2026年10月6日号

原子炉はどれも反ニュートリノを放っている。ほぼ質量のない粒子で、ほとんど何でもすり抜ける。一つとらえるのもまれだ。約200km離れた原発からのものをとらえるのは、さらに難しい。

スーパーカミオカンデは、日本の地下1,000mにある5万トンの水だ。2020年から、そこに40トンのガドリニウム塩が溶かされている。いまでは一つとらえるたびに、数十マイクロ秒の間をおいて二重の閃光が出る。

2020年の終わり、近くの原子炉はほぼすべて止まっていた。その静かな期間が背景雑音を教えてくれた。その後、信号は原子炉の稼働に合わせて、月ごとに上がったり下がったりした。

結果、原子炉反ニュートリノを約6シグマで観測した。この検出器では初めてだ。その振動は、同じ水槽で測った太陽ニュートリノと1.9シグマの範囲で一致する。

出典：First observation of electron antineutrinos from nuclear reactors at Super-Kamiokande, https://arxiv.org/abs/2610.03143

私たちの銀河のなかで、太陽6.4個分のブラックホールが伴星のまわりを回っている。このペア、いて座V4641は、粒子をとてつもないエネルギーまで加速する。そのまわりからは最大0.8 PeVのガンマ線がやって来る。

そのX線はこれまで、おもに中心がまぶしく輝くアウトバーストのあいだに調べられてきた。2025年9月、XMM-Newton望遠鏡はそれが静かなときに観測した。ブラックホールは約1,000分の1の暗さだった。

北と南に、ペアから約20パーセク離れて、ぼんやりした二つの塊が現れた。電波ジェットと一直線に並び、ガンマ線の輝きの内側にある。

その光は、3〜5マイクロガウスの弱い磁場のなかでらせんを描く高速の電子から来ている。著者らは、似たような塊の多くが単に見過ごされてきたのではないかと考えている。

出典：XMM-Newton Resolves Parsec-scale X-ray Jets in the PeVatron Microquasar V4641 Sgr, https://arxiv.org/abs/2610.02966

土星最大の衛星タイタンは、ゆっくり自転している。15.9日で1回転だ。それなのに、そのまわりでは地面の回転よりはるかに速い風が吹き荒れている。

NASAを中心とするチームは、チリのALMA電波望遠鏡を使い、2016年から2023年までの7回にわたって、タイタンの空にある気体を追跡した。そのドップラー偏移から、高度200〜490kmの空気の動く速さがわかる。

赤道付近では、風は秒速240mに達した。2023年4月から5月にかけては、わずか27日で秒速120mから159mに跳ね上がった。それより南では、ほとんど変わらなかった。

タイタンの代表的な二つのコンピューターモデルは、季節によるゆっくりした傾向を再現する。だが最も速い風を高緯度に置き、赤道の風は最大で2倍も遅すぎる。シミュレーションには何かが欠けている。

出典：Temporal Variability of Titan's Middle-Atmospheric Zonal Winds from Southern Fall to Late Winter (2016–2023), https://arxiv.org/abs/2610.03635

真横から見ると、天の川銀河は円盤だ。若い星々の薄い円盤が、古い星々の厚い円盤のなかにある。なぜ違いが生まれたのかは長く議論されてきた。

スペインを中心とするチームが、ガイアのデータで太陽近傍の星々の年齢を求めた。その精度は5%よりよい。年齢と組成が同じ星々をグループにまとめ、各グループの厚みを測った。

最も古いグループは、銀河面から1.26キロパーセク以上の高さまで広がっている。それがわずか20億年で約0.5まで下がった。そして108.5億年前、薄くなる速さが急に鈍った。

著者らの解釈では、若い銀河は乱流に満ちていて、星々は最初から厚く生まれた。その荒々しい時期のあと、穏やかな時代がゆっくりと薄い円盤を築いた。

出典：A two-stage settling of the Milky Way disk revealed by precise ChronoGal ages, https://arxiv.org/abs/2610.03164

セールスマンは多くの町を訪れ、最短の経路で家に帰らなければならない。町を正方形のなかにランダムにばらまく。すると最良の巡回路の長さは、βかける町の数の平方根のように増えていく。

1959年から、数学者はβが存在することを知っている。正確な値はいまも不明だ。計算機実験では約0.7124とされるが、それは証明ではない。

テキサス大学オースティン校の研究者2人が、βが0.6421と0.8810のあいだにあることを証明した。これまでに証明されていた範囲は0.6277から0.90367だった。

どちらの限界も、計算機で検証した膨大な計算にもとづいている。その一つは11次元の積分だ。著者らは、論文の準備にAIツールGPT-5.6 Sol Proを使ったと申告している。すべての結果は自分たちで確認したという。

