నిధులు అందుతున్నాయి, కానీ ఇక లెక్కలో లేవు

పరిశోధనకు నిధులిచ్చే సంస్థలు తాము దేనికి నిధులిస్తున్నాయో తెలుసుకోవడానికి తమ గ్రాంట్ల వచనాన్ని సాఫ్ట్‌వేర్ వర్గీకరించేలా చేయడం పెరుగుతోంది. అమెరికా నేషనల్ ఇన్‌స్టిట్యూట్స్ ఆఫ్ హెల్త్ (NIH) 2008 నుంచి అలా చేస్తున్నాయి. వాటి RCDC వ్యవస్థ ప్రతి గ్రాంట్ శీర్షిక, సారాంశం, ప్రజారోగ్య ప్రాముఖ్య ప్రకటన, నిర్దిష్ట లక్ష్యాలను విశ్లేషిస్తుంది, ఏటా ఆ సంస్థ క్యాన్సర్ నుంచి మైనారిటీ ఆరోగ్యం వరకు 300కు పైగా వర్గాల్లో ఎంత ఖర్చు చేసిందో కాంగ్రెస్‌కు, ప్రజలకు నివేదిస్తుంది. పరిశోధకులు, న్యాయవాద బృందాలు, NIH సిబ్బంది అందరూ ఈ మొత్తాలను ప్రజలు ఏ శాస్త్రానికి డబ్బు చెల్లిస్తున్నారో తెలిపే రికార్డుగా ఉపయోగిస్తారు.

ఇలాంటి వర్గీకరణలపై అధ్యయనాలు వచనాన్ని దరఖాస్తుదారు రాస్తారని భావిస్తాయి. ఫాంగ్‌ఫాంగ్ షీ (Fangfang Xie, నాన్జింగ్ విశ్వవిద్యాలయం), జింగ్‌వెన్ జాంగ్ (Jingwen Zhang, హుబెయ్ విశ్వవిద్యాలయం), హైనింగ్ వాంగ్ (Haining Wang, ఇండియానా యూనివర్సిటీ స్కూల్ ఆఫ్ మెడిసిన్) తమ సాఫ్ట్‌వేర్ లెక్కించే వచనాన్ని నిధుల సంస్థే సవరిస్తే ఏమవుతుందని ప్రశ్నించారు.

2025లో ఏమి మారింది

పత్రం ఉటంకించిన పత్రాల ప్రకారం, 2025 జనవరి 20, 21 తేదీల కార్యనిర్వాహక ఉత్తర్వులు వైవిధ్యం, సమానత్వం, సమ్మిళితత్వం (DEI) కార్యక్రమాలను, “లింగ భావజాలాన్ని” లక్ష్యంగా చేసుకున్నాయి. 2025 మార్చి 4న, “DEI కార్యకలాపాలకు మద్దతివ్వని, కానీ DEIకి సంబంధించిన భాష ఉండే అవకాశం ఉన్న” గ్రాంట్లను నిధులు విడుదల చేసే ముందు “DEI భాషను తొలగించి” నవీకరించాలని NIH మార్గదర్శకాలు ప్రోగ్రామ్ అధికారులకు సూచించాయి. ఒక ఫెడరల్ కోర్టు 2025 జూన్ 16న ఈ ఆదేశాలను రద్దు చేసింది; ఆగస్టు 21న సుప్రీంకోర్టు ఆ నిర్ణయాన్ని అలాగే ఉంచుతూ, గ్రాంట్ రద్దులను కొట్టివేసిన భాగాన్ని నిలిపివేసింది. డిసెంబర్ 2025లో NIH స్వయంచాలక వచన వడపోతను ప్రవేశపెట్టింది, అది కనీసం 235 పదాలను తనిఖీ చేస్తుందని సమాచారం.

పదాలను అనుసరించడం

రచయితలు NIH పబ్లిక్ ఫైళ్లను ఉపయోగించి 37,790 కొనసాగుతున్న గ్రాంట్ల గుండా జనాభా సమూహాల పేర్లను అనుసరించారు, వాటిని 2025 సమీక్ష తాకని రికార్డులతో పోల్చారు: అనుసంధానిత క్లినికల్ ట్రయల్స్ ఎవరిని నమోదు చేసుకున్నాయి, అనుసంధానిత వ్యాసాలను మానవ గ్రంథపాలకులు ఎలా సూచీకరించారు, ట్రయల్ అర్హత ప్రమాణాలు ఎవరిని పేర్కొన్నాయి. వారు జాతి, జాతీయ మైనారిటీ ఆరోగ్య పరిశోధన వర్గంపై దృష్టి పెట్టారు, కొన్ని ప్రాజెక్టులను వాటి గుర్తింపు, వర్గం తెలియని సమీక్షకులతో అంచనా వేయించారు.

సమీక్ష సారాంశంపై పనిచేస్తుంది, లెక్కింపు సారాంశం నుంచే తీసుకుంటారు; వడపోతకు గురైన ప్రతి పదాన్నీ కోల్పోయిన గుర్తించిన కొనసాగింపు గ్రాంట్ల వాటా వాటిని జారీ చేయడంలో జాప్యంతో పాటు పెరిగింది. — చిత్రం 1, Xie, Zhang & Wang (2026), arXiv:2610.03443.

