WALITAJA MAHALI AMBAPO TETEMEKO LINGEANZIA

Utabiri wa muda mrefu wa matetemeko ya ardhi hutoa uwezekano kwamba sehemu ya mpasuko (fault) itavunjika ndani ya kipindi fulani. Kwa sehemu za kati na za kusini za ukanda wa mpasuko wa Hinagu, katikati ya Kyushu, Japani, makadirio rasmi yalikuwa hadi 6% na 16% katika miaka 30. Kile ambacho utabiri kama huo hausemi kamwe ni mahali kwenye mpasuko ambapo mvunjiko utaanzia.

Kipimo cha mkazo

Wataalamu wa matetemeko huhesabu matetemeko kulingana na ukubwa wao. Idadi N ya matetemeko yenye ukubwa M au zaidi hufuata sheria ya Gutenberg–Richter, log₁₀N = a − bM. Mteremko huo, unaoitwa thamani ya b (b-value), huamua uwiano wa matetemeko madogo kwa makubwa. Majaribio ya maabara na tafiti za ganda la Dunia zinaonyesha kwamba hushuka mkazo — mzigo unaobana na kuukata mwamba — unapoongezeka. Ikichorwa kwenye ramani katika nafasi na muda, inakuwa kipimo cha mkazo: thamani za chini za b huonyesha sehemu za mpasuko zilizobeba mzigo mkubwa zaidi.

Wazo hili lina historia. Huko Parkfield, California, ramani ya thamani ya b iliyochapishwa miaka saba kabla ya tetemeko la ukubwa 6.0 la 2004 ilionyesha kiraka ambacho kingeteleza. Haikusema mahali mvunjiko ungeanzia, na waandishi wa ramani hiyo waliuita mahali halisi pa kuanzia kuwa mshangao. Kwa matetemeko mengine mengi makubwa, thamani ya chini ya b iligunduliwa baadaye tu, ikiwa imechelewa mno kuweza kuijaribu.

Mstatili kwenye ramani, mwaka 2019

Mnamo Aprili 2016, mfululizo wa Kumamoto — ukubwa 6.5, kisha 6.4, kisha 7.3 — ulivunja sehemu ya kaskazini ya ukanda wa mpasuko wa Hinagu na ukanda jirani wa mpasuko wa Futagawa. Sehemu za kati na za kusini za Hinagu hazikuvunjika.

K. Z. Nanjo na wenzake walichora ramani ya thamani ya b kuanzia Januari 2017 hadi Machi 2019, wakitumia orodha ya matetemeko ya Shirika la Hali ya Hewa la Japani. Kila mahali kando ya kanda hizo mbili za mpasuko, b ilipanda baada ya 2016, ishara kwamba mkazo ulikuwa umeachiliwa. Kila mahali isipokuwa mahali pamoja: katikati ya ukanda wa mpasuko wa Hinagu, ambapo ilishuka. Dalili nyingine mbili zilielekeza mahali hapohapo: jinsi matetemeko yanayofuata (aftershocks) yalivyokuwa yakififia hapo, na kielelezo cha mteleziko wa polepole uliofuata 2016, ambao ulisimama kabla kidogo ya kufika hapo.

Mwaka 2019, timu ilichapisha eneo hilo — mstatili unaoenea 130.6–130.8°E na 32.5–32.6°N — kama mahali ambapo mvunjiko unaofuata ulikuwa na uwezekano mkubwa zaidi wa kuanzia, na ikalitangaza katika mkutano na waandishi wa habari kwenye makao ya serikali ya mkoa wa Kumamoto.

Ramani za thamani ya b kabla ya 2016 (a) na kuanzia Januari 2017 hadi Machi 2019 (b): bluu inamaanisha thamani za chini za b. Mstatili mwekundu ni eneo lililotajwa mwaka 2019; nyota nyekundu zinaonyesha matetemeko ya 2026. — Mchoro 2, Nanjo et al. (2026), arXiv:2610.39393.

Miaka saba baadaye

Tarehe 28 Julai 2026, tetemeko la ardhi la ukubwa 7.1 lilipiga sehemu ya kati ya ukanda wa mpasuko wa Hinagu na kupasua uso wa ardhi. Siku iliyofuata kabisa, timu ilionyesha ramani yake ya 2019 kwa Kamati ya Utafiti wa Matetemeko ya Ardhi ya Japani.

