6 kilos de cristaux de germanium, sous un lourd blindage, guettent ces minuscules chocs.

De février 2025 à juillet 2026, l'équipe a compté 1 555 de ces événements. La théorie en prévoyait 1 701, dans les marges d'erreur. Le signal vaut 10,2 fois son incertitude, après une analyse à l'aveugle.

C'est la mesure la plus précise de cette collision auprès d'un réacteur. Elle fixe aussi un paramètre de la force faible. Une année de données en plus ramènerait l'erreur statistique vers 5 %.

Source : High significance measurement of reactor coherent elastic neutrino-nucleus scattering on germanium by CONUS+, https://arxiv.org/abs/2610.37318

Les petites exoplanètes se groupent autour de deux tailles. Environ 1,3 et 2,4 fois la largeur de la Terre. Les grosses garderaient une épaisse atmosphère d'hydrogène. Les petites l'auraient perdue.

Une idée répandue accuse les collisions géantes de fin de formation. Le choc fait fondre la roche, la surface brûlante chasse le gaz. Affaire classée ?

Deux chercheurs, à Shanghai et à Yale, ont refait tout le bilan d'énergie d'un choc. Toute la masse de l'impacteur ajoute de la gravité. Mais son cœur de métal coule et la fusion absorbe la chaleur. La haute atmosphère tiédit à peine.

Sur 100 millions de planètes simulées, les chocs aident surtout à retenir l'hydrogène. Les sous-Neptunes cacheraient donc des intérieurs rocheux plus lourds que les super-Terres. De futurs télescopes pourront le vérifier, en les pesant et en sondant leur atmosphère.

Source : Retention of primordial atmospheres through giant impacts, https://arxiv.org/abs/2610.36446

Un exosquelette de hanche peut rendre la marche moins coûteuse pour les muscles. Mais le régler demande d'habitude de longues séances avec chaque porteur.

Une équipe du New Jersey l'a plutôt entraîné dans un ordinateur. Son partenaire : un corps virtuel de 304 muscles. Tailles et démarches tirées au hasard. Le but : faire brûler moins d'énergie à ces muscles.

Puis huit adultes l'ont porté sur un tapis roulant, sans aucun réglage. Un analyseur de souffle mesurait leur effort. Face à l'appareil éteint, leur dépense d'énergie a baissé de 18,3 %. Tous y ont gagné face à l'appareil éteint.

Le revers : l'appareil de 5,9 kilos coûte à lui seul 13,1 % de plus. Six marcheurs dépensent quand même moins que sans lui, jusqu'à 24 % de moins. Un châssis plus léger creuserait l'écart.

Source : Multi-Agent Reinforcement Learning of Co-Adaptive Hip Exoskeleton Control (MARL-Exo) for Metabolic Energy Reduction, https://arxiv.org/abs/2610.37441

Demandez à un chatbot un nombre au hasard entre 1 et 30. Il répond aussitôt. On s'en sert pour départager ou tirer à pile ou face. Mais ces réponses sont-elles vraiment aléatoires ?

Un chercheur a calculé la probabilité exacte que chaque modèle donne à chaque nombre. Aucun tirage, aucune approximation. Dix-huit familles de modèles ouverts, cinq intervalles, deux ordinateurs différents.

Le réglage transforme un modèle brut en assistant de conversation. Dans les 15 paires testées, il a rendu les réponses moins équilibrées. Un assistant répond 17 quasiment à chaque fois. Sa version non réglée ne favorisait pas 17.

Les modèles réglés ne disent presque jamais 1 ni le nombre maximal. Ils fuient les multiples de 10, et beaucoup penchent vers les impairs. Le remède est simple. Laissez un vrai générateur aléatoire choisir, puis donnez son résultat au modèle.

Source : 3, 7, 14, 17, 42: Instruction Tuning Installs and Sharpens Number-Choice Heuristics in Language Models, https://arxiv.org/abs/2610.36178

Prenez les métiers américains les plus exposés à l'IA. Chaque année d'études y ajoutait environ 7,5 % au salaire. Depuis ChatGPT, environ 6,9 %.

