நிலநடுக்கம் எங்கே தொடங்கும் என்று அவர்கள் முன்பே சுட்டிக்காட்டினர்

நீண்டகால நிலநடுக்க முன்னறிவிப்புகள், ஒரு பிளவின் ஒரு பகுதி குறிப்பிட்ட காலத்துக்குள் உடைவதற்கான நிகழ்தகவைத் தருகின்றன. ஜப்பானின் மத்திய கியூஷூவில் உள்ள ஹினாகு பிளவு மண்டலத்தின் மத்திய, தெற்குப் பகுதிகளுக்கு, அதிகாரபூர்வ மதிப்பீடு 30 ஆண்டுகளில் முறையே 6% வரையும் 16% வரையும் இருந்தது. இத்தகைய முன்னறிவிப்புகள் ஒருபோதும் சொல்லாதது, பிளவின் எந்த இடத்தில் ஒரு முறிவு (rupture) தொடங்கும் என்பதுதான்.

அழுத்தத்துக்கு ஒரு மானி

நில அதிர்வியலாளர்கள் நிலநடுக்கங்களை அவற்றின் அளவின்படி எண்ணுகின்றனர். அளவு M அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட நிலநடுக்கங்களின் எண்ணிக்கை N, Gutenberg–Richter விதியைப் பின்பற்றுகிறது: log₁₀N = a − bM. b-மதிப்பு (b-value) எனப்படும் அதன் சரிவு, சிறிய நிலநடுக்கங்களுக்கும் பெரியவற்றுக்கும் இடையிலான விகிதத்தைத் தீர்மானிக்கிறது. ஆய்வக சோதனைகளும் புவியின் மேலோடு பற்றிய ஆய்வுகளும், அது அழுத்தம் — பாறையை அமுக்கி, வெட்டிச் சறுக்கச் செய்யும் சுமை — உயரும்போது குறைகிறது என்று காட்டுகின்றன. இடத்திலும் காலத்திலும் வரைபடமாக்கப்பட்டால், அது ஓர் அழுத்தமானியாகிறது: குறைந்த b-மதிப்புகள் ஒரு பிளவின் மிக அதிகச் சுமை கொண்ட பகுதிகளைக் குறிக்கின்றன.

இந்தக் கருத்துக்கு ஒரு வரலாறு உண்டு. கலிபோர்னியாவின் பார்க்ஃபீல்டில், 2004-இல் நிகழ்ந்த அளவு 6.0 நிலநடுக்கத்துக்கு ஏழு ஆண்டுகளுக்கு முன் வெளியிடப்பட்ட ஒரு b-மதிப்பு வரைபடம், நழுவப்போகும் பகுதியைக் குறித்தது. முறிவு எங்கே தொடங்கும் என்று அது சொல்லவில்லை; அந்த வரைபடத்தின் ஆசிரியர்கள் உண்மையான தொடக்கப் புள்ளியை ஓர் எதிர்பாராத ஆச்சரியம் என்றே குறிப்பிட்டனர். வேறு பல பெரிய நிலநடுக்கங்களில், குறைந்த b-மதிப்பு பின்னர்தான் கவனிக்கப்பட்டது — அதைச் சோதிக்க மிகத் தாமதமாக.

2019-இல், வரைபடத்தில் ஒரு செவ்வகம்

2016 ஏப்ரலில், குமாமோட்டோ நிலநடுக்கத் தொடர் — அளவு 6.5, பின்னர் 6.4, பின்னர் 7.3 — ஹினாகு பிளவு மண்டலத்தின் வடக்குப் பகுதியையும் அண்டையில் உள்ள ஃபுடகாவா பிளவு மண்டலத்தையும் உடைத்தது. ஹினாகுவின் மத்திய, தெற்குப் பகுதிகள் உடையவில்லை.

K. Z. Nanjo-வும் சக ஆய்வாளர்களும், ஜப்பான் வானிலை முகமையின் (Japan Meteorological Agency) நிலநடுக்கப் பட்டியலைப் பயன்படுத்தி, 2017 ஜனவரி முதல் 2019 மார்ச் வரையிலான b-மதிப்பை வரைபடமாக்கினர். இரண்டு பிளவு மண்டலங்கள் நெடுகிலும் எல்லா இடங்களிலும், 2016-க்குப் பிறகு b உயர்ந்தது — அழுத்தம் விடுவிக்கப்பட்டதன் அறிகுறி. ஓர் இடத்தைத் தவிர: ஹினாகு பிளவு மண்டலத்தின் மையம்; அங்கே அது குறைந்தது. வேறு இரண்டு துப்புகளும் அதே இடத்தைச் சுட்டின: அங்கே பின்னதிர்வுகள் (aftershocks) தணிந்துகொண்டிருந்த விதம், மற்றும் 2016-ஐத் தொடர்ந்த மெதுவான நழுவலின் ஒரு மாதிரி — அந்த நழுவல் அந்த இடத்தை அடைவதற்குச் சற்று முன்பே நின்றுவிட்டது.

