Edición del 4 de noviembre de 2026

Los aficionados todavía tallan a mano los espejos de sus telescopios. Frotan dos discos de vidrio con abrasivo entre ambos. Las pasadas son descuidadas y aleatorias. Y, sin embargo, las dos superficies acaban siendo esferas que encajan entre sí, precisas hasta unas decenas de nanómetros.

Un estudio de física del SLAC y de Stanford explica por qué, a partir de una ley del desgaste de 1927. El vidrio se desgasta más rápido donde se aprieta con más fuerza y se frota más deprisa.

Las pasadas apuntan en todas direcciones. Solo los planos y las esferas sobreviven a esa simetría. Los pequeños bultos se borran en alrededor de una hora. Los grandes se extienden y se nivelan, unas 30 veces más despacio.

La gravedad descarta el plano: el disco de arriba se ahueca y el de abajo se abomba. Las mismas matemáticas explican los guijarros pulidos en tambor. Se vuelven brillantes en semanas, pero necesitarían años para convertirse en esferas.

Fuente: From Rock Tumbling to Telescope Mirror Grinding: How Optical Perfection Emerges from Random Motion, https://arxiv.org/abs/2611.01673

La cueva de Choranche, en el macizo francés del Vercors, alberga miles de «macarrones». Estas estalactitas huecas alcanzan 3 metros de largo, pero solo 5 mm de ancho. Algunas podrían tener 33.000 años.

Para rehacer el camino de acceso a la cueva, hubo que volar roca cerca. Un equipo de Grenoble midió primero cómo vibran los macarrones.

Cada macarrón suena con su propia nota. Uno de 15 cm suena cerca de 175 hercios, justo donde las voladuras alcanzaban su máximo. La resonancia puede quintuplicar la carga. Por eso los macarrones cortos eran los que más riesgo corrían.

El equipo fijó un límite: 2,4 mm por segundo de vibración en la pared de la cueva. Las obras lo respetaron y ningún macarrón sufrió daños. Un terremoto, que sacude más despacio, amenazaría en cambio a los largos.

Fuente: Seismic study of soda straws exposed to nearby blasting vibrations, https://arxiv.org/abs/2611.02873

Una estrella masiva moribunda puede dejar tras de sí un agujero negro o una estrella de neutrones. Dos de estos restos suelen fusionarse mucho más tarde, al menos unos 100.000 años después del colapso.

El 10 de septiembre de 2019, LIGO y Virgo registraron dos señales débiles, separadas por 7,1 horas. Sus regiones del cielo se solapan, a distancias compatibles. Es raro que alertas sin relación coincidan tan bien: alrededor de 1 posibilidad entre 13.000.

Dentro de esa zona de solapamiento se encuentra una supernova, SN 2019rsq. Alcanzó su máximo 24 días después de la primera señal. Para su tipo, es un retraso normal tras un colapso.

Un equipo internacional propone una sola estrella cuyo colapso dejó un disco que se rompió en pedazos. Un pedazo cayó en el agujero negro. Otros dos se fusionaron horas después. Ambas señales siguen siendo marginales: el azar sigue siendo posible.

Fuente: A temporally clustered gravitational wave pair and a Type IIb supernova, https://arxiv.org/abs/2611.00440

En Austria, un equipo de física colgó una barra-espejo de 1 miligramo de una fibra de vidrio de 1 micrómetro de grosor. En un vacío ultraalto, gira casi libremente. Su tasa de amortiguamiento es de apenas 7 nanohercios.

Nada la atrapa. Un láser sigue su ángulo sin pausa. En 26 milisegundos, ese seguimiento fija su estado. La medición sustituye a la trampa.

¿Con qué precisión se conoce su movimiento? Expresado como temperatura, 140 milmillonésimas de grado por encima del cero absoluto. Es cien veces más frío que en experimentos de sobremesa anteriores de este tipo.

Una masa libre tan quieta puede poner a prueba los cambios propuestos a la mecánica cuántica. Su quietud ya descarta algunas versiones nuevas de esas propuestas. También es un paso hacia comprobar si la gravedad puede entrelazar objetos.

Fuente: Taming a macroscopic free mass through continuous quantum measurement, https://arxiv.org/abs/2611.03159

La primera química de la vida pudo haber partido del cianuro de hidrógeno, el HCN. Las recetas de laboratorio lo necesitan concentrado, unos 10 milimoles por litro. Los cometas llevan de sobra. ¿Lo trajeron a la Tierra joven?

Investigadores de Cambridge y Edimburgo simularon 100.000 historias de impactos de cometas. Los cometas pequeños estallan en el aire. Los demás chocan tan rápido que el calor destruye la mayor parte de su HCN.

En más de la mitad de las simulaciones, ni un solo cometa aportó lo suficiente. Los raros éxitos llegaron hace unos 4,41 mil millones de años. Es decir, más de 100 millones de años antes de los primeros indicios de vida.

A Marte le va mucho mejor: 744 impactos exitosos frente a 87 en la Tierra, antes de tener en cuenta la tierra firme. Lo ayudan su aire tenue y unos cometas más lentos. Para la Tierra, la idea de los cometas recibe un duro golpe.

Fuente: Cometary impacts an unlikely pathway towards the origins of life on Earth, https://arxiv.org/abs/2611.02924

Sobre la Antártida, la estratosfera cambia a lo largo de décadas. Sin embargo, el corazón del continente apenas tiene instrumentos para vigilarla.

IceCube, un detector de neutrinos enterrado en el hielo del Polo Sur, también cuenta muones. Estas partículas proceden de los rayos cósmicos: más de 2.000 cada segundo. Cuando la estratosfera se calienta, llegan más muones al detector.

