MAYIS 2024 KUTUP IŞIKLARI, 696 SIRADAN TANIĞIN GÖZÜYLE HARİTALANDI

Kutup ışıkları normalde kutuplara yakın kalır. Jeomanyetik fırtınalar sırasında ekvatora doğru kayarlar. 10 Mayıs 2024’te başlayan fırtına, 20 yılı aşkın süre önceki Ekim–Kasım 2003 “Cadılar Bayramı fırtınalarından” bu yana en şiddetlisiydi. Dünya’nın çapının on altı katı büyüklüğündeki bir güneş lekesi kümesinden fırlatılan birkaç Güneş plazması bulutundan, yani koronal kütle atımlarından kaynaklandı. Yazarlar, Dr. Jennifer Gannon’ın anısına ona Gannon Fırtınası (Gannon Storm) adını veriyor.

Bilimin kör noktaları

Bu tür fırtınalar, kutup ışığı ovalini kutup ışığı cihazlarının çoğunun bulunduğu bölgelerin ötesine iter. Modeller de zorlanır: standart bir kutup ışığı ovali modeli Kp indeksi 8+’ya kadar olan koşullar için uyarlanmıştı ve bu fırtına sırasında Kp, üç ayrı üç saatlik dönemde 9’a ulaştı. Ayrıca fırtına kuzey yaz gündönümünden bir buçuk aydan kısa süre önce geldiği için, uzak kuzeydeki birçok optik cihaz kapalıydı; gökyüzü yeterince karanlık değildi.

Rakamlar fırtınanın ne kadar uç olduğunu gösteriyor. Kutup ışığı akımlarının SuperMAG indeksi iki dakikada 200’ün altından 800 nanoteslanın üzerine sıçradı ve 4.276 nT ile zirve yaptı. 2003 sonu ile 2023 sonu arasında 4.000 nT’yi yalnızca yedi kez aşmıştı. Halka akımı indeksi −427 nT’ye düştü; o yirmi yılda −300’ün altına yalnızca bir kez inmişti.

30’dan fazla ülkeden 696 bildirim

Aynı sırada milyonlarca insan haber kuruluşları ve sosyal medya tarafından uyarılmıştı ve modern telefonlar kutup ışıklarını fotoğraflayabiliyor. Helsinki Üniversitesi ve Finlandiya Meteoroloji Enstitüsü’nden Maxime Grandin, üçü yurttaş bilimci olan on dört ortak yazarla birlikte, Bern’deki Uluslararası Uzay Bilimleri Enstitüsü’nün (International Space Science Institute) ARCTICS çalışma grubu aracılığıyla bir çevrimiçi form hazırladı. 18 Mayıs ile 24 Haziran 2024 arasında form 30’dan fazla ülkeden 696 bildirim topladı: insanların kutup ışığını nerede ve ne zaman gördüğü, renkleri ve şekilleri, GPS, ağlar ya da elektrikle ilgili sorunlar. Ekip, moderasyonlu bir Fin kataloğu olan Skywarden’dan 186 gözlem ekledi.

Bildirimlerin geldiği yerler: anketten (siyah) ve Skywarden’dan (mavi) kutup ışığı gözlemleri, teknolojik aksaklıklar (kırmızı) ve jeomanyetik enlem eğrileri. — Şekil 2, Grandin ve ark. (2026), arXiv:2610.19929.

Ekvatora çok daha yakın

Gözlemlerin çoğu 40° ile 60° jeomanyetik enlem arasından geldi, birkaçı daha da aşağıdan. En uç bildirim, Şili’deki San Pedro de Atacama’dan −14.5°’de, muhtemelen gerçek bir kutup ışığından çok üst atmosferin olağandışı parlak bir ışıması idi. Yine de yazarlar, kutup ışığının kutup ışığı ovali modellerinin öngördüğünden çok daha yakın ekvatora ulaştığı sonucuna varıyor. En uç fırtına kategorisinin resmî tanımı, kutup ışıklarının genellikle yaklaşık 40°’ye kadar görüldüğünü söyler.

Tanıkların konumları, kutup ışığının tam parladığı yer değildir: ufukta alçakta görülen, 250 km yükseklikteki kırmızı bir ışıma yüzlerce kilometre uzakta olabilir. Yazarlar belirsizliği kırmızı için ±11.5°’ye, yeşil için ±6.7°’ye kadar veriyor. Yine de bu, böyle bir olay sırasında ovalin kenarına ilişkin az sayıdaki ölçümden biri.

Çıplak gözle kırmızı ve pembe

Dört kutup ışığı renginin tamamı — kırmızı, yeşil, mavi ve pembe-mor — yalnızca fotoğraflarda değil, gözle de bildirildi. Bu tek başına ışımaların olağanüstü parlak olduğunu gösteriyor, çünkü göz soluk bir kutup ışığında genellikle renkleri ayırt edemez ve özellikle kırmızıyı görmekte zayıftır. Yeşil yaklaşık 38°’ye kadar görüldü ve yaklaşık 35°’ye kadar fotoğraflandı; bu çok sıra dışı: orta enlemlerde normalde çoğunlukla yüksekteki kırmızı ışımalar görülür.

Jeomanyetik enlemin fonksiyonu olarak fotoğraflarda bildirilen (solda) ve çıplak gözle görülen (sağda) renkler. — Şekil 5, Grandin ve ark. (2026), arXiv:2610.19929.

Kırmızı ve pembenin baskınlığı, uzaydan neyin yağdığı hakkında bir şey söylüyor. Yoğun kırmızı kutup ışığı, enerjilerini yaklaşık 200 km’nin üzerinde bırakan, 1 kiloelektronvoltun altında çok sayıda düşük enerjili elektrona işaret eder. Mavi ve pembe bildirimlerin çoğu, Güneş ufkun 24°’den daha az altındayken geldi; bu sırada atmosferin tepesi hâlâ güneş ışığı alır ve azot iyonları güneş ışığını mavi olarak saçar, bu da tam kararmamış bir gökyüzüne karşı pembe ya da mor görünür.

GPS aksaklıkları ve alçalan uydular

Yalnızca 42 kişi teknik sorun bildirdi: çoğunlukla konum belirleme sorunları (22), ardından ağ sorunları, dengesiz elektrik ve birkaç elektrik kesintisi. Zamanlamaları fırtına indeksindeki iki düşüşle örtüştü, ancak bu kadar az bildirimle bu örtüşme tesadüf olabilir. Halka açık yörünge verileri daha net bir hikâye anlattı: fırtına sırasında dört uydu, şişen üst atmosfer nedeniyle fazladan irtifa kaybetti — Uluslararası Uzay İstasyonu için 256 metre, en alçaktaki için yaklaşık 2 kilometreye kadar.

Bir sonraki fırtına için daha iyi bir form

Çalışmanın sınırları var. Veriler olaydan sonra, basit bir formla toplandı; kutup ışığı şekilleriyle ilgili sorular ilk kez izleyen birçok kişi için fazla tekniğe kaçtı; bildirimler çoğunlukla Avrupa, Kuzey Amerika ve Okyanusya’dan geldi. Yazarlar daha açık rehberler, Skywarden gibi yapılandırılmış platformlar ve kırmızı-yeşil-mavi dengesi gelen elektronların enerjisini ortaya koyabilecek fotoğrafların kendisinin analiz edilmesi çağrısında bulunuyor. Bu kez büyük bir elektrik kesintisi ya da uzay aracı kaybı bildirilmedi — muhtemelen, diyorlar, gelen parçacıklar çoğunlukla düşük enerjili olduğu için. Bir sonraki süper fırtına bu kadar yumuşak olmayabilir.