Trois économistes de Buenos Aires ont comparé les salaires américains de 2018 à mi-2026. La sortie de ChatGPT coupe la période en deux. Développeurs et comptables d'un côté, routiers et serveurs de l'autre.

Leur idée : l'IA distribue le savoir écrit, donc ce qu'enseigne l'école devient moins rare. Le savoir-faire appris en pratiquant, lui, ne sort pas si facilement d'une machine.

De fait, l'expérience des débuts rapporte un peu plus dans ces métiers. Mais après environ 18 ans, chaque année de plus rapporte moins. Certains savoir-faire semblent liés aux anciennes façons de travailler. Les auteurs parlent d'un nouveau prix, pas d'une prévision.

Source : Practice Makes Perfect: Tacit Knowledge, Generative AI, and Returns to Schooling and Experience, https://arxiv.org/abs/2610.36008

Coupez une corde : son bout s'effiloche. L'explication classique exige trois choses. La torsion, une traction sur la corde et le frottement entre les fils.

Une équipe du Massachusetts a pris des brins enroulés au repos, comme des ressorts. Torsadés ensemble puis coupés, ils restent verrouillés. Aucune gaine ne les tient.

Dans leurs simulations, le frottement est presque entièrement supprimé. Pour les bonnes formes, le faisceau tient toujours, sans rien qui accroche entre les brins. Chaque brin, écrasé hors de sa forme préférée, pousse contre ses voisins.

Trop peu enroulé, le faisceau se défait depuis ses bouts, comme une fissure qui avance. Certaines formes, dont les brins droits, ne tiennent avec aucun frottement. De quoi concevoir des fibres qui se défont toutes seules.

Source : No friction required: Self-locking in entangled assemblies of curved filaments, https://arxiv.org/abs/2610.36330

Éruptions volcaniques, tempêtes de poussière, moulins à café. Des grains qui se heurtent se chargent d'électricité. Les physiciens ne savent toujours pas bien pourquoi. Plus étrange : deux grains du même matériau peuvent finir avec des charges opposées.

Une équipe du KAIST, en Corée du Sud, accuse la chaleur du choc. Elle suppose que les deux grains reçoivent la même chaleur. Le plus petit chauffe davantage : il a moins de matière pour l'absorber.

Cet écart, quelques millièmes de degré, crée une tension. C'est l'effet Seebeck, le principe du thermocouple. Des charges passent alors d'un grain à l'autre.

Le matériau décide du sens. Dans leurs calculs, les petits grains de quartz deviennent négatifs, les gros positifs. Avec le nylon, tout s'inverse : les petits deviennent positifs. Les expériences avaient déjà observé ces deux tendances.

Source : Tribocharging of Granular Materials Dictated by Geometric and Thermoelectric Effects, https://arxiv.org/abs/2610.36757

De minuscules cristaux peuvent piéger la lumière entre leurs faces, comme entre deux miroirs. Ils sont donc candidats pour des lasers microscopiques. Mais une seule fissure, et la lumière piégée est perdue.

Des chimistes de l'université d'Hyderabad, en Inde, ont fissuré exprès de tels cristaux à lueur orange. Leur outil : la pointe d'un microscope à force atomique, utilisée comme un minuscule marteau.

Puis ils ont remis les morceaux en contact. La fissure a disparu. Deux fragments séparés se sont même ressoudés en un seul cristal. Sur six cristaux guides de lumière, 32 % à 99 % de la lumière revenait.

Dans un cristal de 31 micromètres, les résonances de la lumière disparaissaient à la fissure. Après réparation, elles sont revenues, identiques à celles du cristal intact. La zone ressoudée est toutefois plus molle : sa raideur tombe à environ deux tiers.

Source : Fracture Mechanics and Self-Healing in Molecular Crystal Resonators for Lasing, https://arxiv.org/abs/2610.36692