VẪN ĐƯỢC TÀI TRỢ, KHÔNG CÒN ĐƯỢC TÍNH

Các tổ chức tài trợ nghiên cứu ngày càng nắm được mình đang tài trợ những gì bằng cách để phần mềm phân loại văn bản các khoản tài trợ. Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ (NIH) đã làm như vậy từ năm 2008. Hệ thống RCDC của họ khai thác tiêu đề, tóm tắt, phần trình bày ý nghĩa đối với sức khỏe cộng đồng và các mục tiêu cụ thể của mỗi khoản tài trợ, và hằng năm cơ quan này báo cáo với Quốc hội và công chúng số tiền đã chi cho hơn 300 hạng mục, từ ung thư đến sức khỏe người thiểu số. Các nhà nghiên cứu, những người vận động và nhân viên NIH đều dùng các con số tổng này làm hồ sơ về những gì khoa học mà công chúng chi trả.

Các nghiên cứu về những phép phân loại như vậy đều giả định rằng người nộp đơn viết văn bản. Fangfang Xie (Đại học Nam Kinh), Jingwen Zhang (Đại học Hồ Bắc) và Haining Wang (Trường Y Đại học Indiana) đã đặt câu hỏi điều gì xảy ra khi chính tổ chức tài trợ chỉnh sửa văn bản mà phần mềm của họ đếm.

Điều gì đã thay đổi năm 2025

Theo các tài liệu bài báo trích dẫn, các sắc lệnh hành pháp ngày 20 và 21/1/2025 nhắm vào các chương trình đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI) và “hệ tư tưởng giới”. Ngày 4/3/2025, hướng dẫn của NIH yêu cầu các cán bộ chương trình cập nhật những khoản tài trợ “không hỗ trợ hoạt động DEI, nhưng có thể chứa ngôn ngữ liên quan đến DEI” theo hướng “xóa bỏ ngôn ngữ DEI” trước khi giải ngân. Một tòa án liên bang đã hủy bỏ các chỉ thị này ngày 16/6/2025; ngày 21/8, Tòa án Tối cao giữ nguyên phán quyết đó nhưng tạm đình chỉ phần hủy bỏ các quyết định chấm dứt tài trợ. Tháng 12/2025, NIH đưa vào sử dụng một bộ sàng lọc văn bản tự động, được cho là kiểm tra ít nhất 235 thuật ngữ.

Lần theo các từ ngữ

Các tác giả lần theo tên các nhóm dân cư qua 37.790 khoản tài trợ tiếp nối, dùng các tệp công khai của NIH, và so sánh với những hồ sơ mà đợt rà soát năm 2025 không chạm tới: các thử nghiệm lâm sàng liên quan đã tuyển ai, các bài báo liên quan đã được thủ thư lập chỉ mục ra sao, và tiêu chí tham gia thử nghiệm nêu tên những ai. Họ tập trung vào hạng mục Nghiên cứu sức khỏe người thiểu số chủng tộc và dân tộc, và nhờ những người đánh giá không biết danh tính lẫn hạng mục của một số dự án thẩm định chúng.

Sơ đồ cho thấy đợt rà soát chỉnh sửa phần tóm tắt mà con số thống kê được khai thác từ đó, và biểu đồ tỷ lệ tóm tắt mất các thuật ngữ bị sàng lọc theo độ trễ.

Đợt rà soát tác động lên phần tóm tắt, con số thống kê được khai thác từ phần tóm tắt; tỷ lệ khoản tiếp nối bị đánh dấu mất sạch mọi thuật ngữ bị sàng lọc tăng theo độ trễ khi cấp. — Hình 1, Xie, Zhang & Wang (2026), arXiv:2610.03443.