2019-இல், அந்தக் குழு அந்தப் பகுதியை — 130.6–130.8° கிழக்கு, 32.5–32.6° வடக்கு வரை பரவிய ஒரு செவ்வகம் — அடுத்த முறிவு தொடங்க மிக அதிக வாய்ப்புள்ள இடமாக வெளியிட்டது; குமாமோட்டோ மாகாண அரசில் நடந்த ஒரு செய்தியாளர் சந்திப்பில் அதை அறிவித்தது.

2016-க்கு முன் (a) மற்றும் 2017 ஜனவரி முதல் 2019 மார்ச் வரை (b) b-மதிப்பு வரைபடங்கள்: நீலம் என்றால் குறைந்த b-மதிப்புகள். சிவப்புச் செவ்வகம் 2019-இல் குறிப்பிடப்பட்ட பகுதி; சிவப்பு நட்சத்திரங்கள் 2026 நிலநடுக்கங்களைக் குறிக்கின்றன. — படம் 2, Nanjo et al. (2026), arXiv:2610.39393.

ஏழு ஆண்டுகள் கழித்து

2026 ஜூலை 28 அன்று, அளவு 7.1 கொண்ட ஒரு நிலநடுக்கம் ஹினாகு பிளவு மண்டலத்தின் மத்தியப் பகுதியைத் தாக்கி, தரை மேற்பரப்பைப் பிளந்தது. அடுத்த நாளே, அந்தக் குழு தனது 2019 வரைபடத்தை ஜப்பானின் நிலநடுக்க ஆய்வுக் குழுவிடம் (Earthquake Research Committee) காட்டியது.

வரைபடத்தில், மேல்மையம் (epicentre) — முறிவு தொடங்கிய இடத்துக்கு நேர் மேலே, புவிப்பரப்பிலுள்ள புள்ளி — செவ்வகத்துக்குச் சற்று வெளியே, அதன் வடக்கு விளிம்பிலிருந்து 2.9 கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ளது: வரைபடத்தின் ஒவ்வொரு புள்ளியும் தன் நிலநடுக்கங்களைச் சேகரிக்கும் 5 கிலோமீட்டர் ஆரத்தை விடக் குறைவு; ஆக, வரைபடத்தின் கூர்மைக்குள். ஆனால் ஒரு வரைபடம் 25 கிலோமீட்டர் வரையிலான எல்லா ஆழங்களையும் ஒன்றாக இணைக்கிறது; ஒரு முறிவோ நிலத்தடியில் ஒரே ஒரு புள்ளியில் தொடங்குகிறது. பிளவு நெடுகிலான ஒரு செங்குத்து வெட்டுமுகத்தில், குறைந்த-b மண்டலம் கீழ்நோக்கி நீள்கிறது; 16 கிலோமீட்டர் ஆழத்தில் உள்ள 2026 தொடக்கப் புள்ளி அதற்குள், b 0.6–0.7 ஆக உள்ள இடத்தில் அமர்ந்திருக்கிறது. இரண்டு சுயாதீனமான முதற்கட்ட மாதிரிகளில், பெரிய நழுவலின் மண்டலம் — 1.2 மீட்டருக்கு மேல் — 2019-இல் குறிப்பிடப்பட்ட பகுதியைக் கடந்து சென்றது.

நிலநடுக்கத்துக்குச் சற்று முன்பும் குறைந்த மதிப்புகள் அங்கேயே இருந்தன. அதன் பிறகு, தொடக்கப் புள்ளியைச் சுற்றியுள்ள b 0.9–1.2 ஆக உயர்ந்தது — அழுத்தம் விடுவிக்கப்பட்டவுடன் எதிர்பார்க்கப்படுவது போலவே. ஆசிரியர்கள் அறிந்தவரை, இதுவே முன்கூட்டியே அச்சில் குறிப்பிடப்பட்ட, ஒரு பெரிய நிலநடுக்கத்தின் முதல் தொடக்கப் புள்ளி.

