Edição de 27 de outubro de 2026

Betelgeuse, a gigante vermelha no ombro de Órion, provavelmente tem uma pequena estrela companheira. As marés estão encolhendo lentamente sua órbita. Em alguns milhares de anos, Betelgeuse deve engoli-la.

Uma equipe na Califórnia, em Nova York e em Massachusetts simulou esse mergulho final. A companheira desce em espiral até o interior e é despedaçada perto do núcleo. Uma onda de choque leva então cerca de 28 dias para chegar à superfície.

Quando o choque irromper, o clarão chegaria a ser várias vezes mais brilhante que Vênus. Sua fase mais brilhante dura cerca de dois dias. Companheiras mais pesadas produzem clarões mais brilhantes.

A fusão também expulsaria de 6 a 11 vezes a massa do Sol. A data é muito incerta: cerca de 4.000 a 7.000 anos a partir de agora. A poeira em volta da estrela poderia avermelhar e apagar o espetáculo.

Fonte: From Inspiral to Outburst: Modeling a Potential Luminous Red Nova from Betelgeuse, https://arxiv.org/abs/2610.31755

A maioria dos carros novos nos EUA consegue ajudar a manter o próprio rumo entre as linhas da faixa. Um ícone no painel diz se a câmera está vendo essas linhas. Mas dá para confiar nesse ícone?

Pesquisadores na Pensilvânia e em Nova York estudaram 39.800 segundos de direção real. Eles cobriram 13 modelos de carro de três fabricantes. Todos os trechos foram escolhidos onde manter a faixa era difícil.

Com linhas difíceis de ver, o ícone indicou isso só em 47% das vezes. Em metade desses trechos difíceis, ele nunca chegou a alertar. Quando alertou, foi na hora.

Pior cenário: o motorista faz pouca força no volante, deixando a direção para o sistema, enquanto o ícone diz que está tudo bem. Isso aconteceu 48 segundos por hora dessa direção difícil. O carro então oscilou mais dentro da faixa: cerca de 12 cm contra 4 cm.

Fonte: Silence Is Not Assurance: When Production Lane Keeping Assist Does Not Warn, and What It Costs, https://arxiv.org/abs/2610.31899

Na Lua, a noite dura cerca de 354 horas. O solo esfria até perto de 95 kelvin, cerca de −178 °C. Não há plutônio suficiente para dar um aquecedor a cada pequeno robô.

Então, será que robôs poderiam aquecer uns aos outros? Pesquisadores da ESA e do MIT simularam vinte deles. A única recompensa vinha ao amanhecer: quão aquecidos ficavam os cinco mais frios.

Ninguém lhes disse para se agrupar. Eles se agruparam mesmo assim, e depois ficaram trocando de lugar entre o centro abrigado e a borda exposta. Os pinguins-imperadores sobrevivem ao inverno antártico com esses mesmos dois comportamentos.

Resultado: todos os robôs sobrevivem com 37% menos energia armazenada do que num amontoado imóvel. Isso fica a 13% de um limite imposto pela física. Ainda não testado: rodas de verdade rangendo no solo lunar durante uma noite inteira.

Fonte: Emergent Cooperative Thermoregulation in Lunar Swarm Robotics, https://arxiv.org/abs/2610.31868

Empresas querem colocar data centers, gigantescos conjuntos de computadores, em órbita. Seus planos somam bem mais de um milhão de satélites. Cada um precisaria de enormes painéis solares e radiadores.

Astrônomos dos EUA simularam um ano do Observatório Vera C. Rubin sob esse enxame. Em algumas noites, até 80% de suas imagens flagram um rastro iluminado pelo Sol. Ao longo do ano, cerca de uma em cada cinco.

O crepúsculo é o pior momento, logo após o pôr do sol e antes do amanhecer. Numa noite sem Lua, os satélites iluminam o céu. Em três dos seis filtros do Rubin, o brilho aumenta mais de 1.000%.

Lançar só um décimo deles não resolve. As imagens do crepúsculo ainda perderiam 2,3% de seus pixels, contra 6,9% com todos. Um único reflexo brilhante pode dominar uma imagem inteira.

Fonte: The Impact of Orbital Data Centers on the NSF-DOE Vera C. Rubin Observatory, https://arxiv.org/abs/2610.31772

Nas nuvens frias entre as estrelas, moléculas de água carregadas, H2O+, são um passo rumo à água. Algumas encontram HD, uma molécula de hidrogênio que carrega um átomo pesado de deutério. Qual átomo elas roubam, H ou D?

Em Basileia, químicos resfriaram um íon de água a milésimos de grau acima do zero absoluto. Gás HD, resfriado em paredes a 5,4 kelvin, então o atingiu. Cada colisão trazia a energia de um gás a cerca de 7 kelvin.

Uma reação muda a massa do íon, o que aparece no modo como o par oscila. Em 441 reações ao longo de 16 dias, o hidrogênio venceu 271 vezes, o deutério 170. Corrigido por uma pequena impureza, isso dá 1,50 para 1, com margem de 0,15.

As simulações previam uma preferência mais fraca, 1,15. A diferença pode vir de efeitos quânticos deixados de fora ou das paredes frias. Se mais hidrogênio comum chegou ao íon do que o suposto, 1,50 pode ser alto demais.

