ड्रग्स के ठीक बगल से गुज़र जाते हैं खोजी कुत्ते

एक खोजी कुत्ता और उसका हैंडलर दो प्रजातियों की एक टीम की तरह काम करते हैं। कुत्ता वे गंधें सूँघता है जिन्हें उसका साथी महसूस नहीं कर सकता। हैंडलर तय करता है कि वे कहाँ जाएँगे, कितनी देर रुकेंगे, और कुत्ते की कौन-सी प्रतिक्रिया एक खोज मानी जाएगी — एक “कॉल”। ज़्यादातर शोध इन टीमों को उनके नतीजों से, या नस्ल या प्रशिक्षण जैसी स्थिर विशेषताओं से आँकते हैं। बहुत कम अध्ययनों ने देखा है कि खोज के दौरान असल में होता क्या है।

आरामदायक परीक्षण परिस्थितियों में प्रमाणित टीमें अक्सर 90% से ज़्यादा अंक लाती हैं। ज़्यादा यथार्थवादी परिस्थितियों में प्रदर्शन गिर जाता है। और 1911 में फ़ुंग्स्ट (Pfungst) द्वारा “चतुर हैंस” (Clever Hans) घोड़े के विश्लेषण के बाद से, इंसानों का अनजाने में इशारा देना एक स्थापित संदेह रहा है: हो सकता है हैंडलर बिना जाने अपने कुत्तों को दिशा दे रहे हों।

कैमरों के नीचे 109 खोजें

कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, सैन डिएगो के Stephan Kaufhold, Federico Rossano और उनके सहयोगियों ने एक पेशेवर कुत्ता-प्रशिक्षण कंपनी के साथ मिलकर 2025 और 2026 के वसंत में कैंपस पर दो निर्णायकों वाली खोज प्रतियोगिताएँ आयोजित कीं। सैंतीस पेशेवर नारकोटिक्स टीमों — पुलिस, सुधार-गृह और निजी सुरक्षा से, ज़्यादातर बेल्जियन मैलिनोइस कुत्तों के साथ — में से हर एक ने तीन बेतरतीब इलाक़ों में खोज की: एक बाहरी मैदान, तीन वाहनों का एक समूह और एक अंदरूनी कमरा, हर खोज के लिए दो से चार मिनट।

हर इलाक़े में दो असली ड्रग्स (मेथएम्फ़ेटामाइन, कोकेन या हेरोइन) और कई बहकाने वाली चीज़ें (डिकॉय) छिपाई गई थीं: हॉट डॉग, चीज़, कुत्तों के बिस्कुट, पालतू जानवरों का खाना, और नए व इस्तेमाल किए गए दोनों तरह के नोट — इस्तेमाल किए गए नोटों पर अक्सर ड्रग्स के अंश होते हैं। हैंडलरों को नहीं पता था कि कुछ भी कहाँ है, बस इतना कि ठीक दो लक्ष्य हैं। स्थिर कैमरों और कंप्यूटर-विज़न सॉफ़्टवेयर ने कुत्ते और हैंडलर को सेंटीमीटर तक की सटीकता से ट्रैक किया, और कोडरों ने हर इशारा, आदेश और कुत्ते की प्रतिक्रिया दर्ज की।

एक खोज को कैसे दर्ज किया गया: लक्ष्यों (तारे) और बहकाने वाली चीज़ों (वर्ग) के साथ तीन माहौल, एक अंदरूनी खोज के दौरान कुत्ते (नीला) और हैंडलर (लाल) के ट्रैक किए गए रास्ते, और छिपे लक्ष्य से कॉल तक की कड़ी। — चित्र 1, Kaufhold, Terwilliger, Kefer & Rossano (2026), arXiv:2610.07129.

