سمّوا مسبقًا المكان الذي سيبدأ منه الزلزال

تعطي تنبؤات الزلازل طويلة الأمد احتمال أن ينكسر جزء من صدعٍ ما خلال فترة معيّنة. وبالنسبة إلى الجزأين الأوسط والجنوبي من نطاق صدع هيناغو (Hinagu)، في وسط جزيرة كيوشو باليابان، بلغ التقدير الرسمي ما يصل إلى 6% و16% على مدى 30 عامًا. أما ما لا تقوله هذه التنبؤات أبدًا فهو أين سيبدأ التمزّق على الصدع.

مقياسٌ للإجهاد

يُحصي علماء الزلازل الزلازلَ بحسب حجمها. فعدد الزلازل N التي تبلغ قوتها M أو أكثر يتبع قانون غوتنبرغ–ريختر (Gutenberg–Richter)، log₁₀N = a − bM. ويحدّد الميلُ، المسمّى القيمة b (b-value)، نسبةَ الزلازل الصغيرة إلى الكبيرة. وتُظهر التجارب المخبرية ودراسات القشرة الأرضية أنها تنخفض كلما ارتفع الإجهاد، أي حِمل الانضغاط والقصّ الواقع على الصخر. وحين تُرسم خريطتها في المكان والزمان، تصبح مقياسًا للإجهاد: فالقيم المنخفضة لـb تدلّ على أكثر أجزاء الصدع تحمّلًا للضغط.

ولهذه الفكرة تاريخ. ففي باركفيلد (Parkfield) بولاية كاليفورنيا، حدّدت خريطة للقيمة b نُشرت قبل سبع سنوات من زلزال عام 2004 الذي بلغت قوته 6.0 الرقعةَ التي ستنزلق. لكنها لم تقل أين سيبدأ التمزّق، ووصف واضعو الخريطة نقطةَ البدء الفعلية بأنها مفاجأة. وفي زلازل كبيرة كثيرة أخرى، لم يُلحَظ انخفاض القيمة b إلا بعد وقوعها، حين فات أوان اختباره.

مستطيلٌ على الخريطة، عام 2019

في أبريل 2016، كسرت سلسلة زلازل كوماموتو (Kumamoto)، بقوة 6.5 ثم 6.4 ثم 7.3، الجزءَ الشمالي من نطاق صدع هيناغو ونطاقَ صدع فوتاغاوا (Futagawa) المجاور له. ولم ينكسر الجزآن الأوسط والجنوبي من هيناغو.

رسم ك. ز. نانجو (K. Z. Nanjo) وزملاؤه خريطة القيمة b من يناير 2017 إلى مارس 2019، مستعينين بفهرس هيئة الأرصاد الجوية اليابانية. وفي كل مكان على امتداد نطاقي الصدعين، ارتفعت b بعد عام 2016، وهي علامة على تحرّر الإجهاد. في كل مكان باستثناء موضع واحد: وسط نطاق صدع هيناغو، حيث انخفضت. وأشار دليلان آخران إلى البقعة نفسها: الطريقة التي كانت تخبو بها الهزات الارتدادية هناك، ونموذجٌ للانزلاق البطيء الذي أعقب عام 2016، والذي توقّف قبلها بقليل.

في عام 2019، نشر الفريق تلك المنطقة، وهي مستطيل يمتد على 130.6–130.8° شرقًا و32.5–32.6° شمالًا، بوصفها المكان الأرجح لبدء التمزّق التالي، وأعلنها في مؤتمر صحفي في مقرّ حكومة محافظة كوماموتو.

خريطتا القيمة b قبل عام 2016 (a) ومن يناير 2017 إلى مارس 2019 (b): يدلّ اللون الأزرق على القيم المنخفضة لـb. المستطيل الأحمر هو المنطقة التي سُمّيت عام 2019؛ وتشير النجوم الحمراء إلى زلازل عام 2026. — الشكل 2، Nanjo et al. (2026)، arXiv:2610.39393.

بعد سبع سنوات

في 28 يوليو 2026، ضرب زلزال بقوة 7.1 الجزءَ الأوسط من نطاق صدع هيناغو وشقّ سطح الأرض. وفي اليوم التالي مباشرة، عرض الفريق خريطته المنشورة عام 2019 على لجنة أبحاث الزلازل في اليابان.