Kwenye ramani, kitovu — nukta kwenye uso wa ardhi iliyo moja kwa moja juu ya mahali mvunjiko ulipoanzia — kiko nje kidogo ya mstatili, kilomita 2.9 kutoka ukingo wake wa kaskazini: chini ya nusukipenyo cha kilomita 5 ambamo kila nukta ya ramani hukusanya matetemeko yake, kwa hiyo ndani ya uwezo wa ramani wa kuonyesha kwa uwazi. Lakini ramani huunganisha kila kina hadi kilomita 25, ilhali mvunjiko huanza kwenye nukta moja chini ya ardhi. Katika kipande cha wima kando ya mpasuko, eneo la b ya chini linaenea kuelekea chini, na mahali pa kuanzia pa 2026, kwa kina cha kilomita 16, pako ndani yake, ambapo b ni 0.6–0.7. Katika vielelezo viwili huru vya awali, ukanda wa mteleziko mkubwa — zaidi ya mita 1.2 — ulipita katika eneo lililotajwa mwaka 2019.

Thamani hizo za chini zilikuwa bado zipo muda mfupi kabla ya tetemeko. Baadaye, b kuzunguka mahali pa kuanzia ilipanda hadi 0.9–1.2, kama inavyotarajiwa mkazo unapoachiliwa. Kwa ufahamu wa waandishi, hapa ndipo mahali pa kwanza pa kuanzia pa tetemeko kubwa palipotajwa katika maandishi yaliyochapishwa kabla.

Thamani za b katika kipande cha wima kando ya mpasuko wa Hinagu: kabla ya 2016 (a), muda mfupi kabla ya tetemeko la 2026 (b) na baada yake (c). Tetemeko la ukubwa 7.1 lilianzia kwenye alama ya kilomita 0 kando ya kipande, kwa kina cha kilomita 16, ndani ya eneo la bluu la b ya chini. — Mchoro 4, Nanjo et al. (2026), arXiv:2610.39393.

Mgombea anayefuata

Kipande hicho kinaonyesha eneo lingine la b ya chini, takriban kilomita 20 kusini-magharibi mwa mahali mvunjiko wa 2026 ulipoanzia, hasa pale mteleziko wake mkubwa ulipoishia. Liko kwenye mpindo wa mpasuko, ambapo mpasuko hubadilisha mwelekeo — mpindo ambao tayari ulikuwa umechorwa kwenye ramani na uchunguzi wa uwandani kabla ya tetemeko. Mfululizo wa 2016, pia, ulianzia kwenye mpindo wenye thamani za chini za b. Eneo hili limedumisha thamani za chini za b tangu 2000, katika mfululizo yote miwili: hakuna hata mmoja ulioachilia mkazo wake. Kama mwaka 2019, waandishi wanalitaja kama mahali ambapo mvunjiko unaofuata una uwezekano mkubwa zaidi wa kuanzia.

Kutoka hapo, mvunjiko ungeweza kusambaa kuelekea kusini-magharibi, chini ya Bahari ya Yatsushiro. Matetemeko ni nadra mno huko kuweza kupima b, kwa hiyo timu ilikokotoa jinsi mteleziko wa 2026 ulivyobadilisha mkazo kwenye mipasuko hiyo. Jibu: uliisukuma karibu zaidi na kuvunjika, kwa viwango vya juu kabisa vya bar 0.9 hadi 1.7 kwenye ncha yake ya kaskazini-mashariki, kutegemea kielelezo. Hii ndiyo mipasuko ileile ambayo tathmini rasmi tayari iliipa uwezekano mkubwa zaidi — hadi 16% katika miaka 30.

Mahali, si tarehe

“Tetemeko moja haliwezi kuonyesha jinsi mbinu inavyofanya kazi vizuri,” waandishi wanaandika. Ili kuitathmini, hatua zilezile lazima zitumike kwa mipasuko mingine, kila uamuzi ukirekodiwa kabla matetemeko hayajatokea. Data tayari ipo: mitandao nchini Japani, California, Chile, Italia na Uturuki hurekodi hata matetemeko madogo, mwaka baada ya mwaka. Eneo lililotajwa mwaka 2019 lilisubiri miaka saba kwa tetemeko lake, na hakuna chochote katika thamani ya b kinachosema lini lijalo litatokea. Inachotoa ni mahali pa kufuatilia, ili maandalizi huko yaweze kukaguliwa kabla ya tetemeko badala ya baada yake.