هر روز 96 آمبولانس پشت در گیر می‌مانند
وقتی آمبولانسی به بیمارستان می‌رسد و بخش اورژانس نمی‌تواند بیمار را بپذیرد، خدمه منتظر می‌مانند و بیمار همچنان روی برانکارد است. خدمات آمبولانس استرالیا به این رمپینگ (ramping) می‌گویند. مقاله آن را فاصلهٔ زمانی میان رسیدن آمبولانس به بیمارستان و پیاده شدن بیمار از برانکارد آمبولانس تعریف می‌کند.
رمپینگ نشانهٔ شلوغی بخش‌های اورژانس است، اما اثرهایش به بیرون گسترش می‌یابد: آمبولانسی که پشت در بیمارستان نگه داشته شده برای تماس بعدی در دسترس نیست. به گفتهٔ نویسندگان، مطالعات پیشین چنین تأخیرهایی را با پاسخ‌دهی کندتر به بیماران بعدی مرتبط دانسته‌اند.
چهار سال، یک ایالت کامل
عایشه تنویر، خوندکار احمد و اسفا تشومه از دانشگاه ویکتوریا در ملبورن، همراه با زیاد نهمه و اویتونده گبادیان از مرکز پژوهشی آمبولانس ویکتوریا — تنها ارائه‌دهندهٔ قانونی خدمات آمبولانس در این ایالت که به بیش از 7 میلیون نفر در گستره‌ای 227,000 کیلومترمربعی خدمت می‌دهد — 2,850,575 مأموریت را از ژانویهٔ 2020 تا مارس 2024 تحلیل کردند. برای تأخیرهای تحویل، کمی بیش از 2 میلیون انتقال به 59 بیمارستان دارای بخش اورژانس در این ایالت را نگه داشتند.
زمان‌های رمپینگ بسیار ناهمگون‌اند: میانگین 44 دقیقه است، اما میانه 31 دقیقه است و از هر ده انتقال، یکی بیش از 91 دقیقه منتظر می‌ماند.
ساعت‌ها روی هم انباشته می‌شوند
در مجموع دوره، رمپینگ 1,491,127 ساعت آمبولانس هزینه داشت — معادل اینکه حدود 96 آمبولانس، هر روز، یک شیفت کامل 10 ساعته در بیمارستان‌ها نگه داشته شوند، آن هم به مدت چهار سال و یک‌چهارم. منطقهٔ کلان‌شهری ملبورن 76.7٪ از این بار را بر دوش داشت.
زیان‌ها متمرکزند. 10 بیمارستانی که بیشترین ساعات ازدست‌رفته را داشتند 57.8٪ آن‌ها را به خود اختصاص دادند، درحالی‌که 50.9٪ انتقال‌ها را دریافت می‌کردند. این مازاد پس از 25 تا 30 بیمارستان نخست محو می‌شود. دو بیمارستان می‌توانند از راه‌های متفاوت به یک مجموع برسند: یکی با انتظارهای طولانی برای هر بیمار، دیگری صرفاً به خاطر حجم زیاد.
انتظار، فارغ از فوریت
تقسیم هر سفر به مراحلش نشان می‌دهد زمان کجا صرف می‌شود. سفر از محل حادثه تا بیمارستان، صرف‌نظر از فوریت بیمار، حدود 19 تا 21 دقیقه طول می‌کشد. پشت در، فوری‌ترین بیماران (اولویت انتقال 1) سریع‌تر تحویل داده می‌شوند، با میانهٔ رمپینگ 21.9 دقیقه. اما برای سه اولویت پایین‌تر — 33.0، 27.4 و 36.5 دقیقه — هیچ ترتیبی در کار نیست. نویسندگان می‌نویسند که جدا از رسیدگی سریع به بحرانی‌ترین موارد، «مدت انتظار بیمار پشت در بیمارستان هیچ ارتباطی با فوریتِ ارزیابی‌شدهٔ او ندارد». کم‌فوریت‌ترین انتقال‌ها طولانی‌ترین دنباله را دارند: از هر ده انتقال، یکی بیش از 116 دقیقه منتظر می‌ماند.
اوجی در 2022
ساعات ازدست‌رفتهٔ سالانه از 255,523 در 2020 به 401,981 در 2022 رسید — 57٪ افزایش — و سپس در 2023 اندکی کاهش یافت. در همین دوره، تعداد انتقال‌ها به بخش‌های اورژانس تقریباً ثابت ماند و میانگین رمپینگ هر مورد از 32 به 52 دقیقه افزایش یافت. سهم فوری‌ترین انتقال‌ها نیز از 10٪ به 13٪ رسید.
نویسندگان بر یک قید مهم تأکید می‌کنند: داده‌ها از ژانویهٔ 2020، در دوران همه‌گیری، آغاز می‌شوند و هیچ خط پایهٔ پیشینی ندارند. به نوشتهٔ آن‌ها، اوج‌های 2021–2022 احتمالاً بازتاب بازگشت تقاضا تحت قواعد کنترل عفونت دوران همه‌گیری است، نه افت گسترده‌تر عملکرد؛ و تأخیرهای کمتر 2023–24 را هم نمی‌توان گواه بهبود دانست.
ترافیکی پیش‌بینی‌پذیر
دو الگو نشان می‌دهند که می‌توان مشکل را پیش‌بینی کرد:
- ساعت روز. تقاضا در ظهر به اوج می‌رسد؛ میانگین رمپینگ ساعت 6 صبح کمترین است (30 دقیقه) و میان ساعت 6 تا 8 عصر به اوج می‌رسد (حدود 50 دقیقه). تقاضای ساعتی با رمپینگ سه ساعت بعد همبستگی متوسطی دارد (r = 0.365).
- ورودهای اخیر. وقتی در ساعت پیش هیچ آمبولانس دیگری به همان بیمارستان نرسیده بود، میانهٔ انتظار 23.6 دقیقه بود. پس از ده یا بیشتر، به 45.2 دقیقه رسید و از هر ده مورد، یکی بیش از دو ساعت منتظر ماند. این اثر در همهٔ ساعات روز پابرجاست و بیمارستان به بیمارستان دیده می‌شود، هرچند برخی بیمارستان‌ها بسیار شدیدتر از بقیه واکنش نشان می‌دهند.
از توصیف تا اعزام
این مطالعه مشاهده‌ای است: تنها بر سوابق آمبولانس تکیه دارد، داده‌ای دربارهٔ تخت‌های بیمارستانی یا کارکنان ندارد و نمی‌تواند نشان دهد که توزیع دوبارهٔ آمبولانس‌ها انتظار را به همان نسبت کوتاه می‌کند. اما نویسندگان استدلال می‌کنند که ترافیکی متمرکز، تابع ساعت و وابسته به وضعیت لحظه‌ای بیمارستان، دقیقاً همان چیزی است که یک سامانهٔ اعزام می‌تواند از آن بهره بگیرد — به نوشتهٔ آن‌ها، پایهٔ تجربی برای «مسیریابی آمبولانس با آگاهی از وضعیت بیمارستان» (hospital-state aware ambulance routing).