على الخريطة، يقع المركز السطحي، أي النقطة على السطح التي تعلو مباشرةً موضع بدء التمزّق، خارج المستطيل بقليل، على بُعد 2.9 كيلومتر من حافته الشمالية، أي أقل من نصف القطر البالغ 5 كيلومترات الذي تجمع منه كل نقطة من الخريطة زلازلها، فهو إذن ضمن حدود دقّة الخريطة. لكن الخريطة تدمج كل الأعماق حتى 25 كيلومترًا، في حين يبدأ التمزّق من نقطة واحدة تحت الأرض. وفي مقطع رأسي على امتداد الصدع، تمتد منطقة القيم المنخفضة لـb إلى الأسفل، وتقع نقطة بدء زلزال 2026، على عمق 16 كيلومترًا، داخلها، حيث تبلغ b ما بين 0.6 و0.7. وفي نموذجين أوليّين مستقلّين، عبرت منطقةُ الانزلاق الكبير، أي ما يزيد على 1.2 متر، المنطقةَ التي سُمّيت عام 2019.

وكانت القيم المنخفضة لا تزال قائمة قبيل الزلزال مباشرة. وبعده، ارتفعت b حول نقطة البدء إلى ما بين 0.9 و1.2، كما هو متوقّع بعد تحرّر الإجهاد. وعلى حدّ علم المؤلفين، هذه أول نقطة بدء لزلزال كبير تُسمّى في منشور قبل وقوعه.

قيم b في مقطع رأسي على امتداد صدع هيناغو: قبل عام 2016 (a)، وقبيل زلزال 2026 مباشرة (b)، وبعده (c). بدأ الزلزال الذي بلغت قوته 7.1 عند علامة 0 كم على امتداد المقطع، على عمق 16 كم، داخل منطقة زرقاء من القيم المنخفضة لـb. — الشكل 4، Nanjo et al. (2026)، arXiv:2610.39393.

المرشّح التالي

يُظهر المقطع منطقة أخرى من القيم المنخفضة لـb، على بُعد نحو 20 كيلومترًا جنوب غرب النقطة التي بدأ منها تمزّق 2026، في الموضع نفسه الذي انتهى عنده انزلاقه الكبير. وهي تقع عند انعطاف في الصدع، حيث يغيّر الصدع اتجاهه، وهو انعطاف رُسمت خريطته في مسح ميداني قبل الزلزال. وسلسلة 2016 أيضًا بدأت عند انعطاف ذي قيم منخفضة لـb. وقد حافظت هذه المنطقة على قيم منخفضة لـb منذ عام 2000، عبر السلسلتين كلتيهما: فلم تحرّر أيٌّ منهما إجهادها. وكما في عام 2019، يسمّيها المؤلفون المكانَ الأرجح لبدء التمزّق التالي.

ومن هناك، قد يمتد تمزّق نحو الجنوب الغربي، تحت بحر ياتسوشيرو (Yatsushiro). والزلازل نادرة هناك إلى حدّ يتعذّر معه قياس b، لذا حسب الفريق كيف غيّر انزلاقُ 2026 الإجهادَ على تلك الصدوع. وكانت الإجابة: لقد دفعها أقرب إلى الانكسار، بقيم قصوى تتراوح بين 0.9 و1.7 بار عند طرفها الشمالي الشرقي، بحسب النموذج. وهذه هي بالضبط الصدوع التي منحها التقييم الرسمي أصلًا أعلى الاحتمالات: ما يصل إلى 16% على مدى 30 عامًا.

مكانٌ، لا موعد

يكتب المؤلفون: «لا يمكن لزلزال واحد أن يُظهر مدى نجاعة طريقة ما». وللحكم عليها، لا بدّ من تطبيق الخطوات نفسها على صدوع أخرى، مع تسجيل كل خيار قبل وقوع الزلازل. والبيانات متوفرة أصلًا: فشبكات الرصد في اليابان وكاليفورنيا وتشيلي وإيطاليا وتركيا تسجّل حتى الزلازل الصغيرة، عامًا بعد عام. وقد انتظرت المنطقة التي سُمّيت عام 2019 سبع سنوات حتى جاءها زلزالها، ولا شيء في القيمة b يقول متى سيأتي الزلزال التالي. أما ما تقدّمه فهو مكانٌ ينبغي مراقبته، كي يُراجَع الاستعداد هناك قبل الزلزال لا بعده.