भूकंप कुठून सुरू होईल, ते त्यांनी आधीच सांगितले होते

दीर्घकालीन भूकंप-अंदाज एखाद्या भ्रंशाचा एखादा पट्टा ठरावीक कालावधीत तुटण्याची संभाव्यता देतात. जपानमधील मध्य क्युशूमधल्या हिनागु भ्रंश क्षेत्राच्या (Hinagu fault zone) मध्य आणि दक्षिण भागांसाठी, अधिकृत अंदाज 30 वर्षांत 6% आणि 16% पर्यंत होता. असे अंदाज जे कधीच सांगत नाहीत, ते म्हणजे भ्रंशावर तुटायला नेमकी कुठून सुरुवात होईल.

ताण मोजणारे मापक

भूकंपशास्त्रज्ञ भूकंपांची मोजणी त्यांच्या आकारानुसार करतात. M किंवा त्याहून अधिक तीव्रतेच्या भूकंपांची संख्या N, Gutenberg–Richter नियमाचे पालन करते, log₁₀N = a − bM. या रेषेचा उतार, ज्याला b-मूल्य (b-value) म्हणतात, लहान भूकंपांचे मोठ्या भूकंपांशी असलेले प्रमाण ठरवतो. प्रयोगशाळेतील प्रयोग आणि पृथ्वीच्या कवचाचे अभ्यास दाखवतात की ते ताण — खडकावरील दाबणारा आणि कातरणारा भार — वाढला की घटते. अवकाशात आणि काळात नकाशावर मांडल्यास, ते ताणमापक बनते: कमी b-मूल्ये भ्रंशाचे सर्वाधिक भारित भाग दर्शवतात.

या कल्पनेला इतिहास आहे. कॅलिफोर्नियातील पार्कफील्ड येथे, 2004 च्या 6.0 तीव्रतेच्या भूकंपाच्या सात वर्षे आधी प्रकाशित झालेल्या b-मूल्य नकाशाने जो भाग सरकणार होता तो दर्शवला होता. तुटायला कुठून सुरुवात होईल हे त्याने सांगितले नाही, आणि नकाशाच्या लेखकांनी प्रत्यक्ष प्रारंभबिंदूला आश्चर्य म्हटले. इतर अनेक मोठ्या भूकंपांसाठी, कमी b-मूल्य केवळ नंतर लक्षात आले, त्याची चाचणी घेण्यासाठी खूप उशिरा.

नकाशावर एक आयत, 2019 मध्ये

एप्रिल 2016 मध्ये, कुमामोटो मालिकेने — आधी 6.5, मग 6.4, मग 7.3 तीव्रता — हिनागु भ्रंश क्षेत्राचा उत्तर भाग आणि शेजारचे फुतागावा भ्रंश क्षेत्र तोडले. हिनागुचे मध्य आणि दक्षिण भाग तुटले नाहीत.

K. Z. Nanjo आणि सहकाऱ्यांनी जपान हवामान संस्थेची (Japan Meteorological Agency) भूकंप-सूची वापरून, जानेवारी 2017 ते मार्च 2019 दरम्यानचे b-मूल्य नकाशावर मांडले. दोन्ही भ्रंश क्षेत्रांवर सर्वत्र, 2016 नंतर b वाढले, ताण मुक्त झाल्याचे चिन्ह. एक ठिकाण सोडून सर्वत्र: हिनागु भ्रंश क्षेत्राचे केंद्र, जिथे ते घटले. आणखी दोन सुगावे त्याच ठिकाणाकडे निर्देश करत होते: तिथे उत्तरधक्के ज्या पद्धतीने विरत होते ती पद्धत, आणि 2016 नंतर झालेल्या संथ घसरणीचे एक मॉडेल, जी त्या ठिकाणाच्या अगदी अलीकडे थांबली होती.

2019 मध्ये, संघाने ते क्षेत्र — 130.6–130.8°E आणि 32.5–32.6°N मध्ये पसरलेला एक आयत — पुढचे तुटणे जिथून सुरू होण्याची सर्वाधिक शक्यता आहे ते ठिकाण म्हणून प्रकाशित केले, आणि कुमामोटो प्रांत सरकारमध्ये झालेल्या एका पत्रकार परिषदेत ते जाहीर केले.

2016 पूर्वीचे (a) आणि जानेवारी 2017 ते मार्च 2019 दरम्यानचे (b) b-मूल्य नकाशे: निळा रंग म्हणजे कमी b-मूल्ये. लाल आयत म्हणजे 2019 मध्ये सांगितलेले क्षेत्र; लाल तारे 2026 चे भूकंप दर्शवतात. — Figure 2, Nanjo et al. (2026), arXiv:2610.39393.

सात वर्षांनंतर

28 जुलै 2026 रोजी, हिनागु भ्रंश क्षेत्राच्या मध्य भागावर 7.1 तीव्रतेचा भूकंप झाला आणि त्याने जमिनीचा पृष्ठभाग फाडला. अगदी दुसऱ्याच दिवशी, संघाने आपला 2019 चा नकाशा जपानच्या भूकंप संशोधन समितीला (Earthquake Research Committee) दाखवला.

