گوی آتشینی در روز روشن تا دریا ردیابی شد

در 30 مه 2026، کمی پس از ساعت 18:06 به وقت UTC، گوی آتشین درخشانی در روشنایی روز از ساحل ماساچوست گذشت و بر فراز خلیج کیپ کاد به پایان رسید. مردم در سراسر منطقه صدای انفجار صوتی شنیدند. دفتر محیط شهاب‌واره‌های ناسا اندازهٔ این جرم را حدود 1.6 متر و جرمش را 5,600 کیلوگرم برآورد کرد.

یک حسگر دولت آمریکا که CNEOS ناسا/JPL گزارشش را داده، انرژی برخورد را 1.1 کیلوتن TNT تعیین کرد. به گفتهٔ مقاله، تنها سه رویداد در کاتالوگ CNEOS برای سال 2025 پرانرژی‌تر بودند، و این رویداد با سیارک 2008 TC3 که بر فراز سودان سقوط کرد قابل مقایسه است.

برخوردکننده‌های متری نادرند و مدار و ترکیبشان به‌ندرت با هم اندازه‌گیری می‌شود، به‌ویژه در روز، که دوربین‌های شهاب چیز زیادی نمی‌بینند. این بار، از بخت خوش، مجموعهٔ کاملی از ابزارها در حال تماشا بودند.

در پی پلاسما

رادار شهاب SIMONe در رصدخانهٔ هِی‌استک MIT در بسامد 31.65 مگاهرتز ارسال می‌کند و از پنج ایستگاه در نیوانگلند گوش می‌دهد. در این بسامد، خود سنگ را نمی‌بیند، بلکه پلاسمایی را می‌بیند که سنگ هنگام شکافتن هوا پدید می‌آورد.

رادار «پژواک سر» (head echo)، یعنی پلاسمایی که همراه شهاب‌واره حرکت می‌کند، را از حدود 90 تا 71 کیلومتر ثبت کرد. پایین‌تر از آن، پژواک‌های کوتاه‌عمر دنبالهٔ آشفته تا 33.6 کیلومتر ادامه یافتند، ارتفاعی به‌طرز غیرمعمولی پایین. گروه این نقطه را پایانهٔ راداری (radar terminus) می‌نامد، جایی که انتظار می‌رود جسم متلاشی شود. CNEOS اوج درخشندگی را در 32.0 کیلومتر قرار داد، تنها 1.6 کیلومتر پایین‌تر.

ترکیب همهٔ پژواک‌ها مسیری پرشیب به سوی جنوب‌شرق نشان می‌دهد، با سرعت 26 کیلومتر بر ثانیه در ارتفاع 100 کیلومتری.

هندسهٔ رصد: گیرنده‌های رادار شهاب (مثلث‌ها)، فرستنده (ستاره)، رادارهای هواشناسی (لوزی‌ها)؛ بخش آبی مسیری است که رادار شهاب دیده، نقطه‌های قرمز شهاب‌سنگ‌های در حال سقوط که رادار هواشناسی دیده است. — شکل 2، Vierinen و همکاران (2026)، arXiv:2610.24566، CC BY 4.0.

شهاب‌سنگ‌ها در رادار هواشناسی

پس از خاموش شدن گوی آتشین، قطعات باقی‌مانده در «پرواز تاریک» (dark flight) به سقوط ادامه دادند. رادارهای هواشناسی معمولی آن‌ها را ثبت کردند: رادار بوستون نشانه‌هایی از 13.6 تا 7.6 کیلومتر دید، بسیار بالاتر از ابرها که تا حدود 6.5 کیلومتر می‌رسیدند. رادار یک فرودگاه نشانه‌های دیگری را در ارتفاعی باز هم بالاتر دید.

یک مدل پرواز تاریک که با این پژواک‌ها و بادهای اندازه‌گیری‌شده تغذیه شده، منطقهٔ سقوط را درون خلیج قرار می‌دهد، در محدوده‌ای حدود 6 در 5 کیلومتر، در آب‌هایی به عمق تقریبی 34 متر. شش قطعهٔ مدل‌شده از 3.2 گرم تا 1.4 کیلوگرم وزن دارند.

میدان پراکنش پیش‌بینی‌شدهٔ شهاب‌سنگ‌ها: خطوط پیوسته، چگالی شهاب‌سنگ‌های دیده‌شده با رادار؛ خطوط خط‌چین، پیش‌بینی گسترش‌یافته برای جرم‌های 0.1 گرم تا 10 کیلوگرم. — شکل 8، Vierinen و همکاران (2026)، arXiv:2610.24566، CC BY 4.0.

شنیدن موج ضربه

گروه داده‌های فشار همهٔ ایستگاه‌های باز در شعاع 2,000 کیلومتری را گرد آورد: 199 حسگر، از جمله دستگاه‌های Raspberry Shake/Boom که شهروندان اداره می‌کنند. شش عدد از این حسگرهای ارزان، در فاصلهٔ 65 تا 101 کیلومتری، هر یک به‌تنهایی نتیجهٔ قطعی نداشتند. اما وقتی با هم به‌عنوان یک «آرایهٔ فرصت» (array of opportunity) تحلیل شدند، منبع را در فاصلهٔ حدود یک درجه از پایانهٔ راداری نشان دادند.

نویسندگان از دورهٔ تناوب امواج فروصوت، انرژی را حدود 0.5 کیلوتن برآورد می‌کنند؛ نصف رقم CNEOS، اما در محدودهٔ پراکندگی معمول این روش‌ها.

سنگی مقاوم و بی‌خانواده

چند سرنخ به جسمی چگال و از نظر مکانیکی مستحکم، احتمالاً سرشار از آهن، اشاره دارد. پلاسما دیر پدیدار شد، تنها زیر 90 کیلومتر. رادار در طول پژواک سر هیچ نشانه‌ای از متلاشی شدن نشان نداد. سنگ فشاری حدود 7 مگاپاسکال را تاب آورد، بالاتر از محدودهٔ معمول متلاشی شدن شهاب‌سنگ‌های سنگی عادی. و این سقوط سرشار از قطعات بزرگ است: توزیع جرم آن تخت‌ترین توزیعی است که تاکنون اندازه‌گیری شده است.

مدار آن درست روی مرز میان دنباله‌دارها و سیارک‌ها قرار دارد و هیچ جرم مادر یا بارش شهابی با آن جور درنمی‌آید. نویسندگان تأکید می‌کنند که ترکیب آن باید با شهاب‌سنگ‌های بازیابی‌شده تأیید شود، که باید در کف خلیج کیپ کاد پیدا شوند.