Édition du 23 octobre 2026

Quand l'Univers avait 470 millions d'années, un trou noir se nourrissait déjà au cœur d'une galaxie peu lumineuse. Des astronomes l'ont trouvé dans les spectres publics du télescope spatial James Webb.

Son indice : une raie de l'hydrogène élargie par du gaz tournant à des milliers de kilomètres par seconde. Elle tombe juste au-delà de la limite du traitement standard de Webb, à 5,35 micromètres.

De cette largeur, l'équipe a tiré la masse du trou noir : environ 36 millions de Soleils. Sous une autre hypothèse, 2 millions. Les deux sont énormes pour un cosmos si jeune.

Pour grossir aussi vite depuis les restes d'une étoile, il aurait dû avaler la matière plus vite que la limite habituelle. Ou bien il est né gros. C'est le trou noir le plus lointain pesé ainsi.

Source : Discovery of a Broad-Line Active Galactic Nucleus at z = 9.98, https://arxiv.org/abs/2610.28735

Chaque horloge retient un seul ion d'ytterbium dans un piège. L'une est à Teddington, au Royaume-Uni, l'autre à Braunschweig, en Allemagne. Deux équipes les ont construites indépendamment.

En moins de quatre semaines, en 2025, une fibre optique de 2 220 km à travers la France a comparé leurs battements, 12,6 jours de mesures utiles. Résultat : un écart de 1,0 × 10⁻¹⁸, avec une incertitude de 4,8 × 10⁻¹⁸. Autrement dit, elles sont d'accord.

Selon les auteurs, c'est la première comparaison entre deux pays sous 5 × 10⁻¹⁸. Ce seuil doit être atteint avant de redéfinir la seconde avec des horloges de ce type.

Le plus gros doute ne vient pas des horloges. Il vient de la gravité : le doute sur la correction liée à la place de chaque site dans le champ de gravité terrestre, soit environ 3 cm de hauteur. Les mêmes données ont aussi resserré d'un facteur cinq environ un test de la relativité : la vitesse de la lumière dépend-elle de la direction ?

Source : International atomic clock comparison achieving 5×10⁻¹⁸ uncertainty, https://arxiv.org/abs/2610.29980

Résoudre un jeu, c'est savoir qui gagne si chacun joue parfaitement. Les petits plateaux de go ont été résolus il y a longtemps, mais avec une règle simplifiée sur les positions répétées.

La règle des vrais joueurs, le superko, interdit de recréer toute position déjà vue. Elle rend la résolution brutale : la légalité d'un coup dépend de toute l'histoire de la partie.

Deux chercheurs berlinois ont construit Sanko, un solveur dont les raccourcis restent justes sous superko. Il résout le go 5×5 en 16 minutes sur six fils de calcul. Le meilleur précédent mettait 5 h 15.

Ils ont résolu 23 autres plateaux, dont 11 jamais résolus sous aucune règle. Et une réponse a changé : le 4×7, victoire totale avec l'ancienne règle, ne vaut que 12 points. Ils ont trouvé le coup exact où la ligne gagnante publiée casse.

Source : Solving Go under Positional Superko: Sound Proof Transfer and New Board Values, https://arxiv.org/abs/2610.29414

Le radiotélescope géant chinois FAST a trouvé un pulsar qui tourne 21 fois par seconde. Il n'est pas seul : une autre étoile à neutrons, de masse presque égale, gravite avec lui.

Leur orbite dure 79 jours et elle est incroyablement étirée : excentricité 0,992, un record pour un couple d'étoiles. La plupart du temps, ils sont loin l'un de l'autre. Puis, en 46 minutes seulement, ils se contournent à 1 140 km/s.

Lors du passage de 2025, le signal du pulsar a disparu 85 secondes derrière l'environnement magnétique de son compagnon. Nous voyons l'orbite presque par la tranche.

Une telle forme exige un violent coup de pied quand la seconde étoile a explosé en supernova. Les simulations donnent moins d'une chance sur 200 à de tels systèmes. Soit nous avons eu de la chance, soit la théorie est à revoir. Ils fusionneront dans 2,5 milliards d'années.

Source : PSR J0653+0443: An Eclipsing Millisecond Pulsar in an Extremely Eccentric Double Neutron Star System, https://arxiv.org/abs/2610.29838

Combien de points faut-il pour empêcher une courbe d'exister ? La conjecture de Nagata, de 1959, fixe la limite pour des courbes forcées à passer plusieurs fois par 10 points ou plus.

En septembre, OpenAI a publié un manuscrit écrit par son modèle d'IA, qui dit la régler. Jenia Tevelev, d'UMass Amherst, l'a étudié et en a tiré un guide pour non-spécialistes. Verdict : « remarquablement simple ».

L'astuce : laisser une courbe cubique lisse se pincer en une boucle. La question difficile se réduit alors à remplir des valeurs sur un triangle de points, ce qui est facile.

Tevelev se demande même si cette lecture était la première par un humain. Les notes les disent stupéfiants, mais préviennent : leur vérification retombe sur les mathématiciens, sans reconnaissance. Elles proposent un fonds payé par les entreprises d'IA.

Source : On OpenAI's proof of the Nagata conjecture, https://arxiv.org/abs/2610.30050

Les panneaux des toits produisent à midi. Les voitures électriques se rechargent le soir. Et si les voitures garées stockaient le surplus de midi pour le rendre à la maison la nuit ?