Các con số cho thấy gì

Việc chỉnh sửa diễn ra trên diện rộng. Trong 5.461 khoản tài trợ tiếp nối có thuật ngữ bị sàng lọc năm 2024, 39,7% không còn thuật ngữ nào vào năm 2025, so với 0,08% năm trước đó. Khoản gia hạn được cấp càng muộn thì mất càng nhiều — tới 54,6% sau hơn 90 ngày. Việc chỉnh sửa có đọc nghĩa: cụm “a minority of cells” (một số ít tế bào) hiếm khi bị đụng tới.
Tên gọi không phải để trang trí. Ở các khoản tài trợ mới có thử nghiệm báo cáo số người tham gia, một tiêu đề nêu tên các nhóm người da đen dự báo tỷ lệ người tham gia da đen cao hơn 60 điểm phần trăm.
Con số thống kê đi theo tên gọi. Trong các dự án tiếp nối mang hạng mục sức khỏe người thiểu số, 99,4% giữ được hạng mục khi phần tóm tắt không đổi, nhưng chỉ 15,7% khi nó không còn nêu tên một nhóm chủng tộc hay dân tộc — trong khi các dự án vẫn giữ được tiền tài trợ.
Các dự án bị mất vẫn đáp ứng định nghĩa. Những người đánh giá mù xác định rằng 42 trên 50 trường hợp mất nhãn được chọn ngẫu nhiên đã đáp ứng định nghĩa của hạng mục vào năm 2024. So sánh phần tóm tắt trước và sau của 70 trường hợp mất nhãn, họ thấy các mục tiêu nêu ra về nhóm dân cư đã bị viết lại ở 49 trường hợp; đọc riêng, 63 bản tóm tắt mới không còn đáp ứng định nghĩa. “Hạng mục đã đọc đúng văn bản đã bị chỉnh sửa.”
Một lỗ hổng trong các con số tổng. Tổng số NIH công bố cho hạng mục này giảm từ 2.612 triệu USD (2024) xuống 1.944 triệu USD (2025). Theo phân tích của các tác giả, các dự án tiếp nối mất nhãn sau khi mất tên gọi chiếm khoảng một phần năm mức giảm ròng mà họ lần theo được — một phần vô hình trong các số liệu công bố.

Từ ngữ, hay con người?

Với người thiểu số về giới tính và tính dục, mô thức lại khác. Trong các khoản tài trợ năm 2024 nêu tên họ, 46,7% bị ghi nhận là chấm dứt vào một thời điểm nào đó, so với 4,8% của tất cả các khoản tài trợ — cao hơn 37,8 điểm sau khi hiệu chỉnh theo từ vựng, viện và loại tài trợ, so với +3,2 đối với người gốc Tây Ban Nha và +0,2 đối với người da đen. Đến tháng 3/2026, phần lớn các khoản này được liệt kê là có thể đã được khôi phục. Vì các dạng tên có trong danh sách và không có trong danh sách đều bị xóa như nhau, các tác giả hiểu đây là nhắm vào nhóm dân cư: áp lực đặt lên nhóm người, chứ không phải lên từ ngữ.

Một hồ sơ không thể lên tiếng

Các tác giả gọi kết quả chính là “khoa học không được đếm”: nghiên cứu mà tổ chức tài trợ vẫn chi trả, mà các hồ sơ khác cho thấy có liên quan đến nhóm dân cư đó, nhưng hệ thống thống kê của chính tổ chức không còn ghi nhận. Họ nhấn mạnh vấn đề này đúng bất kể chính sách đi theo hướng nào: khi những từ mà tổ chức tài trợ đếm cũng là những từ mà nó kiểm soát, chính sách của nó sẽ được đọc ngược lại như một dữ kiện về khoa học.

Các giới hạn được nêu thẳng thắn: một số phép kiểm định dựa trên số lượng nhỏ (20 dự án được ghi chép chặt chẽ), mức đồng thuận giữa những người đánh giá đôi khi chỉ ở mức khá, ngày chỉnh sửa và người chỉnh sửa không rõ, và khoảng thời gian quá ngắn để biết bản thân nghiên cứu có thay đổi hay không. Các tác giả tuyên bố nghiên cứu không nhận tài trợ. “Một phép phân loại đọc văn bản,” họ kết luận, “chỉ có giá trị ngang với cách quản trị văn bản đó.”