సంఖ్యలు ఏమి చూపిస్తాయి

• సవరణలు భారీగా జరిగాయి. 2024లో వడపోత పదం ఉన్న 5,461 కొనసాగుతున్న గ్రాంట్లలో **39.7%**లో 2025 నాటికి ఒక్కటీ మిగల్లేదు, ముందు ఏడాది ఇది 0.08%. పునరుద్ధరణ ఎంత ఆలస్యంగా జారీ అయితే, అంత ఎక్కువ కోల్పోయింది — 90 రోజులకు పైగా జాప్యంతో 54.6% వరకు. సవరణలు అర్థాన్ని చదివాయి: “a minority of cells” (కొద్ది కణాలు) వంటి పదబంధాలను అరుదుగా తాకారు.
• పేర్లు అలంకారం కాదు. నమోదును నివేదించే ట్రయల్స్ ఉన్న కొత్త గ్రాంట్లలో, నల్లజాతి జనాభాలను పేర్కొనే శీర్షిక నల్లజాతి పాల్గొనేవారి వాటా 60 శాతం పాయింట్లు ఎక్కువగా ఉంటుందని అంచనా వేసింది.
• లెక్కింపు పేర్లను అనుసరించింది. మైనారిటీ ఆరోగ్య వర్గం ఉన్న కొనసాగుతున్న ప్రాజెక్టుల్లో, సారాంశం మారనప్పుడు 99.4% దాన్ని నిలుపుకున్నాయి, కానీ జాతి లేదా జాతీయ జనాభా పేరు ఇక లేనప్పుడు కేవలం 15.7% మాత్రమే — అదే సమయంలో ప్రాజెక్టులకు నిధులు కొనసాగాయి.
• కోల్పోయిన ప్రాజెక్టులు నిర్వచనానికి సరిపోయాయి. యాదృచ్ఛికంగా ఎంచుకున్న 50 నష్టాల్లో 42 2024లో వర్గ నిర్వచనానికి సరిపోయాయని గుర్తింపు తెలియని సమీక్షకులు తేల్చారు. లేబుల్ కోల్పోయిన 70 ప్రాజెక్టుల ముందు, తర్వాతి సారాంశాలను పోల్చగా, జనాభాకు సంబంధించిన పేర్కొన్న లక్ష్యాలు 49లో తిరగరాయబడినట్లు కనుగొన్నారు; విడిగా చదివితే, 63 కొత్త సారాంశాలు ఇక నిర్వచనానికి సరిపోలేదు. “వర్గం సవరించిన వచనాన్ని సరిగ్గా చదివింది.”
• మొత్తాల్లో ఒక రంధ్రం. ఈ వర్గానికి NIH ప్రచురించిన మొత్తం 2,612 మిలియన్ డాలర్ల (2024) నుంచి 1,944 మిలియన్ డాలర్లకు (2025) పడిపోయింది. రచయితల విశ్లేషణలో, పేరును కోల్పోయిన తర్వాత లేబుల్‌ను కోల్పోయిన కొనసాగుతున్న ప్రాజెక్టులు వారు అనుసరించగలిగిన నికర పతనంలో సుమారు ఐదో వంతు — ప్రచురించిన గణాంకాల్లో కనిపించని భాగం.

పదాలా, మనుషులా?

లైంగిక, లింగ మైనారిటీల విషయంలో నమూనా వేరుగా ఉంది. వారిని పేర్కొన్న 2024 గ్రాంట్లలో 46.7% ఏదో ఒక సమయంలో రద్దయినట్లు నమోదయ్యాయి, అన్ని గ్రాంట్లలో ఇది 4.8% — పదజాలం, సంస్థ, గ్రాంట్ రకం కోసం సర్దుబాటు చేసిన తర్వాత 37.8 పాయింట్లు ఎక్కువ, హిస్పానిక్ జనాభాలకు +3.2, నల్లజాతి జనాభాలకు +0.2తో పోలిస్తే. మార్చి 2026 నాటికి వీటిలో చాలావరకు పునరుద్ధరించబడి ఉండవచ్చని జాబితాలో పేర్కొన్నారు. జాబితాలో ఉన్న, లేని పేర్ల రూపాలను ఒకేలా తొలగించినందున, రచయితలు దీన్ని జనాభాను లక్ష్యంగా చేసుకోవడంగా వ్యాఖ్యానిస్తున్నారు: ఒత్తిడి పదాలపై కాదు, సమూహంపై.

ఏమీ చెప్పలేని రికార్డు

రచయితలు ప్రధాన ఫలితాన్ని “లెక్కించని శాస్త్రం” అని పిలుస్తారు: నిధుల సంస్థ ఇంకా డబ్బు చెల్లిస్తున్న, ఆ జనాభాకు సంబంధించినదని ఇతర రికార్డులు చూపిస్తున్న, కానీ సంస్థ సొంత లెక్కింపు ఇక నమోదు చేయని పరిశోధన. విధానం ఏ దిశలో ఉన్నా ఈ సమస్య నిలుస్తుందని వారు నొక్కి చెబుతారు: నిధుల సంస్థ లెక్కించే పదాలే అది నియంత్రించే పదాలైనప్పుడు, దాని విధానం శాస్త్రం గురించిన వాస్తవంగా తిరిగి చదవబడుతుంది.

వారి పరిమితులు స్పష్టంగా చెప్పబడ్డాయి: కొన్ని పరీక్షలు చిన్న సంఖ్యలపై (కఠినంగా నమోదు చేసిన 20 ప్రాజెక్టులు) ఆధారపడతాయి, సమీక్షకుల మధ్య ఏకాభిప్రాయం కొన్నిసార్లు ఓ మోస్తరుగానే ఉంది, సవరణ తేదీలు, సవరించినవారు తెలియదు, పరిశోధనే మారిందో లేదో తెలుసుకోవడానికి కాలవ్యవధి చాలా తక్కువ. ఈ అధ్యయనానికి ఎలాంటి నిధులు లేవని రచయితలు ప్రకటించారు. “వచనాన్ని చదివే వర్గీకరణ,” అని వారు ముగిస్తారు, “ఆ వచనపు పాలన ఎంత చెల్లుబాటైనదో అంతే చెల్లుబాటైనది.”