आठपैकी सात खासगी अंतराळवीरांना अंतराळ-आजार झाला

वजनरहित अवस्थेत पोहोचल्यावर आतल्या कानातील संतुलनाच्या इंद्रियांचा गोंधळ उडतो. पहिल्या काही दिवसांत अनेक अंतराळवीरांना अंतराळ-गतिजन्य आजार (space motion sickness) होतो: चेहरा फिकट पडणे, थंड घाम, चक्कर, मळमळ, कधी कधी उलट्या. पृथ्वीवर परतल्यावर पुन्हा जुळवून घेताना दुसरा झटका येऊ शकतो, तो म्हणजे पुनर्अनुकूलन आजार.

शोधनिबंधानुसार, गुरुत्वाकर्षण बदलल्यानंतरच्या दिवसांत मानवी शरीरावर होणाऱ्या परिणामांपैकी हा मोहिमेच्या कामाला सर्वाधिक मर्यादा घालणारा परिणाम आहे. NASA कक्षेत 72 तास पूर्ण होण्यापूर्वी अंतराळ-चाल (स्पेसवॉक) ठरवत नाही, कारण अंतराळ-पोशाखाच्या आत उलटी झाल्यास गुदमरण्याचा धोका असतो.

जुने आकडे, उशिरा गोळा केलेले

अंतराळ-आजाराची नोंद 1961 पासून होत आहे. शोधनिबंधात उद्धृत केलेले आकडे खूप वेगवेगळे आहेत: Mercury आणि Gemini कार्यक्रमांत एकही नाही, Apollo मध्ये 36%, Skylab मध्ये 56%, स्पेस शटलने पहिल्यांदा उड्डाण करणाऱ्या 132 जणांमध्ये 73%.

लेखक या आकड्यांमधील कमकुवत बाजू दाखवतात. बहुतेक आकडे उतरल्यानंतर, आठवणीवरून गोळा केले गेले, कधी कधी अशा अंतराळवीरांकडून ज्यांच्या भावी मोहिमा पणाला लागलेल्या होत्या. हा आजार उद्भवण्यास कारणीभूत ठरतात असे माहीत असलेल्या डोक्याच्या हालचाली क्वचितच नियंत्रित केल्या गेल्या. बहुतेक सहभागी हे अंतराळ संस्थांनी निवडलेले पुरुष होते. आणि आता सामान्य नागरिक कक्षेत जात असताना, व्यावसायिक कर्मचाऱ्यांविषयी कधीही कोणतीही माहिती प्रकाशित झाली नव्हती.

होकार, कल, गुण

Torin K. Clark आणि सहकाऱ्यांनी SpaceX च्या Crew Dragon मधील दोन मोहिमांच्या, Polaris Dawn (कक्षेत 4.9 दिवस) आणि Fram2 (3.6 दिवस), आठ सदस्यांचा मागोवा घेतला: चार स्त्रिया आणि चार पुरुष, वय 28 ते 62, त्यांपैकी सात जण पहिल्यांदाच उड्डाण करत होते.

प्रत्येक नोंदीपूर्वी प्रत्येक सदस्याने डोक्याच्या हालचालींचा एकच क्रम केला: कान डाव्या खांद्याकडे, उजव्या खांद्याकडे, पुन्हा सरळ, हनुवटी छातीकडे, डोके मागे, असे चार वेळा. मग त्यांनी टॅबलेटवर आपल्या अस्वस्थतेला 0 (मुळीच नाही) ते 20 (उलटी होत आहे किंवा होणार आहे) असे गुण दिले, त्याच क्षणी. कक्षेत पोहोचल्यानंतर सुमारे 30 मिनिटांनी आणि 6 तासांनी, त्यानंतर दररोज, आणि समुद्रात उतरल्यानंतर पुन्हा नोंदी घेण्याचे ठरवले होते.

