স্টারলিংক উপগ্রহের ভিড়ে লুকানো পারমাণবিক অস্ত্রের খোঁজ

১৯৬২ সালের ৯ জুলাই, স্টারফিশ প্রাইম পরীক্ষার সময়, ১.৪ মেগাটনের একটি থার্মোনিউক্লিয়ার যন্ত্র পৃথিবীর ৪০০ কিলোমিটার ওপরে বিস্ফোরিত হয়। এটি আটকে পড়া ইলেকট্রনের একটি বলয় তৈরি করে, আর তখন কক্ষপথে থাকা বা পরের সপ্তাহগুলোতে উৎক্ষেপিত ২৪টি উপগ্রহের মধ্যে অন্তত আটটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়। পাঁচ বছর পর, ১৯৬৭ সালের বহির্মহাকাশ চুক্তি (Outer Space Treaty) এর পক্ষগুলোকে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ করে “পৃথিবীর চারপাশের কক্ষপথে পারমাণবিক অস্ত্র বহনকারী কোনো বস্তু না রাখতে”। কিন্তু এতে কোনো যাচাই-ধারা নেই: তখন মহাকাশে পরিদর্শনের প্রযুক্তি ছিল না, আর মাটিতে পরিদর্শন গোপন গুপ্তচর-উপগ্রহ কর্মসূচির সঙ্গে সংঘাতে যেত।

ভার্জিনিয়া টেকের সেন্টার ফর নিউট্রিনো ফিজিক্সের পদার্থবিদ প্যাট্রিক হুবার (Patrick Huber) যুক্তি দেন যে প্রশ্নটি ফিরে এসেছে। কক্ষপথে এখন ৪৪,৯৬৪টি তালিকাভুক্ত বস্তুর মধ্যে ১৬,৯৪৬টি পেলোড। সস্তা উপগ্রহের বড় নক্ষত্রপুঞ্জ (কনস্টেলেশন) একটিমাত্র উপগ্রহ ধ্বংসকারী ক্ষেপণাস্ত্রকে গায়ে মাখে না, কিন্তু পারমাণবিক বিস্ফোরণের সামনে ঝুঁকিতে থাকে। গবেষণাপত্রটি মনে করিয়ে দেয় যে রাশিয়া নিষেধাজ্ঞাটি পুনর্ব্যক্ত করা জাতিসংঘ নিরাপত্তা পরিষদের একটি প্রস্তাবে ভেটো দিয়েছে, আর চীন ভোটদানে বিরত থেকেছে। অধ্যয়ন করা পরিস্থিতি: একটি ওয়ারহেড একটি বিশাল নক্ষত্রপুঞ্জের কোনো একটি উপগ্রহের ভেতরে লুকানো, বা উপগ্রহের ছদ্মবেশে — এবং কীভাবে সবাইকে বোঝানো যায় যে এমন কিছু নেই।

পরীক্ষার ক্ষেত্র হিসেবে স্টারলিংক

গবেষণাটি কক্ষপথের সবচেয়ে বড় নক্ষত্রপুঞ্জকে বাস্তব উদাহরণ হিসেবে নিয়েছে: SpaceX-এর স্টারলিংক, ২০২৬ সালের ২৫ মার্চের তালিকায় স্থিতিশীল কার্যক্রমে থাকা ৭,৮৫২টি উপগ্রহ নিয়ে। লেখক জোর দেন যে এমন পরিদর্শন কেবল আলোচনার মাধ্যমে হওয়া একটি সহযোগিতামূলক চুক্তির কাঠামোতেই সম্ভব।

২০২৬ সালের ২৫ মার্চের তালিকার ৭,৮৫২টি স্থিতিশীল স্টারলিংক উপগ্রহ, উচ্চতা ও নতি অনুযায়ী; প্রতিটি চাকতি একটি খোলস, তার উপগ্রহের সংখ্যাসহ চিহ্নিত। — চিত্র ৬, Huber (2026), arXiv:2610.04016।

যে রশ্মি পারমাণবিক জ্বালানিকে কথা বলায়

পদ্ধতিটির নাম সক্রিয় জিজ্ঞাসাবাদ (active interrogation): কোনো বস্তুর ওপর বিকিরণ ফেলুন এবং তার উত্তর শুনুন। এখানে একটি পরিদর্শক উপগ্রহ লক্ষ্যের দিকে ১৬ মেগাইলেকট্রনভোল্ট ফোটনের — উচ্চশক্তির আলোর — একটি খুব সরু রশ্মি ছোড়ে। ভেতরে বিভাজনযোগ্য উপাদান থাকলে, তার কিছু নিউক্লিয়াস বিভাজিত হয়ে নিউট্রন ও গামা রশ্মি ছাড়ে, যা পরিদর্শকের একটি ডিটেক্টর ধরে।

রশ্মিটি আসবে কণা পদার্থবিজ্ঞানের জন্য তৈরি একটি প্রযুক্তি থেকে: একটি লেজার-প্লাজমা ত্বরক, যা প্রায় দশ সেন্টিমিটারের মধ্যে ইলেকট্রনকে প্রায় এক গিগাইলেকট্রনভোল্টে ঠেলে দেয়, তারপর তাদের ওপর লেজার আলো প্রতিফলিত করে শক্তিশালী ফোটনে রূপান্তরিত করে। গবেষণাপত্র অনুযায়ী, গড় বিদ্যুৎ-চাহিদা মাত্র কয়েক ওয়াট; স্বল্পস্থায়ী শীর্ষগুলো গাড়ির ব্যাটারির নাগালে। ডিটেক্টরটি, লিথিয়াম-৬ মেশানো একটি খণ্ডিত প্লাস্টিক সিন্টিলেটর, সাম্প্রতিক নিউট্রিনো ডিটেক্টর থেকে ধার করা।