Fonte: Single-molecule cold chemistry: Isotopic branching ratios of the H2O+ + HD reaction at cryogenic temperatures, https://arxiv.org/abs/2610.32904

Escolha alguns valores de moeda sem nenhum fator comum a todos eles. Alguns valores nunca podem ser pagos exatamente. O maior deles se chama número de Frobenius.

Com dois valores de moeda, uma fórmula simples o fornece. Com três ou mais, os matemáticos buscam limites superiores. O clássico, de Erdős e Graham, carrega um fator 2 a mais.

Quatro pesquisadores da faculdade de ciência da computação da Universidade de Zhejiang eliminaram esse fator. O limite deles depende das duas maiores moedas e do número de valores de moeda. Ele pode superar com folga o de Dixmier, o outro limite clássico, se a segunda maior moeda for relativamente pequena.

Experimente moedas de 3, 4 e 6: só 1, 2 e 5 não podem ser pagos. O novo limite diz exatamente 5; os antigos, 10 e 18. É um dos infinitos casos extremos que provam que o limite não pode ser rebaixado.

Fonte: A Sharp Upper Bound for the Frobenius Number, https://arxiv.org/abs/2610.32219

Um telescópio espacial chamado Fermi vê raios gama a mais vindos do centro da nossa Galáxia. Há quase duas décadas, ninguém concorda sobre o porquê. Matéria escura, ou muitas fontes fracas demais para serem vistas uma a uma?

Dois pesquisadores do MIT e do Caltech simularam duas galáxias parecidas com a nossa. Estrelas que explodem as enchem de raios cósmicos, partículas que produzem raios gama. Nenhuma matéria escura foi acrescentada, apenas raios cósmicos de supernovas.

Eles compararam cada momento com a média tranquila de cada galáxia. O centro não para de cintilar: saliências aparecem e somem, muitas vezes maiores que a do Fermi. Em um desses momentos, uma saliência ficou impressionantemente parecida com o excesso real.

Talvez estejamos simplesmente olhando para nossa Galáxia em um momento azarado. Os autores chamam isso de efeito de olhar em outro lugar (look-elsewhere effect). Mas, com duas galáxias, ninguém pode dizer ainda com que frequência um acaso desses acontece.

Fonte: The Galactic Center γ-ray Excess and the Look-Elsewhere Effect, https://arxiv.org/abs/2610.32845

Ilumine a matéria com luz de energia suficiente, e elétrons saltam para fora. Essa é a regra habitual. Mas em certas energias o número de elétrons que escapam cai: um "mínimo de Cooper".

Uma equipe no Japão construiu um "superátomo": 12 átomos de prata engaiolando um átomo de tungstênio. Esse aglomerado de 13 átomos imita um único átomo. Seu elétron mais externo se espalha por uma esfera quase perfeita.

Eles aumentaram a energia do laser passo a passo. Numa energia precisa, bem acima do mínimo necessário, quase nenhum elétron saiu. A matemática da fuga soma pedaços positivos e negativos que se cancelam exatamente.

Segundo os autores, um cancelamento total desses nunca tinha sido relatado fora dos átomos. Suas simulações sugeriram que ele deveria ser comum em aglomerados quase redondos. Um gêmeo de molibdênio, Ag12Mo⁻, confirmou.

Fonte: Zero photoemission from icosahedral superatoms, https://arxiv.org/abs/2610.32031

O teste de Turing pergunta se um juiz consegue distinguir o texto de uma máquina do de um humano. Mas um juiz enganado prova pouco. Talvez as pistas estejam lá, e o juiz simplesmente não as perceba.

Uma equipe liderada a partir de Hamburgo inverteu o teste. 3.824 pessoas, além de modelos GPT, julgaram pares de respostas a pequenas histórias sociais. Uma resposta era humana; a outra, do GPT-4 ou do GPT-5.

Contra o GPT-5, as pessoas se saíram pior do que contra o GPT-4, embora ainda acima do acaso. Mesmo assim, um modelo estatístico simples ainda distinguia os textos em 92,5% das vezes. O GPT-5, julgando as próprias respostas, superou claramente os humanos.

A reviravolta vem quando o GPT-5 se explica. Ele cita muitas das pistas certas. Mas chamou o texto detalhado de típico de máquina, enquanto suas escolhas reais tratavam o detalhe como humano.

Fonte: Beyond pass or fail: an information-processing account of the Turing Test, https://arxiv.org/abs/2610.32868

Óculos de realidade virtual agora são testados contra ansiedade, dor e depressão. Entre os pacientes estão crianças ansiosas antes de uma cirurgia, gestantes e pessoas com medo de altura. Mas com o que eles são comparados?

Pesquisadores na Estônia e na Holanda analisaram 22 ensaios clínicos recentes dessas terapias. Em 14 deles, o grupo de comparação não recebeu nada comparável. Recebeu os cuidados habituais, uma lista de espera ou uma terapia baseada em texto.

Esses 14 ensaios quase sempre encontraram um benefício: 13 em 14. Os ensaios com uma alternativa real só encontraram um 3 vezes em 8. Neles, os dois grupos geralmente melhoraram.

Então talvez os próprios óculos ajudem, seja lá o que mostrem. Os autores querem um "placebo virtual", uma espécie de pílula de açúcar em 3D. Os mesmos óculos, a mesma duração de sessão, a mesma atividade, menos o ingrediente que cura.

Fonte: Virtual Placebo: a scoping review of control conditions in randomized controlled trials of psychological immersive virtual reality interventions, https://arxiv.org/abs/2610.32232