DEPREMİN NEREDEN BAŞLAYACAĞINI SÖYLEDİLER

Uzun vadeli deprem tahminleri, bir fay parçasının belirli bir süre içinde kırılma olasılığını verir. Japonya’nın Kyushu adasının ortasındaki Hinagu fay zonunun orta ve güney kesimleri için resmî tahmin, 30 yılda sırasıyla %6’ya ve %16’ya kadardı. Bu tür tahminlerin asla söylemediği şey ise bir kırılmanın fayın neresinden başlayacağıdır.

Gerilmeyi ölçen bir gösterge

Sismologlar depremleri büyüklüklerine göre sayar. M ya da daha büyük büyüklükteki depremlerin sayısı N, Gutenberg–Richter yasasına uyar: log₁₀N = a − bM. b değeri (b-value) denen eğim, küçük depremlerin büyüklere oranını belirler. Laboratuvar deneyleri ve yer kabuğu üzerine yapılan çalışmalar, bu değerin gerilme — kayayı sıkıştıran ve kesen yük — arttıkça düştüğünü gösteriyor. Uzayda ve zamanda haritalandığında bir gerilme göstergesine dönüşür: düşük b değerleri, bir fayın en çok yüklenmiş kesimlerini işaret eder.

Fikrin bir geçmişi var. Kaliforniya’daki Parkfield’da, 2004’teki 6,0 büyüklüğündeki depremden yedi yıl önce yayımlanan bir b değeri haritası, kayacak olan bölgeyi işaretlemişti. Kırılmanın nereden başlayacağını söylemiyordu ve haritanın yazarları gerçek başlangıç noktasını bir sürpriz olarak nitelendirdi. Başka birçok büyük depremde ise düşük b değeri ancak sonradan fark edildi; test etmek için çok geçti.

Haritada bir dikdörtgen, 2019’da

Nisan 2016’da Kumamoto dizisi — önce 6,5, sonra 6,4, ardından 7,3 büyüklüğünde — Hinagu fay zonunun kuzey kesimini ve komşu Futagawa fay zonunu kırdı. Hinagu’nun orta ve güney kesimleri kırılmadı.

K. Z. Nanjo ve meslektaşları, Japonya Meteoroloji Ajansı’nın kataloğunu kullanarak Ocak 2017’den Mart 2019’a kadar b değerinin haritasını çıkardı. İki fay zonu boyunca her yerde b, 2016’dan sonra yükseldi; bu, gerilmenin boşaldığının bir işaretiydi. Tek bir yer dışında her yerde: Hinagu fay zonunun ortasında b düştü. İki ipucu daha aynı noktayı gösteriyordu: oradaki artçı sarsıntıların sönümlenme biçimi ve 2016’yı izleyen yavaş kaymanın, o noktanın hemen önünde duran bir modeli.

2019’da ekip bu alanı — 130,6–130,8°D ve 32,5–32,6°K arasını kaplayan bir dikdörtgeni — bir sonraki kırılmanın başlamasının en olası olduğu yer olarak yayımladı ve Kumamoto valiliğinde düzenlenen bir basın toplantısında duyurdu.

2016 öncesi (a) ve Ocak 2017–Mart 2019 dönemi (b) için b değeri haritaları: mavi, düşük b değerleri demek. Kırmızı dikdörtgen 2019’da belirtilen alan; kırmızı yıldızlar 2026 depremlerini işaretliyor. — Şekil 2, Nanjo ve ark. (2026), arXiv:2610.39393.

Yedi yıl sonra

28 Temmuz 2026’da 7,1 büyüklüğünde bir deprem Hinagu fay zonunun orta kesimini vurdu ve yer yüzeyini yırttı. Hemen ertesi gün ekip, 2019 haritasını Japonya’nın Deprem Araştırma Komitesi’ne gösterdi.

Haritada merkez üssü — kırılmanın başladığı noktanın tam üstündeki yüzey noktası — dikdörtgenin hemen dışında, kuzey kenarından 2,9 kilometre uzakta yer alıyor: haritanın her noktasının depremlerini topladığı 5 kilometrelik yarıçaptan daha az, yani haritanın netlik sınırı içinde. Ama bir harita 25 kilometreye kadar bütün derinlikleri birleştirir, oysa bir kırılma yerin altında tek bir noktadan başlar. Fay boyunca alınmış dikey bir kesitte düşük b bölgesi aşağıya doğru uzanıyor ve 2026’nın 16 kilometre derinlikteki başlangıç noktası, b’nin 0,6–0,7 olduğu bu bölgenin içinde duruyor. Birbirinden bağımsız iki ön modelde, büyük kayma bölgesi — 1,2 metrenin üzerinde — 2019’da belirtilen alandan geçti.

Düşük değerler depremden hemen önce hâlâ oradaydı. Sonrasında başlangıç noktası çevresinde b, gerilme boşaldığında beklendiği gibi 0,9–1,2’ye yükseldi. Yazarların bildiği kadarıyla bu, önceden yayımlanarak belirtilmiş ilk büyük deprem başlangıç noktası.

Hinagu fayı boyunca dikey bir kesitte b değerleri: 2016 öncesi (a), 2026 depreminden hemen önce (b) ve sonrası (c). 7,1 büyüklüğündeki deprem kesit boyunca 0 km işaretinde, 16 km derinlikte, mavi bir düşük b bölgesinin içinde başladı. — Şekil 4, Nanjo ve ark. (2026), arXiv:2610.39393.

Sıradaki aday

Kesit, 2026 kırılmasının başladığı yerin yaklaşık 20 kilometre güneybatısında, büyük kaymasının tam bittiği yerde, başka bir düşük b bölgesi gösteriyor. Bu bölge, fayın yön değiştirdiği bir fay bükümünde (bend) bulunuyor — depremden önce bir arazi çalışmasıyla zaten haritalanmış bir büküm. 2016 dizisi de düşük b değerli bir bükümde başlamıştı. Bu bölge 2000’den beri, iki dizi boyunca da düşük b değerlerini korudu: ikisi de onun gerilmesini boşaltmadı. 2019’da olduğu gibi yazarlar burayı, bir sonraki kırılmanın başlamasının en olası olduğu yer olarak belirtiyor.

Oradan bir kırılma güneybatıya, Yatsushiro Denizi’nin altına doğru ilerleyebilir. Orada depremler b’yi ölçmek için fazla seyrek, bu yüzden ekip 2026 kaymasının o faylar üzerindeki gerilmeyi nasıl değiştirdiğini hesapladı. Yanıt: onları kırılmaya daha yakın bir noktaya itti; kuzeydoğu uçlarında, modele bağlı olarak 0,9 ile 1,7 bar arasında en yüksek değerlerle. Bunlar, resmî değerlendirmenin zaten en yüksek olasılığı verdiği faylar: 30 yılda %16’ya kadar.

Bir yer, bir tarih değil

Yazarlar “Tek bir deprem, bir yöntemin ne kadar iyi işlediğini gösteremez” diye yazıyor. Onu değerlendirmek için aynı adımların başka faylara da uygulanması, her seçimin depremler gelmeden önce kayda geçirilmesi gerekiyor. Veriler zaten mevcut: Japonya, Kaliforniya, Şili, İtalya ve Türkiye’deki ağlar, yıldan yıla küçük depremleri bile kaydediyor. 2019’da belirtilen bölge depremini yedi yıl bekledi ve b değerinde bir sonrakinin ne zaman geleceğini söyleyen hiçbir şey yok. Sunduğu şey, izlenecek bir yer: böylece oradaki hazırlıklar depremden sonra değil, önce gözden geçirilebilir.