नकाशावर, अधिकेंद्र — तुटणे जिथे सुरू झाले त्याच्या अगदी वरचा पृष्ठभागावरील बिंदू — आयताच्या अगदी बाहेर आहे, त्याच्या उत्तर कडेपासून 2.9 किलोमीटरवर: ज्या 5 किलोमीटर त्रिज्येतून नकाशाचा प्रत्येक बिंदू आपले भूकंप गोळा करतो, तिच्यापेक्षा कमी, म्हणजेच नकाशाच्या सूक्ष्मतेच्या मर्यादेत. पण नकाशा 25 किलोमीटरपर्यंतच्या सर्व खोली एकत्र करतो, तर तुटणे जमिनीखालील एका बिंदूपासून सुरू होते. भ्रंशाच्या लांबीने घेतलेल्या उभ्या छेदात, कमी-b क्षेत्र खालच्या दिशेने पसरते, आणि 2026 चा प्रारंभबिंदू, 16 किलोमीटर खोलीवर, त्याच्या आत आहे, जिथे b 0.6–0.7 आहे. दोन स्वतंत्र प्राथमिक मॉडेलमध्ये, मोठ्या घसरणीचे क्षेत्र — 1.2 मीटरहून अधिक — 2019 मध्ये सांगितलेल्या भागातून गेले.

कमी मूल्ये भूकंपाच्या अगदी आधीपर्यंत तिथेच होती. नंतर, ताण मुक्त झाल्यावर अपेक्षित असल्याप्रमाणे, प्रारंभबिंदूभोवती b 0.9–1.2 पर्यंत वाढले. लेखकांच्या माहितीनुसार, हा आधीच छापून सांगितलेला, मोठ्या भूकंपाचा पहिला प्रारंभबिंदू आहे.

हिनागु भ्रंशाच्या लांबीने घेतलेल्या उभ्या छेदातील b-मूल्ये: 2016 पूर्वी (a), 2026 च्या भूकंपाच्या अगदी आधी (b) आणि त्यानंतर (c). 7.1 तीव्रतेचा भूकंप छेदावरील 0-किमी खुणेवर, 16 किमी खोलीवर, निळ्या कमी-b क्षेत्रात सुरू झाला. — Figure 4, Nanjo et al. (2026), arXiv:2610.39393.

पुढचा उमेदवार

हा छेद आणखी एक कमी-b क्षेत्र दाखवतो, 2026 चे तुटणे जिथे सुरू झाले तिथून सुमारे 20 किलोमीटर नैर्ऋत्येला, नेमके जिथे त्याची मोठी घसरण संपली तिथे. ते भ्रंशातील एका वळणावर आहे, जिथे भ्रंश दिशा बदलतो — भूकंपाआधीच एका क्षेत्रीय सर्वेक्षणाने नकाशावर नोंदवलेले वळण. 2016 ची मालिकाही कमी b-मूल्ये असलेल्या एका वळणावर सुरू झाली होती. या क्षेत्रात 2000 पासून, दोन्ही मालिकांमधून, b-मूल्ये कमीच राहिली आहेत: कोणत्याही मालिकेने त्याचा ताण मुक्त केला नाही. 2019 प्रमाणेच, लेखक पुढचे तुटणे जिथून सुरू होण्याची सर्वाधिक शक्यता आहे ते ठिकाण म्हणून याचे नाव घेतात.

तिथून, तुटणे नैर्ऋत्येला, यात्सुशिरो समुद्राखाली धावू शकते. तिथे b मोजण्याइतके भूकंप होत नाहीत, म्हणून संघाने 2026 च्या घसरणीमुळे त्या भ्रंशांवरील ताण कसा बदलला याची गणना केली. उत्तर: त्याने त्यांना तुटण्याच्या अधिक जवळ ढकलले, मॉडेलनुसार त्यांच्या ईशान्य टोकाला कमाल 0.9 ते 1.7 बार इतके. हेच ते भ्रंश आहेत ज्यांना अधिकृत मूल्यांकनाने आधीच सर्वाधिक शक्यता दिली होती — 30 वर्षांत 16% पर्यंत.

एक ठिकाण, तारीख नव्हे

“एक भूकंप एखादी पद्धत किती चांगली चालते हे दाखवू शकत नाही,” असे लेखक लिहितात. तिचे मूल्यमापन करण्यासाठी, तेच टप्पे इतर भ्रंशांवर लागू केले पाहिजेत, आणि भूकंप येण्यापूर्वीच प्रत्येक निवड नोंदवली गेली पाहिजे. माहिती आधीच उपलब्ध आहे: जपान, कॅलिफोर्निया, चिली, इटली आणि तुर्किये येथील मापन-जाळी वर्षानुवर्षे लहान भूकंपही नोंदवतात. 2019 मध्ये सांगितलेल्या क्षेत्राने आपल्या भूकंपाची सात वर्षे वाट पाहिली, आणि पुढचा भूकंप कधी येईल याबद्दल b-मूल्य काहीच सांगत नाही. ते देते ते म्हणजे लक्ष ठेवण्याचे एक ठिकाण, जेणेकरून तिथल्या सज्जतेचा आढावा भूकंपानंतर नव्हे, तर आधी घेता येईल.