மே 2024 துருவ ஒளிகள், 696 சாதாரண சாட்சிகளால் வரைபடமாக்கப்பட்டன

துருவ ஒளிகள் (auroras) வழக்கமாகத் துருவங்களுக்கு அருகிலேயே இருக்கும். புவிகாந்தப் புயல்களின்போது, அவை பூமத்திய ரேகையை நோக்கி நழுவுகின்றன. 2024 மே 10 அன்று தொடங்கிய புயல், 20 ஆண்டுகளுக்கும் முன்பு 2003 அக்டோபர்–நவம்பரில் நிகழ்ந்த “ஹாலோவீன் புயல்களுக்கு” பிறகு மிகத் தீவிரமானது. பூமியின் விட்டத்தைவிடப் பதினாறு மடங்கு பெரிய சூரியப் புள்ளிக் கொத்திலிருந்து ஏவப்பட்ட பல சூரியப் பிளாஸ்மா மேகங்கள், அதாவது கொரோனா நிறை வெளியேற்றங்கள் (coronal mass ejections), இதற்குக் காரணம். முனைவர் Jennifer Gannon நினைவாக ஆசிரியர்கள் இதை கேனன் புயல் (Gannon Storm) என்று அழைக்கிறார்கள்.

அறிவியலின் குருட்டுப் புள்ளிகள்

இத்தகைய புயல்கள், பெரும்பாலான துருவ ஒளிக் கருவிகள் உள்ள பகுதிகளைத் தாண்டி துருவ ஒளி நீள்வட்டத்தை (auroral oval) தள்ளுகின்றன. மாதிரிகளும் தடுமாறுகின்றன: துருவ ஒளி நீள்வட்டத்தின் ஒரு நிலையான மாதிரி Kp குறியீடு 8+ வரையிலான நிலைமைகளுக்கே பொருத்தப்பட்டிருந்தது; இந்தப் புயலின்போது Kp மூன்று தனித்தனி மூன்று மணி நேர இடைவெளிகளில் 9-ஐ எட்டியது. மேலும், வடக்குக் கோடைக் கதிர்த்திருப்பத்துக்கு (solstice) ஒன்றரை மாதத்துக்கும் குறைவான காலத்துக்கு முன் புயல் வந்ததால், தொலைவடக்கில் பல ஒளியியல் கருவிகள் அணைக்கப்பட்டிருந்தன; வானம் போதுமான அளவு இருட்டாக இல்லை.

எண்கள் இது எவ்வளவு தீவிரமானது என்று காட்டுகின்றன. துருவ ஒளி மின்னோட்டங்களின் SuperMAG குறியீடு இரண்டு நிமிடங்களில் 200-க்குக் கீழிருந்து 800 நானோடெஸ்லாவுக்கு மேல் தாவி, 4,276 nT-இல் உச்சம் தொட்டது. 2003 இறுதி முதல் 2023 இறுதி வரை, அது 4,000 nT-ஐ ஏழு முறை மட்டுமே தாண்டியிருந்தது. வளைய மின்னோட்டக் குறியீடு −427 nT-க்கு வீழ்ந்தது; அந்த இருபது ஆண்டுகளில் அது −300-க்குக் கீழே ஒரே ஒரு முறைதான் சென்றிருந்தது.

30-க்கும் மேற்பட்ட நாடுகளிலிருந்து 696 அறிக்கைகள்

அதே நேரத்தில், செய்தி நிறுவனங்களும் சமூக ஊடகங்களும் லட்சக்கணக்கானோரை எச்சரித்திருந்தன; நவீன கைப்பேசிகளால் துருவ ஒளிகளைப் புகைப்படம் எடுக்க முடியும். ஹெல்சிங்கி பல்கலைக்கழகம் மற்றும் ஃபின்லாந்து வானிலை நிறுவனத்தைச் சேர்ந்த Maxime Grandin, பதினான்கு இணை ஆசிரியர்களுடன் — அவர்களில் மூவர் குடிமக்கள் அறிவியலாளர்கள் (citizen scientists) — பெர்னில் உள்ள சர்வதேச விண்வெளி அறிவியல் நிறுவனத்தின் (International Space Science Institute) ARCTICS பணிக்குழு மூலம் ஓர் இணையப் படிவத்தை அமைத்தார். 2024 மே 18 முதல் ஜூன் 24 வரை, அது 30-க்கும் மேற்பட்ட நாடுகளிலிருந்து 696 அறிக்கைகளைச் சேகரித்தது: மக்கள் எங்கே, எப்போது துருவ ஒளியைக் கண்டனர், அதன் நிறங்கள், வடிவங்கள், GPS, வலையமைப்புகள் அல்லது மின்சாரத்தில் ஏதேனும் சிக்கல். நெறிப்படுத்தப்பட்ட ஃபின்லாந்துப் பட்டியலான Skywarden-இலிருந்து 186 கவனிப்புகளையும் குழு சேர்த்தது.