Des chercheurs ont recopié une même ville, taille Kyoto, sur 5 000 lieux du globe, en ne changeant que le climat. Solaire sur les toits et batteries des voitures ont couvert de 22 % à 84 % de l'électricité des bâtiments et des trajets. Les voitures font gagner 21 points à la médiane.

Le Caire et Mexico restent près de 80 % toute l'année : la climatisation culmine pile quand le soleil brille. À Novossibirsk, l'hiver tombe à 20 à 30 %.

Les cartes d'ensoleillement trompent. Parmi les 1 000 villes les plus peuplées, 219 sont nettement sous-estimées par la seule ressource solaire. La plupart sont dans des régions en forte croissance d'Asie, d'Afrique et d'Amérique du Sud.

Source : Climate-Driven Supply-Demand Matching Reshapes Global SolarEV Decarbonization Potential, https://arxiv.org/abs/2610.29344

Après certaines opérations de la tête, un trou reste dans le crâne. Des spécialistes dessinent à la main, sur ordinateur, un implant sur mesure : c'est long et coûteux. Des modèles d'IA prêts à l'emploi pourraient-ils le faire ?

Une équipe polonaise a testé trois modèles publics de complétion de formes 3D, dont deux « modèles de fondation », sur 239 crânes. La barre était simple : faire mieux que ne rien faire, sans entrer dans l'os restant.

Aucun n'a fait mieux que rien sur les 210 trous artificiels. Sur 29 vrais cas, un seul. Mais en résultats posables : zéro sur 239, pour les trois. Un modèle entraîné pour cette tâche précise en a réussi 238.

Le piège, c'est que les résultats ont l'air convaincants. Le plus ressemblant n'était pas plus posable. Verdict des auteurs : tels que publiés, ces modèles ne sont pas utilisables en clinique.

Source : Plausible but Unimplantable: A Trustworthiness Audit of Shape Completion Foundation Models for Cranial Defect Reconstruction, https://arxiv.org/abs/2610.30035

Pour vérifier une pièce d'argent, on peut la faire tinter et l'écouter. Des applications comparent le son à une liste de pièces connues : seules les pièces répertoriées sont couvertes.

Sylvia Dong, au lycée, et Takyiu Liu, du West Valley College en Californie, ont fait mieux. À partir du son, de la taille et du volume de la pièce, ils calculent une constante du métal lui-même : la vitesse des ondes qui le traversent.

L'astuce pour les pièces en relief : les peser dans l'eau pour obtenir leur vrai volume. Six rondelles de cuivre ont donné une raideur de 119 GPa, en plein dans la plage admise pour le cuivre.

Un faux peut copier la densité, pas la raideur. L'or et le tungstène pèsent presque pareil au litre, mais les ondes les traversent à des vitesses qui diffèrent d'un facteur 2,1. Le tungstène est resté muet dans leurs essais : ce test reste une prédiction.

Source : An Absolute Acoustic Readout of Plate Wave Speed for Bullion Authentication, Using a Measured Fill-Factor Correction for Struck Coins, https://arxiv.org/abs/2610.29194

Certaines efflorescences d'algues donnent des troubles respiratoires aux riverains. En juillet 2025, sur des plages de Saint-Jean-de-Luz, des chercheurs ont capturé dans l'air des cellules entières de l'algue toxique Ostreopsis.

Comment volent-elles ? Quand une bulle éclate à la surface de la mer, un petit jet jaillit et se brise en gouttelettes. En eau peu chargée, la première goutte contient environ dix fois plus de la petite algue modèle que l'eau autour.

Des films ultrarapides montrent pourquoi : dans le jet, les cellules montent plus vite que sa pointe et s'entassent dans la première goutte. Pas besoin d'effet de surface. Une loi simple le prédit sans aucun paramètre ajusté.

En eau très chargée, les algues se comportent comme si elles étaient dix fois plus grosses, et la goutte en contient moins. Pas les microplastiques. Les embruns offrent ainsi aux toxines une possible seconde voie vers l'air.

Source : Hydrodynamics of microalgae in sea spray, https://arxiv.org/abs/2610.29719

Un enseignant mange ce que d'autres chassent et n'a plus d'enfants. Alors pourquoi l'évolution favoriserait-elle une étape de vie passée à enseigner, surtout aux enfants des autres familles ?

Deux chercheurs ont construit un modèle mathématique. On chasse et on a des enfants, puis on « prend sa retraite » pour former les jeunes chasseurs. La nourriture est partagée par tous, enseignants compris.

Résultat : l'enseignement peut évoluer sans aucune parenté, mais seulement au-delà d'une taille de groupe critique. Une personne seule qui part tôt à la retraite n'y gagne rien : personne de son groupe à instruire. Le plus souvent, tout un groupe doit changer de norme d'un coup, comme change une culture, pas des gènes.

L'évolution tend aussi à produire moins d'enseignants qu'il n'en faudrait pour nourrir au mieux le groupe. Dans certaines conditions, des anciens qui vivent plus longtemps, soignés par les autres, comblent cet écart.

Source : When to retire: the cultural evolution of post-reproductive oblique teaching, https://arxiv.org/abs/2610.30135