त्यांना काय जाणवले

• कक्षेत: 8 पैकी 7 जणांना किमान थोडी तरी अस्वस्थता जाणवली (87.5%), आणि 5 जणांना उलट्या झाल्या (62.5%). पाच जण मोजपट्टीच्या सर्वोच्च टोकापर्यंत पोहोचले. त्यांच्यापैकी निम्म्या जणांसाठी हे किमान दोन दिवस टिकले, एक चतुर्थांश जणांसाठी किमान तीन दिवस. तिसऱ्या दिवसानंतर उलट्या थांबल्या.
• पृथ्वीवर परतल्यावर: 8 पैकी 4 जणांना पुन्हा अस्वस्थ वाटले (50%), कोणालाही उलटी झाली नाही, आणि सर्वात वाईट गुण खूपच कमी होते: सरासरी 20 पैकी 4.8, तर कक्षेत 14.9.
• कक्षेत आजारी न पडता उतरल्यानंतर आजारी पडलेला कोणीही नव्हता.

प्रत्येकाचा अनुभव पुस्तकात सांगितल्याप्रमाणे नव्हता. चार जणांना “नेहमीसारखा” आजार झाला, जो लवकर शिखरावर पोहोचला आणि एक-दोन दिवसांत ओसरला. दोघांना अंतराळात दोन-तीन दिवसांनी उशिरा त्रास सुरू झाला, एकाला तिसऱ्या दिवशी पुन्हा त्रास झाला, आणि एकाला काहीच जाणवले नाही. उड्डाणादरम्यान सहा सदस्यांनी घेतलेली आजारविरोधी औषधे या वेगळ्या स्वरूपांचे स्पष्टीकरण असू शकतात, पण हा अभ्यास त्याची चाचणी करू शकत नाही.

स्त्रिया आणि पुरुष यांच्यात कोणताही फरक नव्हता, आणि वयाशी किंवा पृथ्वीवर प्रत्येकाला प्रवासात किती सहज मळमळ होते याच्याशी कोणताही संबंध आढळला नाही.

खवळलेला समुद्र, त्रासदायक परतीचा प्रवास

उतरल्यानंतरचा सर्व आजार Fram2 च्या सदस्यांमध्येच होता; Polaris Dawn च्या कोणीही तसे नोंदवले नाही. कॅप्सूलचे सेन्सर एक धागा देतात: समुद्रात उतरल्यानंतर Fram2 ची कॅप्सूल पाण्यावर साधारण दुप्पट फिरली आणि हेलकावली. शिवाय, एका वेगळ्या प्रयोगाचा भाग म्हणून त्याचे सदस्य कोणाच्याही मदतीशिवाय स्वतःच कॅप्सूलमधून बाहेर पडले.

लांबच्या प्रवासांसाठी एक आधाररेषा

हे प्रमाण अंतराळ संस्थांच्या बहुतेक आकड्यांपेक्षा जास्त आहे, पण NASA च्या Spacelab-1 मोहिमेच्या आकड्यांच्या जवळ आहे. त्या आधीच्या उड्डाणांपैकी तेच एकमेव उड्डाण होते ज्यात त्याच क्षणीच्या नोंदींपूर्वी डोक्याच्या हालचाली मुद्दाम करवून घेतल्या गेल्या होत्या. लेखक सुचवतात की काही जुन्या आकड्यांनी ही समस्या कमी लेखली असावी.

सहभागींचा गट लहान आहे, मोहिमा छोट्या होत्या, आणि नोंदींच्या दरम्यानच्या डोक्याच्या हालचाली नियंत्रित केल्या गेल्या नाहीत. व्यावसायिक उड्डाणे जसजशी लांब होतील तसतसा पुनर्अनुकूलन आजार वाढेल, असा लेखकांचा अंदाज आहे: शोधनिबंधात उद्धृत केलेल्या एका अभ्यासात, अंतराळ संस्थांच्या कर्मचाऱ्यांपैकी अंतराळ स्थानकात दीर्घकाळ राहिलेल्या सर्व 18 अंतराळवीरांना तो झाला.