அறிக்கைகள் எங்கிருந்து வந்தன: கணக்கெடுப்பிலிருந்து (கருப்பு), Skywarden-இலிருந்து (நீலம்) துருவ ஒளிக் காட்சிகள், தொழில்நுட்பத் தடங்கல்கள் (சிவப்பு), புவிகாந்த அட்சரேகை வளைவுகளுடன். — படம் 2, Grandin et al. (2026), arXiv:2610.19929.

பூமத்திய ரேகைக்கு மிக அருகில்

பெரும்பாலான காட்சிகள் 40° முதல் 60° புவிகாந்த அட்சரேகைக்கு இடையிலிருந்து வந்தன; சில அதற்கும் கீழிருந்து. மிகத் தீவிரமான அறிக்கை, சிலியின் San Pedro de Atacama-விலிருந்து −14.5°-இல், உண்மையான துருவ ஒளியைவிட மேல் வளிமண்டலத்தின் வழக்கத்துக்கு மாறான பிரகாசமான ஒளிர்வாக இருந்திருக்கலாம். இருந்தாலும், துருவ ஒளி நீள்வட்ட மாதிரிகள் கணிப்பதைவிட துருவ ஒளி பூமத்திய ரேகைக்கு மிக அருகில் வந்தது என்று ஆசிரியர்கள் முடிவு செய்கிறார்கள். மிகத் தீவிரமான புயல் வகையின் அதிகாரப்பூர்வ வரையறை, துருவ ஒளிகள் பொதுவாக சுமார் 40° வரை காணப்படும் என்கிறது.

சாட்சிகளின் இருப்பிடங்கள் துருவ ஒளி ஒளிர்ந்த இடம் அல்ல: அடிவானத்தில் தாழ்வாகக் காணப்படும், 250 கி.மீ உயரத்தில் உள்ள ஒரு சிவப்பு ஒளிர்வு நூற்றுக்கணக்கான கிலோமீட்டர் தொலைவில் இருக்கலாம். ஆசிரியர்கள் நிச்சயமின்மையைச் சிவப்புக்கு ±11.5° வரையும், பச்சைக்கு ±6.7° வரையும் மதிப்பிடுகிறார்கள். இருப்பினும், இத்தகைய நிகழ்வின்போது நீள்வட்டத்தின் விளிம்பு பற்றிய மிகச் சில அளவீடுகளில் இதுவும் ஒன்று.

வெறுங்கண்ணுக்குச் சிவப்பும் இளஞ்சிவப்பும்

துருவ ஒளியின் நான்கு நிறங்களும் — சிவப்பு, பச்சை, நீலம், இளஞ்சிவப்பு-ஊதா — புகைப்படங்களில் மட்டுமல்ல, கண்ணாலும் காணப்பட்டதாகத் தெரிவிக்கப்பட்டன. இதுவே காட்சிகள் விதிவிலக்காகப் பிரகாசமாக இருந்தன என்று சொல்கிறது; ஏனெனில் மங்கலான துருவ ஒளியில் கண் பொதுவாக நிறங்களைப் பிரித்தறிய முடியாது, சிவப்பைக் காண்பதில் குறிப்பாகப் பலவீனமானது. பச்சை சுமார் 38° வரை காணப்பட்டது, சுமார் 35° வரை புகைப்படம் எடுக்கப்பட்டது; இது மிக அசாதாரணம்: நடு அட்சரேகைகளில் வழக்கமாக உயரத்தில் உள்ள சிவப்பு உமிழ்வுகளே பெரும்பாலும் தெரியும்.

