انہوں نے پہلے ہی بتا دیا تھا کہ زلزلہ کہاں سے شروع ہوگا

طویل مدتی زلزلہ پیش گوئیاں یہ احتمال بتاتی ہیں کہ کسی فالٹ کا ایک حصہ ایک مقررہ مدت کے اندر ٹوٹ جائے گا۔ جاپان میں وسطی کیوشو کے ہیناگو فالٹ زون (Hinagu fault zone) کے وسطی اور جنوبی حصوں کے لیے سرکاری تخمینہ 30 برسوں میں زیادہ سے زیادہ 6% اور 16% تھا۔ ایسی پیش گوئیاں جو بات کبھی نہیں بتاتیں، وہ یہ ہے کہ فالٹ پر شگاف (rupture) کہاں سے شروع ہوگا۔

تناؤ ناپنے کا ایک آلہ

ماہرینِ زلزلہ زلزلوں کو ان کی جسامت کے لحاظ سے گنتے ہیں۔ شدت (magnitude) M یا اس سے زیادہ والے زلزلوں کی تعداد N گٹن برگ–رِشٹر قانون (Gutenberg–Richter law) کی پیروی کرتی ہے، log₁₀N = a − bM۔ اس کی ڈھلوان، جسے b-قدر (b-value) کہا جاتا ہے، چھوٹے اور بڑے زلزلوں کا تناسب طے کرتی ہے۔ تجربہ گاہ کے تجربات اور زمین کی پرت (crust) کے مطالعات دکھاتے ہیں کہ یہ تناؤ (stress) — چٹان کو بھینچنے اور سرکانے والا بوجھ — بڑھنے کے ساتھ گھٹتی ہے۔ اگر مکان اور زمان میں اس کا نقشہ بنایا جائے تو یہ تناؤ ناپنے کا آلہ بن جاتی ہے: کم b-قدریں فالٹ کے سب سے زیادہ بوجھ تلے دبے حصوں کی نشاندہی کرتی ہیں۔

اس خیال کی اپنی ایک تاریخ ہے۔ کیلیفورنیا کے پارک فیلڈ (Parkfield) میں، 2004 کے 6.0 شدت کے زلزلے سے سات سال پہلے شائع ہونے والے b-قدر کے ایک نقشے نے اس ٹکڑے کی نشاندہی کر دی تھی جو کھسکنے والا تھا۔ اس نے یہ نہیں بتایا تھا کہ شگاف کہاں سے شروع ہوگا، اور نقشے کے مصنفین نے اصل نقطۂ آغاز کو ایک حیران کن بات قرار دیا۔ بہت سے دوسرے بڑے زلزلوں میں کم b-قدر پر نظر صرف بعد میں پڑی، جب اسے پرکھنے میں بہت دیر ہو چکی تھی۔

نقشے پر ایک مستطیل، 2019 میں

اپریل 2016 میں کوماموتو سلسلے (Kumamoto sequence) نے — پہلے 6.5، پھر 6.4، پھر 7.3 شدت — ہیناگو فالٹ زون کے شمالی حصے اور پڑوسی فوتاگاوا فالٹ زون (Futagawa fault zone) کو توڑ دیا۔ ہیناگو کے وسطی اور جنوبی حصے نہیں ٹوٹے۔

کے. زیڈ. نانجو (K. Z. Nanjo) اور ان کے ساتھیوں نے جاپان کے محکمۂ موسمیات (Japan Meteorological Agency) کی فہرست (catalogue) استعمال کرتے ہوئے جنوری 2017 سے مارچ 2019 تک b-قدر کا نقشہ بنایا۔ دونوں فالٹ زونز کے ساتھ ساتھ ہر جگہ 2016 کے بعد b بڑھ گئی، جو اس بات کی علامت تھی کہ تناؤ خارج ہو چکا ہے۔ ہر جگہ، سوائے ایک جگہ کے: ہیناگو فالٹ زون کا مرکز، جہاں یہ گھٹ گئی۔ دو اور سراغ بھی اسی جگہ کی طرف اشارہ کرتے تھے: وہاں آفٹر شاکس (aftershocks) کے ماند پڑنے کا انداز، اور 2016 کے بعد ہونے والے سست کھسکاؤ (slow slip) کا ایک ماڈل، جو اس جگہ سے ذرا پہلے رک گیا تھا۔

2019 میں ٹیم نے یہ علاقہ — 130.6–130.8°E اور 32.5–32.6°N پر پھیلا ہوا ایک مستطیل — اس جگہ کے طور پر شائع کیا جہاں اگلے شگاف کے شروع ہونے کا سب سے زیادہ امکان تھا، اور کوماموتو کی صوبائی حکومت (Kumamoto prefectural government) میں ایک پریس کانفرنس میں اس کا اعلان کیا۔

2016 سے پہلے (a) اور جنوری 2017 سے مارچ 2019 تک (b) کے b-قدر کے نقشے: نیلا رنگ کم b-قدروں کو ظاہر کرتا ہے۔ سرخ مستطیل وہ علاقہ ہے جس کی 2019 میں نشاندہی کی گئی؛ سرخ ستارے 2026 کے زلزلوں کو ظاہر کرتے ہیں۔ — شکل 2، Nanjo et al. (2026)، arXiv:2610.39393۔

سات سال بعد

28 جولائی 2026 کو 7.1 شدت کا ایک زلزلہ ہیناگو فالٹ زون کے وسطی حصے پر آیا اور زمین کی سطح کو پھاڑ دیا۔ اگلے ہی دن ٹیم نے اپنا 2019 کا نقشہ جاپان کی زلزلہ تحقیقی کمیٹی (Earthquake Research Committee) کو دکھایا۔