ஹினாகு பிளவு நெடுகிலான ஒரு செங்குத்து வெட்டுமுகத்தில் b-மதிப்புகள்: 2016-க்கு முன் (a), 2026 நிலநடுக்கத்துக்குச் சற்று முன் (b), அதற்குப் பின் (c). அளவு 7.1 நிலநடுக்கம் வெட்டுமுகத்தின் நெடுகே 0-கிமீ குறியில், 16 கிமீ ஆழத்தில், நீல நிறக் குறைந்த-b மண்டலத்துக்குள் தொடங்கியது. — படம் 4, Nanjo et al. (2026), arXiv:2610.39393.

அடுத்த வேட்பாளர்

அந்த வெட்டுமுகம் மற்றொரு குறைந்த-b மண்டலத்தைக் காட்டுகிறது; 2026 முறிவு தொடங்கிய இடத்திலிருந்து சுமார் 20 கிலோமீட்டர் தென்மேற்கே, அதன் பெரிய நழுவல் முடிந்த இடத்திலேயே அது உள்ளது. அது பிளவின் ஒரு வளைவில் அமர்ந்திருக்கிறது — பிளவு தன் திசையை மாற்றும் இடம்; நிலநடுக்கத்துக்கு முன்பே ஒரு களஆய்வால் வரைபடமாக்கப்பட்ட வளைவு அது. 2016 நிலநடுக்கத் தொடரும் குறைந்த b-மதிப்புகள் கொண்ட ஒரு வளைவில்தான் தொடங்கியது. இந்த மண்டலம் 2000 முதல், இரண்டு தொடர்களின் ஊடாகவும், குறைந்த b-மதிப்புகளைத் தக்கவைத்துள்ளது: அவற்றில் எதுவும் அதன் அழுத்தத்தை விடுவிக்கவில்லை. 2019-இல் போலவே, அடுத்த முறிவு தொடங்க மிக அதிக வாய்ப்புள்ள இடமாக ஆசிரியர்கள் இதைக் குறிப்பிடுகின்றனர்.

அங்கிருந்து, ஒரு முறிவு தென்மேற்கே, யாட்சுஷிரோ கடலுக்கு அடியில் ஓடக்கூடும். அங்கே b-ஐ அளக்க முடியாத அளவுக்கு நிலநடுக்கங்கள் மிக அரிதானவை; எனவே 2026 நழுவல் அந்தப் பிளவுகளின் மீதான அழுத்தத்தை எப்படி மாற்றியது என்று குழு கணக்கிட்டது. விடை: அது அவற்றை உடைவுக்கு இன்னும் நெருக்கமாகத் தள்ளியது; மாதிரியைப் பொறுத்து, அவற்றின் வடகிழக்கு முனையில் 0.9 முதல் 1.7 பார் (bar) வரை உச்ச மதிப்புகளுடன். அதிகாரபூர்வ மதிப்பீடு ஏற்கெனவே மிக அதிக வாய்ப்புகளை — 30 ஆண்டுகளில் 16% வரை — வழங்கியிருந்தது இதே பிளவுகளுக்குத்தான்.

ஓர் இடம், ஒரு தேதி அல்ல

“ஒரே ஒரு நிலநடுக்கம் ஒரு முறை எவ்வளவு நன்றாக வேலை செய்கிறது என்பதைக் காட்ட முடியாது,” என்று ஆசிரியர்கள் எழுதுகின்றனர். அதை மதிப்பிட, அதே படிகள் மற்ற பிளவுகளுக்கும் பயன்படுத்தப்பட வேண்டும்; ஒவ்வொரு தேர்வும் நிலநடுக்கங்கள் வருவதற்கு முன்பே பதிவுசெய்யப்பட வேண்டும். தரவுகள் ஏற்கெனவே உள்ளன: ஜப்பான், கலிபோர்னியா, சிலி, இத்தாலி, துருக்கி ஆகியவற்றில் உள்ள கண்காணிப்பு வலையமைப்புகள், ஆண்டுதோறும் சிறிய நிலநடுக்கங்களைக் கூடப் பதிவுசெய்கின்றன. 2019-இல் குறிப்பிடப்பட்ட மண்டலம் தன் நிலநடுக்கத்துக்காக ஏழு ஆண்டுகள் காத்திருந்தது; அடுத்தது எப்போது வரும் என்று b-மதிப்பில் எதுவும் சொல்வதில்லை. அது தருவது, கவனிக்க வேண்டிய ஓர் இடம் — அங்கே தயார்நிலையை நிலநடுக்கத்துக்குப் பின் அல்லாமல், அதற்கு முன்பே மறுஆய்வு செய்ய முடியும் என்பதற்காக.