96 RETTUNGSWAGEN STECKEN JEDEN TAG VOR DER TÜR FEST

Wenn ein Rettungswagen ein Krankenhaus erreicht und die Notaufnahme den Patienten nicht aufnehmen kann, wartet die Besatzung, der Patient liegt noch auf der Trage. Australische Rettungsdienste nennen das Ramping. Das Paper definiert es als die Zeit zwischen der Ankunft des Rettungswagens am Krankenhaus und dem Moment, in dem der Patient von der Trage des Rettungswagens genommen wird.

Ramping ist ein Symptom überfüllter Notaufnahmen, doch seine Folgen reichen weiter: Ein Rettungswagen, der vor einer Kliniktür festgehalten wird, steht für den nächsten Einsatz nicht zur Verfügung. Frühere Studien, so die Autoren, haben solche Verzögerungen mit langsameren Reaktionen für nachfolgende Patienten in Verbindung gebracht.

Vier Jahre, ein ganzer Bundesstaat

Ayesha Tanveer, Khandakar Ahmed und Assefa Teshome von der Victoria University in Melbourne analysierten gemeinsam mit Ziad Nehme und Oyetunde Gbadeyan vom Forschungszentrum von Ambulance Victoria — dem einzigen gesetzlichen Rettungsdienst des Bundesstaats, der mehr als 7 Millionen Menschen auf 227.000 Quadratkilometern versorgt — 2.850.575 Einsätze von Januar 2020 bis März 2024. Für die Übergabeverzögerungen behielten sie gut 2 Millionen Transporte zu den 59 Krankenhäusern des Bundesstaats mit Notaufnahme.

Die Ramping-Zeiten sind sehr ungleich verteilt: Der Mittelwert liegt bei 44 Minuten, der Median aber bei 31 Minuten, und bei jedem zehnten Transport dauert das Warten mehr als 91 Minuten.

Die Stunden summieren sich

Über den gesamten Zeitraum summiert kostete das Ramping 1.491.127 Rettungswagenstunden — das entspricht etwa 96 Rettungswagen, die jeden Tag eine ganze 10-Stunden-Schicht lang an Krankenhäusern festgehalten werden, viereinviertel Jahre lang. Der Großraum Melbourne trug 76,7 % der Last.

Die Verluste sind konzentriert. Auf die 10 Krankenhäuser mit den meisten verlorenen Stunden entfielen 57,8 % davon, während sie 50,9 % der Transporte erhielten. Dieser Überschuss verschwindet jenseits der ersten 25 bis 30 Krankenhäuser. Zwei Krankenhäuser können auf verschiedenen Wegen zur gleichen Summe kommen: das eine durch lange Wartezeiten pro Patient, das andere schlicht durch die schiere Menge.

Warten unabhängig von der Dringlichkeit

Zerlegt man jede Fahrt in ihre Etappen, sieht man, wohin die Zeit geht. Die Fahrt vom Einsatzort zum Krankenhaus dauert etwa 19 bis 21 Minuten, unabhängig von der Dringlichkeit. An der Tür werden die dringendsten Patienten (Transportpriorität 1) schneller übergeben, mit einem Median-Ramping von 21,9 Minuten. Doch für die drei niedrigeren Prioritäten — 33,0, 27,4 und 36,5 Minuten — gibt es überhaupt keine Rangfolge. Abgesehen von der bevorzugten Behandlung der kritischsten Fälle „steht die Zeit, die ein Patient an der Kliniktür wartet, in keinem Zusammenhang mit seiner eingeschätzten Dringlichkeit“, schreiben die Autoren. Die am wenigsten dringenden Transporte haben die längsten Ausreißer: Jeder zehnte wartet mehr als 116 Minuten.

Ein Höchststand 2022

Die jährlich verlorenen Stunden stiegen von 255.523 im Jahr 2020 auf 401.981 im Jahr 2022 — ein Plus von 57 % —, bevor sie 2023 leicht zurückgingen. Im selben Zeitraum blieb die Zahl der Transporte zu Notaufnahmen weitgehend stabil, und das durchschnittliche Ramping pro Fall stieg von 32 auf 52 Minuten. Auch der Anteil der dringendsten Transporte wuchs, von 10 % auf 13 %.

Die Autoren betonen einen wichtigen Vorbehalt: Die Daten beginnen im Januar 2020, mitten in der Pandemie, ohne frühere Vergleichsbasis. Die Spitzen von 2021–2022 spiegeln wahrscheinlich die wieder ansteigende Nachfrage unter den Hygieneregeln der Pandemie wider, schreiben sie, und nicht einen allgemeinen Leistungsabfall; ebenso wenig lassen sich die geringeren Verzögerungen von 2023–24 als Beweis für eine Verbesserung lesen.

Vorhersehbare Überlastung

Zwei Muster deuten darauf hin, dass sich das Problem vorhersehen lässt:

• Tageszeit. Die Nachfrage erreicht mittags ihren Höhepunkt; das durchschnittliche Ramping ist um 6 Uhr morgens am niedrigsten (30 Minuten) und am höchsten zwischen 18 und 20 Uhr (etwa 50 Minuten). Die stündliche Nachfrage korreliert mäßig mit dem Ramping drei Stunden später (r = 0,365).
• Kürzliche Ankünfte. Wenn in der vorangegangenen Stunde kein anderer Rettungswagen am selben Krankenhaus eingetroffen war, lag die mediane Wartezeit bei 23,6 Minuten. Nach zehn oder mehr waren es 45,2 Minuten, und jeder zehnte wartete mehr als zwei Stunden. Der Effekt besteht zu jeder Tageszeit und zeigt sich Krankenhaus für Krankenhaus, auch wenn manche Kliniken deutlich stärker reagieren als andere.

Von der Beschreibung zur Disposition

Die Studie ist beobachtend: Sie stützt sich nur auf Daten des Rettungsdienstes, ohne Angaben zu Krankenhausbetten oder Personal, und kann nicht zeigen, dass eine Umverteilung der Rettungswagen die Wartezeiten entsprechend verkürzen würde. Doch die Autoren argumentieren, dass eine Überlastung, die konzentriert ist, der Uhr folgt und vom aktuellen Zustand des Krankenhauses abhängt, genau das ist, was ein Dispositionssystem nutzen könnte — die empirische Grundlage, schreiben sie, für eine „Lenkung von Rettungswagen, die den Zustand der Krankenhäuser berücksichtigt“.