出典：New Bounds for the Euclidean TSP Constant, https://arxiv.org/abs/2610.02809

チベット高原では、凍った地面がいたるところで温まっている。氷を多く含む土が融けると、斜面がまるごと崩れて下へ流れる。この傷跡は後退性融解スランプと呼ばれる。

ところが、できる場所は妙に選り好みしている。高原全体で、知られているスランプの90%が土地のわずか1.2%に集中している。崩れる斜面のすぐ隣で、無傷のままの斜面も多い。

北京のチームは、50の環境変数を組み合わせて、それぞれの斜面がどれだけ弱っているかを地図にした。七つの地域のうち五つで、最も弱った10%の斜面には平均の3.35〜5.09倍のスランプがあった。

弱った斜面は幅数キロメートルのつながった区域にまとまり、スランプはそこに集まる。こうした地図は、道路などのインフラでまずどこを監視すべきかを技術者に教えてくれるかもしれない。

出典：Spatially Organized Hillslope Weakening Localizes Retrogressive Thaw Slumps across the Tibetan Plateau, https://arxiv.org/abs/2610.03046

サンゴは、長さ1ミリに満たないものから数ミリほどの、泳ぐ小さな幼生として一生を始める。何日も、何週間も漂ったあと、海底に着地しなければならない。海底の近くでは、水との闘いになる。

イリノイ大学とパリ・サクレー大学のチームは、凹凸のある海底の上を波が往復する流れのなかで、幼生をシミュレーションした。変えたのは二つの特徴。泳ぐ速さ(毎秒1〜4ミリ)と、丸いものから細長いものまでの体の形だ。

着地の成功率は0.7%から52.7%まで、最大10倍もの差が出た。狭い溝や広いすき間の上では、速く泳ぐ幼生が勝った。中くらいのすき間の上では、細長い幼生のほうがうまくいった。渦に乗って物陰へ入り込むのだ。

つまり海底の形が、どの幼生が定着できるかをふるい分けている。サンゴ礁再生のための表面や、逆に付着生物を寄せつけない表面の設計に役立つかもしれない。

出典：Flow regime determines whether larval settlement hydrodynamics are governed by swimming speed or shape, https://arxiv.org/abs/2610.03596

UKバイオバンクでは、60歳以上の42,293人が手首型の活動量計を1週間着けた。その後、認知症について追跡された。中高強度の活動は平均で1日40分だった。

フロリダのチームは、活動と認知症をつなぐ道筋を探した。AIの言語モデルが変数の選別を手伝い、続いてアルゴリズムがありそうな因果関係の地図を描いた。

最も明確な道筋は、活動が多いほどうつが少なく、うつが少ないほど認知症が少ないというものだ。うつは関連の約15%を担っていた。男性で19%、女性で12%だ。喫煙、心臓病、腎臓病を通る道筋は安定性が低かった。

これは観察データなので、因果関係は証明されていない。うつのせいで体を動かさなくなる可能性もある。それでも著者らは、運動とうつのスクリーニングを組み合わせることを提案している。

出典：Causal discovery identifies pathways linking physical activity to dementia risk in the UK BioBank, https://arxiv.org/abs/2610.02221

アメリカ国立衛生研究所(NIH)は、助成金の要約を読むソフトウェアで支出を集計している。毎年、テーマ別の合計額が議会に提出される。

2025年3月、NIHの指針は、DEI活動を支援しない助成金から「DEIに関する言葉」を削除するよう求めた。対象とされた5,461件の助成金のうち39.7%が、1年でチェック対象の言葉をすべて失った。前年は0.08%だった。

要約で人種・民族集団の名を挙げなくなった研究計画は、ほとんどが「マイノリティの健康」の分類を失った。分類が残ったのは15.7%だけで、変更のなかった計画では99.4%だった。それでも資金は続いていた。

性的・ジェンダーマイノリティの名を挙げた助成金は、調整後で37.8ポイント多く打ち切りとして記録されていた。残されたものを著者らはこう呼ぶ。「数えられない科学」。まだ資金が払われているのに、もう記録されない研究だ。

出典：Still funded, no longer counted: how NIH's 2025 award reviews changed what the government counts as minority health research, https://arxiv.org/abs/2610.03443

クルックスのラジオメーターは物理学の古典だ。希薄な気体のなかに薄い羽根がある。羽根の片面を温めると、熱い面を後ろにして動く。気体分子は熱い面からより速く跳ね返るのだ。

京都大学のチームは、最も単純な羽根でこの力を計算した。片面がやや温かい、無限に薄い円盤だ。気体分子そのものについての方程式を、あらゆる希薄さの度合いで解いた。

非常に薄い気体では、力は面全体に広がる。より濃い気体では、力は小さくなり、縁に集まる。その縁の帯の幅は、分子が衝突から衝突までに進む距離に等しい。

これは、アインシュタインが1924年に置いた仮定と一致する。濃い気体のなかで最高速度に達した自由な円盤は縁だけに押され、面の残りの部分はブレーキとして働く。

出典：Radiometer effect on an infinitely thin circular disk, https://arxiv.org/abs/2610.02896