MAIS CICLONES PODEM ATINGIR A COSTA DE FRENTE

Os ciclones tropicais causam a maior parte de seus danos quando chegam à terra, e a maré de tempestade — a água do mar empurrada para a terra pela tempestade — está entre suas partes mais mortais. Quanta água entra depende de muitos fatores, incluindo um bem simples: o ângulo em que a tempestade cruza a linha da costa. Uma trajetória que atinge a costa de frente empurra a água para a terra com muito mais eficácia do que uma que corre ao longo dela.

O artigo dá dois exemplos. O furacão Katrina chegou à terra em 2005 quase em ângulo reto e produziu a maior maré de tempestade registrada no mundo desde 1980, com uma marca de cheia de 8,5 metros em Pass Christian, no Mississippi; causou mais de 100 bilhões de dólares em perdas e cerca de 2.000 mortes. O furacão Sandy, em 2012, cruzou a costa de Nova Jersey num ângulo mais próximo da perpendicular do que qualquer furacão registrado, levou os níveis da água a recordes em Nova Jersey e Nova York, inundou o sul de Manhattan e o metrô e causou mais de 70 bilhões de dólares em danos e mais de 200 mortes.

Ainda assim, não se sabia se essas chegadas quase frontais estão ficando mais comuns, no mundo ou por região.

1.036 chegadas à terra desde 1980

Cong Gao e Ning Lin, do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental da Universidade de Princeton, examinaram cinco grandes litorais continentais: o norte do Oceano Índico, o Pacífico Norte ocidental e oriental, o Atlântico Norte e a região australiana. As ilhas ficaram de fora, assim como a costa africana sujeita a ciclones, voltada principalmente para o Canal de Moçambique, semifechado.

No banco internacional de dados de tempestades IBTrACS, eles encontraram 1.036 ciclones tropicais que chegaram a essas costas de 1980 a 2024. Seguindo trabalhos anteriores, uma chegada à terra conta como quase perpendicular quando a trajetória encontra a costa num ângulo de 60 graus ou mais. A medida deles é a fração de todas as chegadas à terra que são quase perpendiculares.

Em 45 anos, essa fração subiu 0,05 ponto percentual por ano — um aumento pequeno demais, e ruidoso demais, para ser estatisticamente significativo. As regiões divergiram: leves altas no Atlântico Norte e no norte do Oceano Índico, leves quedas nas duas partes do Pacífico Norte, nenhuma delas significativa.

Milhões de tempestades sintéticas

As chegadas reais à terra são raras demais para revelar sozinhas tendências de longo prazo. Por isso a equipe usou o PepC-Global, um modelo de Princeton que gera um número muito grande de ciclones plausíveis a partir de condições de grande escala, como ventos, umidade e calor do oceano. Sua capacidade de reproduzir ângulos de chegada à terra nunca havia sido testada; aqui, ele passou no teste. Alimentadas com dados observados de tempo e oceano de 1980–2024, suas 400 rodadas reproduziram a dispersão observada dos ângulos de chegada, os ângulos de aproximação 6 e 12 horas antes da chegada e a geografia geral de onde as chegadas frontais são mais comuns.

A equipe então alimentou o modelo com 14 modelos climáticos, com 100 rodadas cada, em dois cenários de emissões.

O que as projeções mostram

• 1980–2024 nos modelos climáticos: um aumento fraco, não significativo, no mesmo sentido do observado, com 11 dos 14 modelos mostrando alta. Os autores leem isso como uma possível contribuição humana que ainda não é detectável acima da variabilidade natural.
• Altas emissões (SSP5-8.5), 2015–2099: a fração global de chegadas quase frontais aumenta de forma significativa. A mudança mais clara é ao longo da costa do Pacífico Norte oriental, onde 13 de 16 pontos de análise mostram aumento — incluindo os únicos dois de 80 pontos no mundo que continuam significativos após a correção para testes múltiplos. Também se projetam aumentos ao longo da costa do Mar Amarelo e do Bohai, no norte da China, e da costa do Médio Atlântico dos EUA, onde chegadas como a de Sandy se tornariam mais prováveis para um mesmo número de tempestades — um risco fácil de subestimar, observam os autores, porque as chegadas à terra ali são mais raras.
• Emissões intermediárias (SSP2-4.5): nenhuma tendência global significativa, embora a Baía de Bengala mostre aumentos locais coerentes.

A alta não se explica por tempestades se deslocando para trechos de costa que já sofrem muitos impactos frontais. Ela vem principalmente da mudança do ângulo em cada local.

Como interpretar

Os autores deixam claro que o cenário de altas emissões hoje é considerado improvável e deve ser lido mais como um limite superior do que como uma previsão. É esse o ponto da comparação: a mudança aparece com altas emissões, mas não numa trajetória intermediária, então essa parte do risco costeiro depende de qual trajetória for seguida.

O estudo não explica por que os ângulos mudam — o ângulo de chegada à terra é o resultado final de onde as tempestades se formam, dos ventos que as conduzem, de como se intensificam e enfraquecem e do formato da costa. Ele também depende de um único arcabouço de modelagem e ainda não traduz a mudança em alturas de maré de tempestade. Os autores pedem testes com outros modelos, incluindo modelos climáticos de alta resolução e modelos de tempo e clima baseados em IA, e estudos sobre o que a mudança significa para marés de tempestade extremas.