पास, लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं

नतीजे आँखें खोलने वाले हैं। हैंडलरों ने 157 कॉल कीं, जिनमें से 41% ग़लत थीं। टीमों ने 218 में से 92 लक्ष्य, यानी 42%, ढूँढे, और आधी खोजों में कम से कम एक ग़लत कॉल थी। प्रदर्शन में भारी अंतर था: पाँच टीमें अपने छह लक्ष्यों में से एक भी नहीं ढूँढ पाईं, कोई भी टीम सभी छह नहीं ढूँढ पाई, और सबसे अच्छी टीम ने शुरुआती रेखा पार करने के 7 सेकंड बाद अपना पहला लक्ष्य कॉल कर दिया।

सबसे चौंकाने वाली बात यह है कि खोजें कहाँ छूटीं। दायरा समस्या नहीं था: कुत्ते 92% लक्ष्यों के एक मीटर के भीतर तक पहुँचे। छूटे हुए लक्ष्यों के पास से माध्यिका में तीन बार, कुल लगभग 8 सेकंड के लिए गुज़रा गया — उन लक्ष्यों से कम नहीं जो आख़िरकार मिल गए। हैंडलर अपने कुत्तों को अनदेखा भी नहीं कर रहे थे: कुत्तों ने जिन 91 लक्ष्यों का संकेत दिया, उनमें से 89 को उन्होंने कॉल किया।

नुक़सान आमना-सामना होने के पल में हुआ। एक मीटर के भीतर से हर बार गुज़रने को एक परीक्षण मानें, तो कुत्ते ने 17% बार किसी ड्रग पर प्रतिक्रिया दी — लगभग छह में से एक बार — और बहकाने वाली चीज़ पर 4% से कम बार। यानी कुत्ते साफ़ तौर पर ड्रग्स और बहकाने वाली चीज़ों में फ़र्क़ कर रहे थे; बस वे अक्सर बिना प्रतिक्रिया दिए आगे बढ़ जाते थे। सिर्फ़ 4% खोजें पहली बार गुज़रने पर हुईं।

कुत्तों ने बहकाने वाली चीज़ों की तुलना में ड्रग्स के पास कहीं ज़्यादा बार प्रतिक्रिया दी, लेकिन फिर भी सिर्फ़ कुछ ही बार गुज़रने पर। — चित्र 4, Kaufhold, Terwilliger, Kefer & Rossano (2026), arXiv:2610.07129.

“चतुर हैंस” का कोई निशान नहीं

बिना प्रतिक्रिया वाले 1,590 बार गुज़रने में हैंडलरों का बर्ताव ड्रग्स के पास और बहकाने वाली चीज़ों के पास एक जैसा था: इशारा करना, हाथ हिलाना, आदेश देना और चलना — सब एक ही दर से। ग़लत कॉल से पहले उन्होंने सही कॉल की तुलना में कम इशारे किए। यहाँ कुछ भी ऐसा नहीं दिखता कि हैंडलर अपने कुत्तों को दिशा दे रहे थे — हालाँकि लेखक बताते हैं कि नज़र या पट्टे के खिंचाव जैसे बारीक संकेत नहीं मापे गए, और खोज देख रहे निर्णायकों को पता था कि ड्रग्स कहाँ हैं।

एक और चीज़ ने ज़रूर बर्ताव बदला: घड़ी। आख़िरी 30 सेकंड में कॉल तीन गुना हो गईं, सही भी और ग़लत भी, और कुत्तों ने बहकाने वाली चीज़ों पर कहीं ज़्यादा बार प्रतिक्रिया दी।

दोष बहकाने वाली चीज़ों का, टीमों का नहीं

लक्ष्य ढूँढना किसी टीम की एक हद तक स्थिर विशेषता थी। ग़लत कॉल नहीं: वे खोज पर और ख़ास चीज़ों पर निर्भर थीं — हॉट डॉग ने 19 ग़लत कॉल खींचीं, इस्तेमाल किए गए नोटों ने 17। टीम की रफ़्तार ही खोज की एकमात्र विशेषता थी जो सफलता से जुड़ी थी, ज़्यादातर एक ही टीम के भीतर; लेखक इसे इस बात के संकेतक के रूप में पेश करते हैं कि खोज कैसी चल रही है, न कि तेज़ चलने की सलाह के रूप में। मैलिनोइस कुत्तों और बिना पट्टे के काम करने के आदी कुत्तों ने भी बेहतर किया; हैंडलर का अनुभव और प्रमाणपत्र सफलता का अनुमान नहीं लगा पाए।

लेखक ज़ोर देते हैं कि ये आँकड़े असली दुनिया की सटीकता के अनुमान नहीं हैं, और 37 टीमें एक छोटा नमूना है। उनकी व्याख्या: कुत्ता तय करता है कि प्रतिक्रिया देनी है या नहीं, हैंडलर तय करता है कि वह कहाँ, कितनी देर और कितनी बार सूँघे — और सफलता जोड़ी की होती है, किसी एक साथी की नहीं।