Investigadores de Harvard y Valencia simularon un registro de varias décadas. El punto débil no es el azar, es el detector. Si su recuento deriva un 1 % por década, eso simula 2,8 grados por década. La tasa debe mantenerse estable al 0,3 % por década.

Incluso la nieve que se acumula encima simula cierto enfriamiento. Aun así, con un detector estable, el enfriamiento observado desde 2011 está al alcance. Unos 22 años de datos lo confirmarían.

Fuente: Sensitivity of the IceCube atmospheric muon rate to decadal trends in the effective atmospheric temperature, https://arxiv.org/abs/2611.00918

Los cometas de Kreutz rozan el Sol. C/2026 A1 (MAPS), descubierto en enero de 2026, debía pasar el 4 de abril. Su trayectoria lo habría llevado a 0,006 unidades astronómicas del Sol: menos del 1 % de la distancia de la Tierra.

Durante sus tres últimos días, un radiotelescopio de 30 metros lo siguió. El equipo era español, francés y estadounidense. Detectó cianuro de hidrógeno. Es una primicia para esta familia de cometas.

El 3 de abril, la producción de cianuro del cometa aumentó más de un 75 % en 17 minutos. En unos 90 minutos, ese estallido le arrancó entre el 0,4 y el 1,2 % de su masa.

Menos de un día después, dos horas antes de su paso más cercano, el cometa se desintegró. El estallido pudo contribuir a romperlo. Sus moléculas quizá habían sobrevivido ya a dos pasos anteriores.

Fuente: HCN detection in the Kreutz sungrazing comet C/2026 A1 (MAPS) shortly before its disruption, https://arxiv.org/abs/2611.03417

En octubre de 2019, Steam empezó a pedir a los jugadores que reseñaran los juegos a los que acababan de jugar. En toda la tienda, las reseñas diarias saltaron de unas 17.000 a 70.000.

La pregunta aparece tras unas tres horas de juego. Un equipo de investigación estudió 21,6 millones de reseñas de 315 juegos. Justo pasadas las tres horas, las reseñas se volvieron 4,25 veces más numerosas que justo por debajo, y más positivas.

Las puntuaciones siguen clasificando los juegos de forma parecida a como lo hace la crítica. Pero reaccionan menos cuando un juego empeora. Un nivel de valoración fijo detectó el 12 % de los empeoramientos, frente al 42 % de antes.

La información no ha desaparecido. Las reseñas añadidas compensan con su número lo que le falta a cada una. Los fallos que reconocen los desarrolladores siguen haciendo bajar la puntuación. Según los autores, las plataformas deberían recalibrar sus etiquetas.

Fuente: Ask More, Hear Less: How a Review Prompt Changes What Online Ratings Show, https://arxiv.org/abs/2611.02623

Colorea cada número entero positivo de rojo o de azul. Llama «del mismo color» a un número si es el producto de dos rojos o de dos azules.

Impares en rojo, pares en azul: tres números de cada cuatro cumplen la condición. Solo quedan fuera 2, 6, 10 y los de su clase. Erdős y Sárközy plantearon una pregunta más exigente. ¿Puede alguna coloración reducir esa proporción tanto como se quiera?

Desde la Universidad Dalhousie, en Canadá, llega la respuesta: sí. El truco: un número y su «espejo» reciben siempre colores opuestos. El trabajo surgió de largos intercambios con un modelo de IA, GPT-6 Astra Pro.

El precio es absurdo. Para bajar del 10%, los primeros 10^(10^41.823) números tienen que ser todos rojos. La demostración aún no ha sido verificada por otros matemáticos.

Fuente: A solution to the Erdős–Sárközy product-density problem, https://arxiv.org/abs/2611.01480

En los pulmones, cada molécula de hemoglobina capta cuatro moléculas de oxígeno. Según los libros de texto, unir una facilita la unión de la siguiente. Es la «cooperatividad».

Esa imagen supone que la hemoglobina está sumergida en un mar de oxígeno libre. Un equipo de físicos de Armenia señala un problema. Un glóbulo rojo contiene unas 30 veces más hemoglobina que oxígeno libre. Cada molécula ve sobre todo sus propias cuatro.

Rehicieron las cuentas para una hemoglobina con unas pocas moléculas de oxígeno. La cooperatividad resulta mucho más débil. En el modelo clásico de Pauling, su factor clave cae de 6,32 a 1,88.

Los valores más altos se vuelven inestables. En cuanto sale un oxígeno, los otros tres se escapan en bloque: un riesgo de intoxicación por oxígeno. El oxígeno podría incluso viajar saltando de una hemoglobina a la siguiente.

Fuente: Canonic hemoglobin-oxygen equilibrium: Reassessing the role of cooperativity, https://arxiv.org/abs/2611.00824

¿Son iguales estas dos formas? Para las formas de cuatro dimensiones, ningún algoritmo puede decidirlo siempre. Se sabe desde 1958.

Los matemáticos lo concretaron en una sola forma: k copias de S² × S², pegadas entre sí. S² es la superficie de una bola corriente. El récord bajó de 14 copias a 12, y luego a 9.

Cameron Gordon, de la Universidad de Texas en Austin, baja ahora a 7 copias para las formas construidas a partir de piezas planas, igualando el récord ya alcanzado sin esa condición. En esa misma forma, ningún algoritmo puede decir si una esfera está anudada.

El premio definitivo son cero copias: la propia esfera de cuatro dimensiones. ¿Puede reconocerla un algoritmo? ¿Puede detectarse una esfera anudada en su interior? Ambas preguntas siguen abiertas.

Fuente: The recognition problem for 4-manifolds and the unknotting problem for 2-spheres in 4-manifolds, https://arxiv.org/abs/2611.00355