هفت فضانورد خصوصی از هشت نفر دچار بیماری فضا شدند
رسیدن به بی‌وزنی اندام‌های تعادلی گوش درونی را گیج می‌کند. در نخستین روزها، بسیاری از فضانوردان از بیماری حرکت فضایی (space motion sickness) رنج می‌برند: رنگ‌پریدگی، عرق سرد، سرگیجه، تهوع، گاهی استفراغ. پس از بازگشت به زمین، سازگاری دوباره می‌تواند حملهٔ دومی بیاورد: بیماری بازسازگاری.
به گفتهٔ مقاله، این از نظر عملیاتی محدودکننده‌ترین اثر بر بدن انسان در روزهای پس از تغییر گرانش است. ناسا پیش از 72 ساعت حضور در مدار راهپیمایی فضایی برنامه‌ریزی نمی‌کند، چون استفراغ درون لباس فضایی می‌تواند به خفگی بینجامد.
رقم‌های قدیمی، دیر گردآوری‌شده
بیماری فضا از 1961 گزارش شده است. رقم‌هایی که مقاله نقل می‌کند بسیار متفاوت‌اند: هیچ موردی در برنامه‌های مرکوری و جمینای، 36٪ در آپولو، 56٪ در اسکای‌لب، 73٪ در میان 132 نفری که نخستین بار با شاتل فضایی پرواز کردند.
نویسندگان به ضعف‌های این رقم‌ها اشاره می‌کنند. بیشترشان پس از فرود، از روی حافظه، گردآوری شده‌اند، گاهی از فضانوردانی که مأموریت‌های آینده‌شان در گرو بود. حرکت‌های سر، که شناخته‌شده است بیماری را برمی‌انگیزند، به‌ندرت کنترل شدند. بیشتر آزمودنی‌ها مردانی بودند که آژانس‌های فضایی برگزیده بودند. و حالا که شهروندان عادی به مدار پرواز می‌کنند، هرگز داده‌ای دربارهٔ خدمهٔ تجاری منتشر نشده بود.
تکان دادن، کج کردن، نمره دادن
تورین کی. کلارک و همکارانش هشت خدمهٔ پولاریس داون (4.9 روز در مدار) و فرام2 (3.6 روز)، دو مأموریت با فضاپیمای کرو دراگون اسپیس‌ایکس، را دنبال کردند: چهار زن و چهار مرد، 28 تا 62 ساله، که هفت نفرشان نخستین بار پرواز می‌کردند.
پیش از هر گزارش، همهٔ خدمه همان ترتیب حرکت‌های سر را انجام دادند: گوش به سوی شانهٔ چپ، گوش به سوی شانهٔ راست، بازگشت به حالت راست، چانه به سینه، سر به عقب، چهار بار پیاپی. سپس ناخوشی‌شان را روی یک تبلت، به‌طور هم‌زمان، از 0 (هیچ) تا 20 (استفراغ یا در آستانهٔ آن) نمره دادند. گزارش‌ها حدود 30 دقیقه و 6 ساعت پس از رسیدن به مدار، سپس روزانه، و دوباره پس از فرود روی آب برنامه‌ریزی شده بودند.
آنچه حس کردند
- در مدار: 7 نفر از 8 نفر دست‌کم اندکی ناخوشی حس کردند (87.5٪)، و 5 نفر استفراغ کردند (62.5٪). پنج نفر به بالای مقیاس رسیدند. برای نیمی از آن‌ها این حالت دست‌کم دو روز و برای یک‌چهارم دست‌کم سه روز طول کشید. استفراغ پس از روز سوم متوقف شد.
- پس از بازگشت به زمین: 4 نفر از 8 نفر دوباره احساس ناخوشی کردند (50٪)، هیچ‌کس استفراغ نکرد، و بدترین نمره‌ها بسیار پایین‌تر بودند: به‌طور میانگین 4.8 از 20، در برابر 14.9 در مدار.
- هیچ‌کس پس از فرود احساس ناخوشی نکرد مگر آنکه در مدار هم ناخوش شده بود.
همه مسیر کتاب درسی را دنبال نکردند. چهار نفر بیماری «معمولی» داشتند که زود به اوج رسید و ظرف یکی دو روز فروکش کرد. دو نفر پس از دو یا سه روز در فضا آغازی دیرهنگام داشتند، یک نفر در روز سوم عود کرد، و یک نفر اصلاً چیزی حس نکرد. داروهای ضدتهوع، که شش نفر از خدمه در پرواز مصرف کردند، ممکن است این الگوهای غیرعادی را توضیح دهند، اما پژوهش نمی‌تواند آن را بیازماید.
هیچ تفاوتی میان زنان و مردان نبود، و هیچ پیوندی با سن یا با میزان استعداد هر فرد به بیماری حرکت روی زمین دیده نشد.
دریای ناآرام، بازگشت ناهموار
همهٔ ناخوشی‌های پس از فرود از خدمهٔ فرام2 بود؛ هیچ‌کس از پولاریس داون چیزی گزارش نکرد. حسگرهای کپسول سرنخی می‌دهند: پس از فرود روی آب، کپسول فرام2 روی آب حدود دو برابر بیشتر چرخید و تاب خورد. خدمهٔ آن همچنین، در چارچوب آزمایشی جداگانه، بدون کمک از کپسول بیرون آمدند.
مبنایی برای سفرهای طولانی‌تر
این نرخ‌ها از بیشتر رقم‌های آژانس‌ها بالاترند، اما به رقم‌های مأموریت اسپیس‌لب-1 ناسا نزدیک‌اند، تنها پرواز پیشین که آن هم پیش از گزارش‌های هم‌زمان حرکت‌های سر را برمی‌انگیخت. نویسندگان می‌گویند برخی رقم‌های قدیمی‌تر ممکن است مشکل را کمتر از واقع برآورد کرده باشند.
گروه آزمودنی‌ها کوچک است، مأموریت‌ها کوتاه بودند، و حرکت‌های سر میان گزارش‌ها کنترل نشدند. نویسندگان انتظار دارند با طولانی‌تر شدن پروازهای تجاری، بیماری بازسازگاری افزایش یابد: در میان خدمهٔ آژانس‌ها، در یکی از پژوهش‌های نقل‌شده در مقاله، همهٔ 18 فضانوردی که مدت طولانی در ایستگاه فضایی ماندند به آن دچار شدند.