মে 2024-এর মেরুজ্যোতি, 696 জন সাধারণ প্রত্যক্ষদর্শীর আঁকা মানচিত্রে

মেরুজ্যোতি (অরোরা) সাধারণত মেরুর কাছাকাছিই থাকে। ভূচৌম্বকীয় ঝড়ের সময় এটি বিষুবরেখার দিকে সরে আসে। 10 মে 2024 তারিখে শুরু হওয়া ঝড়টি ছিল অক্টোবর–নভেম্বর 2003-এর “হ্যালোইন ঝড়ের” পর, অর্থাৎ 20 বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে, সবচেয়ে তীব্র। এটি এসেছিল সৌর প্লাজমার কয়েকটি মেঘ — করোনাল মাস ইজেকশন — থেকে, যেগুলো পৃথিবীর ব্যাসের ষোলো গুণ বড় একগুচ্ছ সৌরকলঙ্ক থেকে ছিটকে বেরিয়েছিল। লেখকরা ড. Jennifer Gannon-এর স্মরণে এর নাম দিয়েছেন গ্যানন ঝড় (Gannon Storm)।

বিজ্ঞানের অন্ধ কোণ

এমন ঝড় অরোরাল ডিম্বাকৃতি অঞ্চলকে (অরোরাল ওভাল) সেইসব অঞ্চলের বাইরে ঠেলে দেয় যেখানে বেশিরভাগ অরোরা-যন্ত্র বসানো। মডেলগুলোও হিমশিম খায়: অরোরাল ওভালের একটি প্রমিত মডেল Kp সূচক 8+ পর্যন্ত অবস্থার জন্য তৈরি, অথচ এই ঝড়ে Kp তিনটি আলাদা তিন-ঘণ্টার সময়ে 9-এ পৌঁছেছিল। আর যেহেতু ঝড়টি উত্তর গোলার্ধের গ্রীষ্মকালীন অয়নান্তের দেড় মাসেরও কম আগে এসেছিল, সুদূর উত্তরের বহু আলোকীয় যন্ত্র বন্ধ ছিল, কারণ আকাশ যথেষ্ট অন্ধকার ছিল না।

সংখ্যাগুলোই দেখায় এটি কতটা চরম ছিল। অরোরাল প্রবাহের SuperMAG সূচক দুই মিনিটে 200-এর নিচ থেকে লাফিয়ে 800 ন্যানোটেসলার ওপরে ওঠে এবং 4,276 nT-তে শিখরে পৌঁছায়। 2003-এর শেষ থেকে 2023-এর শেষ পর্যন্ত এটি মাত্র সাতবার 4,000 nT ছাড়িয়েছিল। রিং-কারেন্ট সূচক নেমে যায় −427 nT-তে; ওই বিশ বছরে এটি মাত্র একবার −300-এর নিচে গিয়েছিল।

30টিরও বেশি দেশ থেকে 696টি প্রতিবেদন

একই সময়ে, লাখ লাখ মানুষ সংবাদমাধ্যম ও সামাজিক মাধ্যমে সতর্কবার্তা পেয়েছিলেন, আর আধুনিক ফোন অরোরার ছবি তুলতে পারে। হেলসিঙ্কি বিশ্ববিদ্যালয় ও ফিনিশ আবহাওয়া ইনস্টিটিউটের Maxime Grandin চৌদ্দজন সহ-লেখকের সঙ্গে — যাঁদের তিনজন নাগরিক বিজ্ঞানী — বার্নের ইন্টারন্যাশনাল স্পেস সায়েন্স ইনস্টিটিউটের ARCTICS কর্মদলের মাধ্যমে একটি অনলাইন ফর্ম চালু করেন। 18 মে থেকে 24 জুন 2024-এর মধ্যে এতে জমা পড়ে 30টিরও বেশি দেশ থেকে 696টি প্রতিবেদন: মানুষ কোথায় ও কখন অরোরা দেখেছেন, তার রং ও আকৃতি, এবং GPS, নেটওয়ার্ক বা বিদ্যুতে কোনো সমস্যা হয়েছিল কি না। দলটি Skywarden নামের একটি পরিচালিত ফিনিশ তালিকা থেকে 186টি পর্যবেক্ষণ যোগ করে।

প্রতিবেদনগুলো কোথা থেকে এসেছে: জরিপ থেকে অরোরা দর্শন (কালো) ও Skywarden (নীল), প্রযুক্তিগত বিঘ্ন (লাল), সঙ্গে ভূচৌম্বকীয় অক্ষাংশের বক্ররেখা। — চিত্র 2, Grandin et al. (2026), arXiv:2610.19929।

বিষুবরেখার অনেক কাছে

বেশিরভাগ দর্শন এসেছে 40° থেকে 60° ভূচৌম্বকীয় অক্ষাংশের মধ্য থেকে, কয়েকটি আরও নিচ থেকে। সবচেয়ে চরম প্রতিবেদনটি, চিলির সান পেদ্রো দে আতাকামা থেকে −14.5°-এ, সম্ভবত প্রকৃত অরোরা নয়, বরং ঊর্ধ্ব বায়ুমণ্ডলের অস্বাভাবিক উজ্জ্বল একটি দীপ্তি ছিল। তবুও লেখকদের সিদ্ধান্ত, অরোরা অরোরাল ওভাল মডেলের পূর্বাভাসের চেয়ে বিষুবরেখার অনেক কাছে পৌঁছেছিল। সবচেয়ে চরম ঝড়-শ্রেণির সরকারি সংজ্ঞা বলে, অরোরা সাধারণত প্রায় 40° পর্যন্ত দেখা যায়।

