ప్రతిరోజూ ద్వారం వద్ద చిక్కుకుపోయిన 96 అంబులెన్సులు

అంబులెన్సు ఆసుపత్రికి చేరుకుని, అత్యవసర విభాగం రోగిని తీసుకోలేనప్పుడు, సిబ్బంది వేచి ఉంటారు — రోగి ఇంకా స్ట్రెచర్‌పైనే ఉంటాడు. ఆస్ట్రేలియా అంబులెన్సు సేవలు దీనిని ర్యాంపింగ్ (ramping) అంటాయి. అంబులెన్సు ఆసుపత్రికి చేరిన క్షణం నుంచి రోగిని అంబులెన్సు స్ట్రెచర్ నుంచి దించే వరకు ఉన్న సమయంగా పరిశోధనా పత్రం దీనిని నిర్వచిస్తుంది.

ర్యాంపింగ్ రద్దీగా ఉన్న అత్యవసర విభాగాలకు ఒక లక్షణం, కానీ దాని ప్రభావాలు బయటికి వ్యాపిస్తాయి: ఆసుపత్రి ద్వారం వద్ద నిలిచిపోయిన అంబులెన్సు తదుపరి పిలుపుకు అందుబాటులో ఉండదు. గత అధ్యయనాలు అలాంటి జాప్యాలను తర్వాతి రోగులకు నెమ్మదైన స్పందనతో ముడిపెట్టాయని రచయితలు పేర్కొంటున్నారు.

నాలుగేళ్లు, ఒక రాష్ట్రం మొత్తం

మెల్‌బోర్న్‌లోని విక్టోరియా యూనివర్సిటీకి చెందిన అయేషా తన్వీర్, ఖండకర్ అహ్మద్, అసెఫా టెషోమే, అంబులెన్స్ విక్టోరియా పరిశోధనా కేంద్రానికి చెందిన జియాద్ నెహ్మే, ఒయెటుండే గ్బాడెయాన్‌లతో కలిసి, జనవరి 2020 నుంచి మార్చి 2024 వరకు జరిగిన 2,850,575 పిలుపులను విశ్లేషించారు. అంబులెన్స్ విక్టోరియా రాష్ట్రంలోని ఏకైక చట్టబద్ధ అంబులెన్సు సేవ; ఇది 2,27,000 చదరపు కిలోమీటర్ల విస్తీర్ణంలోని 70 లక్షలకు పైగా ప్రజలకు సేవలందిస్తుంది. అప్పగింత జాప్యాల కోసం, అత్యవసర విభాగం ఉన్న రాష్ట్రంలోని 59 ఆసుపత్రులకు జరిగిన 20 లక్షలకు కొంచెం ఎక్కువ రోగి తరలింపులను వారు పరిగణించారు.

ర్యాంపింగ్ సమయాలు చాలా అసమానంగా ఉంటాయి: సగటు 44 నిమిషాలు, కానీ మధ్యగతం 31 నిమిషాలు, మరియు ప్రతి పది తరలింపుల్లో ఒకటి 91 నిమిషాలకు పైగా వేచి ఉంటుంది.

పోగుపడే గంటలు

మొత్తం కాలాన్ని కలిపితే, ర్యాంపింగ్ 1,491,127 అంబులెన్సు గంటలను హరించింది — ఇది నాలుగుంపావు సంవత్సరాల పాటు ప్రతిరోజూ సుమారు 96 అంబులెన్సులు పూర్తి 10 గంటల షిఫ్టు పాటు ఆసుపత్రుల వద్ద నిలిచిపోవడానికి సమానం. ఈ భారంలో 76.7% మెల్‌బోర్న్ మహానగర ప్రాంతమే మోసింది.

నష్టాలు కొన్ని చోట్ల కేంద్రీకృతమై ఉన్నాయి. అత్యధిక గంటలు కోల్పోయిన 10 ఆసుపత్రులు మొత్తం తరలింపుల్లో 50.9% స్వీకరించగా, కోల్పోయిన గంటల్లో 57.8% వాటా కలిగి ఉన్నాయి. మొదటి 25 నుంచి 30 ఆసుపత్రుల తర్వాత ఈ అధికం మాయమవుతుంది. రెండు ఆసుపత్రులు ఒకే మొత్తానికి వేర్వేరు మార్గాల్లో చేరవచ్చు: ఒకటి ప్రతి రోగికి సుదీర్ఘ నిరీక్షణ వల్ల, మరొకటి కేవలం భారీ సంఖ్య వల్ల.