সিমুলেশনে একটি আসল ওয়ারহেড দুইভাবে নিজেকে ধরিয়ে দেয়: কেন্দ্রের চারপাশের উপাদানে ধীর হয়ে আসা নিউট্রন, আর বিভাজন বহুগুণ বাড়ার সঙ্গে প্রায় এক মিলিসেকেন্ড স্থায়ী একটি গামা-আভা — যেখানে নিঃশেষিত ইউরেনিয়ামের একটি সাধারণ খণ্ড প্রায় দশ মাইক্রোসেকেন্ড পর চুপ হয়ে যায়।

উপগ্রহগুলোর ক্ষতি হয় না: প্রতিটি সর্বোচ্চ ০.২৫ গ্রে পায়, যা মহাকাশের প্রাকৃতিক বিকিরণ পাঁচ বছরে তাকে যা দেয় তার ১ শতাংশেরও কম।

কতগুলো পরিদর্শক?

লেখক পারমাণবিক পদার্থবিজ্ঞান, মহাকাশের পটভূমি বিকিরণ ও প্রকৃত কক্ষপথের সিমুলেশন করেছেন, পৃথিবীর চ্যাপ্টা আকৃতির কারণে কক্ষীয় তলগুলোর ধীর দোলাসহ — যা কাজে লাগিয়ে পরিদর্শকেরা অল্প জ্বালানিতে এক তল থেকে আরেক তলে সরে যেতে পারে। গবেষণাটি তিন ধরনের পরিদর্শক সংজ্ঞায়িত করে, যে লক্ষ্যের পাশাপাশি কয়েক মিনিট ওড়ে তা থেকে শুরু করে যে শুধু সেকেন্ডে প্রায় ৯.৪ কিলোমিটার বেগে, এক সেকেন্ডের ভগ্নাংশের জন্য পাশ দিয়ে চলে যায় তা পর্যন্ত। শনাক্তকরণের শর্ত: একটিমাত্র ওয়ারহেড ধরার ৯০ শতাংশ সম্ভাবনা, হাজারে একটি মিথ্যা সংকেত।

• পাঁচ বছরে প্রতিটি উপগ্রহ: ৬৯টি “ছায়াসঙ্গী” পরিদর্শক, প্রতিটি মধ্যমায় ১৪১টি উপগ্রহ যাচাই করবে — অথবা ৪টি নিষ্ক্রিয় ফ্লাই-বাই প্ল্যাটফর্ম যা নক্ষত্রপুঞ্জের ৯৭ শতাংশ কভার করে, বাকিদের জন্য ১৬টি পরিদর্শক।
• নক্ষত্রপুঞ্জের এলোমেলো এক-দশমাংশ: একটিমাত্র ফ্লাই-বাই পরিদর্শক ৭৮৫টি লক্ষ্যের মধ্যে ৭৮৩টি কভার করে। যে প্রতারক ৫টি ওয়ারহেড লুকিয়েছে, তার তখন ধরা পড়ার ঝুঁকি ৩৭ শতাংশ — গবেষণাপত্রটি উল্লেখ করে, বিদ্যমান পারমাণবিক পরিদর্শন ব্যবস্থাগুলো ইতিমধ্যে ঠিক এই ধরনের প্রতিরোধের ওপর নির্ভর করে।

কিছু কক্ষপথ, যেমন সূর্য-সমলয় কক্ষপথ যাদের তলগুলো একে অপরের তুলনায় প্রায় সরে না, সেখানে পৌঁছানো খুব ব্যয়বহুল; লেখক সেই উপগ্রহগুলো অন্য উপায়ে যাচাইয়ের প্রস্তাব দেন, যেমন উৎক্ষেপণের আগে মাটিতে।

একটি চুক্তির কী লাগবে

প্রয়োজনীয় দূরত্ব — ০.৫৫ থেকে ২.৯ কিলোমিটার — আগের গবেষণাগুলোর অনুমানের চেয়ে কাছে। লেখক যুক্তি দেন, গুরুত্বপূর্ণ হলো সংঘর্ষের প্রকৃত ঝুঁকি, যা উপগ্রহে থাকা অবস্থান-সেন্সর নগণ্য করে দেয়, কোনো “রাজনৈতিকভাবে গ্রহণযোগ্য” দূরত্ব নয়। যেকোনো চুক্তিতে লাগবে পরিদর্শনের কোটা, কাছে যাওয়া ও বাতিলের নিয়ম, অনুমোদিত মাত্রা, এবং দ্বিতীয় যাচাইয়ের একটি পদ্ধতি। হার্ডওয়্যারের মূল অনুপস্থিত অংশ হলো মহাকাশে ব্যবহারের উপযোগী, বহু-জুলের একটি ফাইবার লেজার। গবেষণাপত্রটি একক লেখকের একটি সিমুলেশন-গবেষণা, মার্কিন জাতীয় পারমাণবিক নিরাপত্তা প্রশাসনের অর্থায়নে, এবং এর লেখক জানান যে কোড, সাহিত্য-অনুসন্ধান ও পাণ্ডুলিপি প্রস্তুতিতে এআই সহকারী ব্যবহার করা হয়েছে, আর পদার্থবিজ্ঞানের সিদ্ধান্ত ও উপসংহারগুলো লেখকের নিজের।