প্রত্যক্ষদর্শীদের অবস্থান ঠিক সেখানে নয় যেখানে অরোরা জ্বলছিল: দিগন্তের কাছে নিচু হয়ে দেখা, 250 কিমি উচ্চতার একটি লাল দীপ্তি শত শত কিলোমিটার দূরে থাকতে পারে। লেখকরা অনিশ্চয়তা ধরেছেন লালের জন্য ±11.5° পর্যন্ত এবং সবুজের জন্য ±6.7° পর্যন্ত। তবুও, এমন ঘটনার সময় ওভালের প্রান্তের হাতে-গোনা পরিমাপের মধ্যে এটি একটি।

খালি চোখে লাল আর গোলাপি

অরোরার চারটি রংই — লাল, সবুজ, নীল ও গোলাপি-বেগুনি — খালি চোখে দেখার কথা জানানো হয়েছে, কেবল ছবিতে নয়। এটুকুই বলে দেয় দৃশ্যগুলো অসাধারণ উজ্জ্বল ছিল, কারণ ক্ষীণ অরোরায় চোখ সাধারণত রং আলাদা করতে পারে না, আর লাল দেখায় তো বিশেষভাবে দুর্বল। সবুজ প্রায় 38° পর্যন্ত চোখে দেখা গেছে এবং প্রায় 35° পর্যন্ত ছবিতে ধরা পড়েছে, যা খুবই অস্বাভাবিক: মধ্য অক্ষাংশে সাধারণত মূলত উঁচুতে লাল বিকিরণই দেখা যায়।

ছবিতে (বাঁয়ে) এবং খালি চোখে (ডানে) দেখা রং, ভূচৌম্বকীয় অক্ষাংশের অপেক্ষক হিসেবে। — চিত্র 5, Grandin et al. (2026), arXiv:2610.19929।

লাল ও গোলাপির প্রাধান্য বলে দেয় মহাকাশ থেকে কী ঝরে পড়ছিল। তীব্র লাল অরোরা ইঙ্গিত দেয় বিপুল সংখ্যক নিম্নশক্তির ইলেকট্রনের, 1 কিলোইলেকট্রনভোল্টের কম, যা প্রায় 200 কিমির ওপরে তাদের শক্তি জমা করে। বেশিরভাগ নীল ও গোলাপি প্রতিবেদন এসেছে যখন সূর্য দিগন্তের 24°-এর কম নিচে ছিল, যখন বায়ুমণ্ডলের শীর্ষভাগ তখনও সূর্যালোকিত এবং নাইট্রোজেন আয়ন সূর্যালোককে নীল রঙে বিক্ষিপ্ত করে, যা পুরোপুরি অন্ধকার না হওয়া আকাশের পটে গোলাপি বা বেগুনি দেখায়।

GPS-এর গোলযোগ আর নেমে আসা উপগ্রহ

মাত্র 42 জন প্রযুক্তিগত সমস্যার কথা জানিয়েছেন: বেশিরভাগই অবস্থান নির্ণয়ের সমস্যা (22), তারপর নেটওয়ার্কের সমস্যা, অস্থির বিদ্যুৎ এবং কয়েকটি বিদ্যুৎ বিভ্রাট। এগুলোর সময় ঝড়-সূচকের দুটি পতনের সঙ্গে মিলে যায়, যদিও এত কম প্রতিবেদনে এই মিল কাকতালীয়ও হতে পারে। প্রকাশ্য কক্ষপথ-তথ্য আরও স্পষ্ট গল্প বলেছে: ঝড়ের সময় চারটি উপগ্রহ ফুলে ওঠা ঊর্ধ্ব বায়ুমণ্ডলের কারণে অতিরিক্ত উচ্চতা হারিয়েছে — আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন 256 মিটার, আর সবচেয়ে নিচেরটি প্রায় 2 কিলোমিটার পর্যন্ত।

পরের ঝড়ের জন্য আরও ভালো ফর্ম

গবেষণাটির সীমাবদ্ধতা আছে। তথ্য সংগ্রহ করা হয়েছে ঘটনার পরে, একটি সাধারণ ফর্ম দিয়ে; অরোরার আকৃতি নিয়ে প্রশ্নগুলো প্রথমবার দেখা অনেকের কাছে বেশি প্রযুক্তিগত ঠেকেছে; প্রতিবেদন এসেছে মূলত ইউরোপ, উত্তর আমেরিকা ও ওশেনিয়া থেকে। লেখকরা আরও স্পষ্ট নির্দেশিকা, Skywarden-এর মতো কাঠামোবদ্ধ প্ল্যাটফর্ম এবং খোদ ছবিগুলোর বিশ্লেষণের আহ্বান জানিয়েছেন, যাদের লাল-সবুজ-নীলের ভারসাম্য আগত ইলেকট্রনের শক্তি প্রকাশ করতে পারে। এবার কোনো বড় বিদ্যুৎ বিপর্যয় বা মহাকাশযান হারানোর খবর পাওয়া যায়নি — সম্ভবত, তাঁদের মতে, কারণ আগত কণাগুলো বেশিরভাগই নিম্নশক্তির ছিল। পরের মহাঝড় হয়তো এত নরম হবে না।