అత్యవసరతతో సంబంధం లేని నిరీక్షణ

ప్రతి ప్రయాణాన్ని దశలుగా విభజిస్తే సమయం ఎక్కడ పోతుందో తెలుస్తుంది. సంఘటనా స్థలం నుంచి ఆసుపత్రికి ప్రయాణం, రోగి అత్యవసరత ఏదైనా, సుమారు 19 నుంచి 21 నిమిషాలు పడుతుంది. ద్వారం వద్ద, అత్యంత అత్యవసర రోగులు (తరలింపు ప్రాధాన్యత 1) వేగంగా అప్పగించబడతారు; వారి ర్యాంపింగ్ మధ్యగతం 21.9 నిమిషాలు. కానీ దిగువ మూడు ప్రాధాన్యతలకు — 33.0, 27.4, 36.5 నిమిషాలు — ఎలాంటి క్రమమూ లేదు. అత్యంత విషమ కేసులను ముందుకు పంపడం తప్ప, “ఆసుపత్రి ద్వారం వద్ద రోగి ఎంతసేపు వేచి ఉంటాడనే దానికి అతని అంచనా వేసిన అత్యవసరతతో ఎలాంటి సంబంధమూ లేదు” అని రచయితలు రాస్తున్నారు. అతి తక్కువ అత్యవసర తరలింపులకు పొడవైన తోక ఉంది: ప్రతి పదింటిలో ఒకటి 116 నిమిషాలకు పైగా వేచి ఉంటుంది.

2022లో గరిష్ఠం

వార్షికంగా కోల్పోయిన గంటలు 2020లో 255,523 నుంచి 2022లో 401,981కి పెరిగాయి — 57% పెరుగుదల — తర్వాత 2023లో కొద్దిగా తగ్గాయి. అదే కాలంలో అత్యవసర విభాగాలకు తరలింపుల సంఖ్య స్థూలంగా స్థిరంగా ఉంది, ఒక్కో కేసుకు సగటు ర్యాంపింగ్ 32 నుంచి 52 నిమిషాలకు పెరిగింది. అత్యంత అత్యవసర తరలింపుల వాటా కూడా 10% నుంచి 13%కి పెరిగింది.

రచయితలు ఒక ముఖ్యమైన హెచ్చరికను నొక్కి చెబుతున్నారు: డేటా మహమ్మారి సమయంలో, జనవరి 2020లో మొదలవుతుంది; అంతకుముందు పోల్చడానికి ఆధారం లేదు. 2021–2022 గరిష్ఠాలు విస్తృత పనితీరు క్షీణతను కాకుండా, మహమ్మారి సంక్రమణ-నియంత్రణ నియమాల కింద మళ్లీ పెరిగిన డిమాండ్‌ను ప్రతిబింబిస్తాయని వారు రాస్తున్నారు; అలాగే 2023–24లో తగ్గిన జాప్యాలను మెరుగుదలకు రుజువుగా కూడా చదవలేం.

ముందుగా ఊహించగలిగే రద్దీ

రెండు నమూనాలు ఈ సమస్యను ముందుగానే అంచనా వేయవచ్చని సూచిస్తున్నాయి:

• రోజులోని సమయం. డిమాండ్ మధ్యాహ్నం 12 గంటలకు గరిష్ఠంగా ఉంటుంది; సగటు ర్యాంపింగ్ ఉదయం 6 గంటలకు అత్యల్పం (30 నిమిషాలు), సాయంత్రం 6 నుంచి 8 గంటల మధ్య గరిష్ఠం (సుమారు 50 నిమిషాలు). గంటవారీ డిమాండ్‌కు మూడు గంటల తర్వాతి ర్యాంపింగ్‌తో మధ్యస్థ సహసంబంధం ఉంది (r = 0.365).
• ఇటీవలి రాకలు. గత గంటలో అదే ఆసుపత్రికి మరే అంబులెన్సూ రానప్పుడు నిరీక్షణ మధ్యగతం 23.6 నిమిషాలు. పది లేదా అంతకంటే ఎక్కువ వచ్చాక అది 45.2 నిమిషాలు, ప్రతి పదింటిలో ఒకటి రెండు గంటలకు పైగా వేచి ఉంది. ఈ ప్రభావం రోజులోని ప్రతి గంటలోనూ కొనసాగుతుంది, ఒక్కో ఆసుపత్రిలోనూ కనిపిస్తుంది, అయితే కొన్ని ఆసుపత్రులు ఇతరులకంటే చాలా తీవ్రంగా స్పందిస్తాయి.

వర్ణన నుంచి పంపకం వరకు

ఈ అధ్యయనం పరిశీలనాత్మకమైనది: ఇది అంబులెన్సు రికార్డులపై మాత్రమే ఆధారపడుతుంది, ఆసుపత్రి పడకలు లేదా సిబ్బంది గురించి డేటా లేదు, అంబులెన్సులను పునఃపంపిణీ చేస్తే నిరీక్షణ అదే నిష్పత్తిలో తగ్గుతుందని చూపలేదు. అయినప్పటికీ, కేంద్రీకృతమై, గడియారాన్ని అనుసరించే, ఆసుపత్రి ప్రస్తుత స్థితిపై ఆధారపడే రద్దీయే ఒక పంపక వ్యవస్థ ఉపయోగించుకోగలిగేదని రచయితలు వాదిస్తున్నారు — వారి మాటల్లో, “ఆసుపత్రి స్థితిని పరిగణించే అంబులెన్సు మార్గనిర్దేశనానికి” (hospital-state aware ambulance routing) అనుభవపూర్వక ఆధారం.