புவிகாந்த அட்சரேகையின் சார்பாக, புகைப்படங்களில் தெரிவிக்கப்பட்ட (இடது) மற்றும் வெறுங்கண்ணால் காணப்பட்ட (வலது) நிறங்கள். — படம் 5, Grandin et al. (2026), arXiv:2610.19929.

சிவப்பும் இளஞ்சிவப்பும் மேலோங்கியிருப்பது, விண்வெளியிலிருந்து என்ன பொழிந்தது என்பது பற்றி ஏதோ சொல்கிறது. தீவிரமான சிவப்புத் துருவ ஒளி, 1 கிலோஎலக்ட்ரான்வோல்ட்டுக்குக் கீழான, சுமார் 200 கி.மீ-க்கு மேலே தங்கள் ஆற்றலை இறக்கும் ஏராளமான குறைந்த ஆற்றல் எலக்ட்ரான்களைச் சுட்டுகிறது. பெரும்பாலான நீல, இளஞ்சிவப்பு அறிக்கைகள், சூரியன் அடிவானத்துக்கு 24°-க்கும் குறைவாகக் கீழே இருந்தபோது வந்தன; அப்போது வளிமண்டலத்தின் உச்சியில் இன்னும் சூரிய ஒளி படுகிறது, நைட்ரஜன் அயனிகள் சூரிய ஒளியை நீலமாகச் சிதறடிக்கின்றன; முழுதும் இருட்டாகாத வானத்தின் பின்னணியில் அது இளஞ்சிவப்பாக அல்லது ஊதாவாகத் தெரிகிறது.

GPS கோளாறுகளும் இறங்கும் செயற்கைக்கோள்களும்

42 பேர் மட்டுமே தொழில்நுட்பச் சிக்கல்களைத் தெரிவித்தனர்: பெரும்பாலும் இருப்பிடக் கண்டறிதல் சிக்கல்கள் (22), அடுத்து வலையமைப்புச் சிக்கல்கள், நிலையற்ற மின்சாரம், சில மின்வெட்டுகள். அவற்றின் நேரம் புயல் குறியீட்டின் இரண்டு வீழ்ச்சிகளுடன் பொருந்தியது; ஆனால் இவ்வளவு குறைவான அறிக்கைகளுடன் அந்தப் பொருத்தம் தற்செயலாக இருக்கலாம். பொதுச் சுற்றுப்பாதைத் தரவு தெளிவான கதையைச் சொன்னது: புயலின்போது, உப்பிய மேல் வளிமண்டலத்தால் நான்கு செயற்கைக்கோள்கள் கூடுதல் உயரத்தை இழந்தன — சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்துக்கு 256 மீட்டர், மிகத் தாழ்வானதுக்குச் சுமார் 2 கிலோமீட்டர் வரை.

அடுத்த புயலுக்கு ஒரு சிறந்த படிவம்

இந்த ஆய்வுக்கு வரம்புகள் உண்டு. தரவு நிகழ்வுக்குப் பிறகு, ஓர் எளிய படிவத்துடன் சேகரிக்கப்பட்டது; துருவ ஒளி வடிவங்கள் பற்றிய கேள்விகள் முதன்முறையாகப் பார்த்த பலருக்கு மிகத் தொழில்நுட்பமானவையாக இருந்தன; அறிக்கைகள் பெரும்பாலும் ஐரோப்பா, வட அமெரிக்கா, ஓசியானியாவிலிருந்து வந்தன. தெளிவான வழிகாட்டிகள், Skywarden போன்ற கட்டமைக்கப்பட்ட தளங்கள், புகைப்படங்களின் பகுப்பாய்வு ஆகியவற்றை ஆசிரியர்கள் கோருகிறார்கள்; அவற்றின் சிவப்பு-பச்சை-நீலச் சமநிலை உள்வரும் எலக்ட்ரான்களின் ஆற்றலை வெளிப்படுத்தக்கூடும். இம்முறை பெரிய மின்தடையோ விண்கல இழப்போ தெரிவிக்கப்படவில்லை — உள்வந்த துகள்கள் பெரும்பாலும் குறைந்த ஆற்றல் கொண்டவையாக இருந்ததே காரணமாக இருக்கலாம் என்கிறார்கள். அடுத்த பெரும்புயல் இவ்வளவு மென்மையாக இருக்காமல் போகலாம்.