نقشے پر مرکزِ زلزلہ (epicentre) — سطح پر وہ نقطہ جو عین اس جگہ کے اوپر ہے جہاں سے شگاف شروع ہوا — مستطیل سے ذرا باہر، اس کے شمالی کنارے سے 2.9 کلومیٹر پر واقع ہے: یہ اس 5 کلومیٹر کے نصف قطر سے کم ہے جس کے اندر سے نقشے کا ہر نقطہ اپنے زلزلے جمع کرتا ہے، یعنی نقشے کی وضاحت کی حد کے اندر۔ لیکن نقشہ 25 کلومیٹر تک کی ہر گہرائی کو یکجا کر دیتا ہے، جبکہ شگاف زیرِ زمین ایک نقطے سے شروع ہوتا ہے۔ فالٹ کے ساتھ ساتھ لی گئی ایک عمودی قاش میں کم b والا خطہ نیچے کی طرف پھیلا ہوا ہے، اور 2026 کا نقطۂ آغاز، 16 کلومیٹر کی گہرائی پر، اسی کے اندر واقع ہے، جہاں b کی قدر 0.6–0.7 ہے۔ دو آزاد ابتدائی ماڈلز میں بڑے کھسکاؤ کا خطہ — 1.2 میٹر سے زیادہ — 2019 میں نشان زد علاقے سے گزرا۔

کم قدریں زلزلے سے عین پہلے تک موجود تھیں۔ اس کے بعد نقطۂ آغاز کے گرد b بڑھ کر 0.9–1.2 ہو گئی، جیسا کہ تناؤ خارج ہونے پر متوقع ہوتا ہے۔ مصنفین کے علم کے مطابق یہ کسی بڑے زلزلے کا پہلا نقطۂ آغاز ہے جس کی نشاندہی پیشگی شائع کی گئی تھی۔

ہیناگو فالٹ کے ساتھ ساتھ ایک عمودی قاش میں b-قدریں: 2016 سے پہلے (a)، 2026 کے زلزلے سے عین پہلے (b) اور اس کے بعد (c)۔ 7.1 شدت کا زلزلہ قاش کے ساتھ 0 کلومیٹر کے نشان پر، 16 کلومیٹر کی گہرائی میں، ایک نیلے کم b والے خطے کے اندر شروع ہوا۔ — شکل 4، Nanjo et al. (2026)، arXiv:2610.39393۔

اگلا امیدوار

یہ قاش ایک اور کم b والا خطہ بھی دکھاتی ہے، جو 2026 کے شگاف کے نقطۂ آغاز سے تقریباً 20 کلومیٹر جنوب مغرب میں ہے، عین وہاں جہاں اس کا بڑا کھسکاؤ ختم ہوا۔ یہ فالٹ کے ایک موڑ پر واقع ہے، جہاں فالٹ اپنی سمت بدلتا ہے — ایک ایسا موڑ جس کا نقشہ زلزلے سے پہلے ہی ایک میدانی سروے میں بن چکا تھا۔ 2016 کا سلسلہ بھی کم b-قدروں والے ایک موڑ سے شروع ہوا تھا۔ اس خطے میں 2000 سے، دونوں سلسلوں کے دوران بھی، b-قدریں کم رہی ہیں: کسی بھی سلسلے نے اس کا تناؤ خارج نہیں کیا۔ 2019 کی طرح، مصنفین اسے وہ جگہ قرار دیتے ہیں جہاں اگلے شگاف کے شروع ہونے کا سب سے زیادہ امکان ہے۔

وہاں سے ایک شگاف جنوب مغرب کی طرف، بحیرۂ یاتسوشیرو (Yatsushiro Sea) کے نیچے، دوڑ سکتا ہے۔ وہاں زلزلے اتنے کم آتے ہیں کہ b ناپی نہیں جا سکتی، اس لیے ٹیم نے حساب لگایا کہ 2026 کے کھسکاؤ نے ان فالٹس پر تناؤ کو کیسے بدلا۔ جواب: اس نے انہیں ٹوٹنے کے قریب تر دھکیل دیا، اور ماڈل کے لحاظ سے ان کے شمال مشرقی سرے پر زیادہ سے زیادہ قدریں 0.9 سے 1.7 بار رہیں۔ یہ وہی فالٹس ہیں جنہیں سرکاری جائزہ پہلے ہی سب سے زیادہ امکان دے چکا تھا — 30 برسوں میں 16% تک۔

ایک جگہ، تاریخ نہیں

مصنفین لکھتے ہیں: “ایک زلزلہ یہ نہیں دکھا سکتا کہ کوئی طریقہ کتنا اچھا کام کرتا ہے”۔ اسے پرکھنے کے لیے یہی اقدامات دوسرے فالٹس پر لاگو کرنے ہوں گے، اور ہر انتخاب زلزلے آنے سے پہلے درج کرنا ہوگا۔ ڈیٹا پہلے سے موجود ہے: جاپان، کیلیفورنیا، چلی، اٹلی اور ترکیہ کے نیٹ ورک سال بہ سال چھوٹے سے چھوٹے زلزلے بھی ریکارڈ کرتے ہیں۔ 2019 میں نامزد خطے نے اپنے زلزلے کا سات سال انتظار کیا، اور b-قدر میں ایسا کچھ نہیں جو بتائے کہ اگلا زلزلہ کب آئے گا۔ یہ جو کچھ پیش کرتی ہے وہ نظر رکھنے کے لیے ایک جگہ ہے، تاکہ وہاں تیاری کا جائزہ زلزلے کے بعد نہیں بلکہ اس سے پہلے لیا جا سکے۔