民間宇宙飛行士8人中7人が宇宙酔いに

無重力の状態に入ると、内耳にある平衡器官が混乱する。最初の数日間、多くの宇宙飛行士が**宇宙酔い（宇宙動揺病）**に苦しむ。顔面蒼白、冷や汗、めまい、吐き気、ときには嘔吐。地球に戻ると、再適応の過程で2度目の症状、再適応酔いが起こることがある。

論文によれば、これは重力が変わった後の数日間に人体に現れる影響のうち、任務の遂行を最も制限するものだ。NASAは軌道上で72時間が経つまで船外活動を予定しない。宇宙服の中で嘔吐すると窒息につながりかねないからだ。

古い数字、遅れて集められたデータ

宇宙酔いは1961年から報告されている。論文で引用されている数字は大きくばらついている。マーキュリー計画とジェミニ計画ではゼロ、アポロでは36%、スカイラブでは56%、スペースシャトルに初めて搭乗した132人では73%だ。

著者らは、これらの数字の弱点を指摘する。大半は着陸後に記憶を頼りに集められたもので、ときには将来の任務がかかっている宇宙飛行士から聞き取られていた。酔いを引き起こすことが知られている頭の動きは、ほとんど管理されていなかった。被験者の大半は宇宙機関に選抜された男性だった。そして、民間人が軌道へ飛ぶようになった今も、民間クルーについてのデータは一度も公表されていなかった。

うなずき、傾け、評価する

Torin K. Clarkらは、SpaceXのクルードラゴンで行われた2つのミッション、Polaris Dawn（軌道上4.9日）とFram2（3.6日）のクルー8人を追跡した。女性4人と男性4人、年齢は28歳から62歳で、うち7人は初飛行だった。

各報告の前に、クルー全員が同じ一連の頭の動きを行った。耳を左肩へ、耳を右肩へ、元に戻し、あごを胸へ、頭を後ろへ、これを4回繰り返す。それからタブレットで、0（まったくない）から20（嘔吐している、または今にも吐きそう）までの尺度で、リアルタイムに酔いを評価した。報告は軌道到達の約30分後と6時間後、その後は毎日、そして着水後にも予定された。

彼らが感じたこと

• **軌道上：**8人中7人が少なくとも何らかの酔いを感じ（87.5%）、5人が嘔吐した（62.5%）。5人が尺度の最高値に達した。半数では少なくとも2日間、4分の1では少なくとも3日間続いた。嘔吐は3日目以降には止まった。
• **地球に戻って：**8人中4人が再び気分が悪くなった（50%）。嘔吐した人はおらず、最悪の評価もずっと低かった。平均で20点中4.8点、軌道上では14.9点だった。
• 軌道上で酔わなかったのに、着陸後に酔った人はいなかった。

全員が教科書どおりの経過をたどったわけではない。4人は早い段階でピークを迎え、1〜2日で治まる「典型的な」酔いだった。2人は宇宙に出て2〜3日後に遅れて発症し、1人は3日目にぶり返し、1人はまったく何も感じなかった。飛行中にクルー6人が服用した酔い止め薬が、こうした変わった経過を説明するかもしれないが、この研究ではそれを検証できない。

女性と男性の間に差はなく、年齢とも、地上での乗り物酔いのしやすさとも関連は見られなかった。

荒れた海、つらい帰還

着陸後の酔いはすべてFram2のクルーのもので、Polaris Dawnのクルーからは一件も報告がなかった。カプセルのセンサーが手がかりを与えている。着水後、Fram2のカプセルは水上でおよそ2倍大きく回転し、揺れていた。また、そのクルーは別の実験の一環として、介助なしで自力でカプセルから外に出た。

より長い旅に向けた基準値

これらの割合は、宇宙機関の大半の数字より高いが、NASAのスペースラブ1ミッションの数字には近い。スペースラブ1は、リアルタイムの報告の前に頭の動きを誘発した、これまでで唯一の飛行だった。著者らは、古い数字の一部が問題を過小評価していた可能性を示唆している。

対象者は少なく、ミッションは短く、報告の合間の頭の動きは管理されていなかった。著者らは、民間飛行が長くなるにつれて再適応酔いが増えると予想している。宇宙機関のクルーでは、論文で引用されているある研究で、宇宙ステーションに長期滞在した宇宙飛行士18人全員に再適応酔いが起きた。