DENGUNG DI SEBELAH PUSAT DATA AI

Di seluruh Amerika Serikat, pusat data raksasa yang dibangun untuk melatih dan menjalankan kecerdasan buatan bermunculan dengan cepat. Kompleks terbaru menyedot ratusan megawatt, kadang lebih dari satu gigawatt, dan karena perangkat keras AI bekerja mendekati beban penuh siang dan malam, sistem pendinginnya tidak pernah beristirahat. Di dekat beberapa di antaranya, warga menggambarkan bunyi yang tidak pernah berhenti. Komunitas di Tennessee, Mississippi, Virginia, Arizona, dan North Dakota telah berorganisasi, menempuh jalur hukum, dan mendesak kota mereka menulis ulang peraturan kebisingan.

Sebelum ada yang bisa mengatakan apakah kebisingan ini merugikan kesehatan, seseorang harus mengukurnya dengan benar. Celah inilah yang hendak dipetakan oleh Davide Bray dan Francesca Dominici, ahli biostatistik di Harvard T.H. Chan School of Public Health.

Menilai setiap angka

Tinjauan mereka bersifat naratif, bukan sistematis. Mereka menelusuri basis data ilmiah hingga Juli 2026, tetapi hampir tidak ada yang relevan diterbitkan di sana, sehingga mereka juga menggali catatan pemerintah kota dan regulator, berkas pengadilan, dokumen perusahaan, dan arsip surat kabar. Setiap nilai yang mereka temukan dinilai menurut asalnya, dalam lima tingkat — dari studi yang ditelaah sejawat dengan instrumen terkalibrasi dan spektrum yang dipublikasikan (tingkat 1) hingga pembacaan tanpa kalibrasi oleh warga (tingkat 5).

Tidak ada nilai yang mencapai tingkat 1. Kasus-kasus Amerika yang paling terdokumentasi bertumpu pada alat ukur bunyi konsumen milik warga, pembacaan yang dilakukan seorang wali kota, dan model buatan konsultan. Satu-satunya survei terkalibrasi dan berbasis standar terhadap kompleks yang sedang beroperasi yang mereka temukan dilakukan di fasilitas Microsoft dekat Sydney, Australia — diwajibkan oleh syarat perizinan, dan di luar negara tempat sengketanya paling tajam.

Dari 39 hingga lebih dari 70 desibel

Tingkat yang dilaporkan berkisar dari 39 hingga lebih dari 70 desibel (berbobot A). Beberapa contoh dari tinjauan ini:

• Di sekitar kompleks Colossus milik xAI di Memphis dan Southaven, sebuah gugatan perwakilan kelompok di pengadilan federal menuduh adanya lebih dari 70 dB(A) di batas properti hunian dekat pembangkit turbin; pembacaan oleh wali kota berkisar 39 hingga 70 dB(A), dan pengecekan acak oleh media 42 hingga 65.
• Di Great Oak, Prince William County, Virginia, bersebelahan dengan pusat data Amazon, warga melaporkan hingga 65 dB(A) pada malam hari. Perombakan kipas, yang diperkirakan komunitas bernilai sekitar 30 juta dolar, menurunkan tingkatnya sekitar 10 desibel.
• Di North Dakota, ahli akustik menemukan nada dominan 118 hertz dengan menganalisis audio dari siaran televisi — cukup untuk menyimpulkan adanya kipas berbilah enam yang berputar sekitar 1.180 putaran per menit.

Para penulis menegaskan bahwa angka-angka ini tidak dapat dibandingkan atau dirata-ratakan: angka itu mencampur posisi dekat mesin, di pagar, dan di rumah, alat ukur terkalibrasi dan tidak, pengukuran dan model. Dan karena lokasi masuk ke dalam catatan terutama ketika tetangga mengeluh, catatan itu tidak bisa membedakan “sebagian besar fasilitas senyap” dari “sebagian besar fasilitas tidak pernah diukur”. Catatan itu juga tidak boleh dibaca sebagai peringkat perusahaan: kompleks Google, Meta, dan Oracle hampir tidak muncul di dalamnya.

Nadanya, bukan volumenya

Yang konsisten adalah ciri khasnya. Keluhan mengarah pada dengung bernada yang terus-menerus, bernada rendah di semua kasus yang punya rincian spektrum kecuali satu — paling sering sekitar 70 hingga 140 hertz. Dua sumber menghasilkan nada seperti itu dengan keteraturan jam: transformator, yang berdengung pada dua kali frekuensi jaringan listrik (120 hertz di Amerika Utara), dan kipas, yang nadanya ditentukan oleh jumlah bilah dan kecepatan putarnya.

Di sinilah ada jebakan. Ukuran desibel standar, pembobotan “A” yang ditulis dB(A), sengaja meredam frekuensi rendah. Sebuah lokasi bisa memenuhi aturan dalam dB(A) sambil menghasilkan persis dengung menusuk yang digambarkan warga. Bunyi rendah juga merambat lebih jauh, membelok di sekitar dinding peredam, dan lebih mudah menembus dinding rumah. Para penulis tidak menolak dB(A) — hampir semua bukti kesehatan tentang kebisingan dinyatakan dalam satuan itu — tetapi mengatakan bahwa ia harus dilengkapi dengan ukuran frekuensi rendah dan spektrum lengkap.

Pendinginan sebagai variabel kunci

Jika satu pilihan desain harus memprediksi kebisingan sebuah lokasi, para penulis menunjuk pendinginan. Pendinginan udara berbasis kipas menggerakkan volume udara yang sangat besar, dengan sebagian besar energi bunyinya antara 63 dan 250 hertz. Pendinginan cair menghilangkan atau memperkecil deretan kipas besar. Mereka memperkirakan selisihnya 15 hingga 30 desibel daya bunyi — tetapi menekankan bahwa ini perkiraan pada tingkat peralatan, bukan perbedaan terukur antarlokasi atau di rumah warga. Lokasi yang ditenagai turbin gas yang beroperasi tanpa henti merupakan kasus tersendiri, “lebih khas pembangkit listrik daripada peternakan server”.

Kesehatan: hipotesis yang perlu diuji

Untuk kebisingan lingkungan secara umum, Organisasi Kesehatan Dunia mengaitkan paparan dengan rasa terganggu dan tidur yang terusik. Untuk kebisingan frekuensi rendah, studi-studi secara konsisten menemukan rasa terganggu yang lebih besar, serta bukti yang mengarah tetapi terbatas soal tidur. Khusus untuk pusat data, belum ada studi sama sekali. Para penulis menyajikan kaitan dengan kesehatan sebagai hipotesis, masuk akal karena dengungnya terus-menerus, bernada, rendah, dan terjadi di malam hari. Mereka menambahkan kekhawatiran soal keadilan lingkungan: dalam kasus yang terdokumentasi, seperti turbin yang memasok xAI di South Memphis dan Southaven, fasilitas berada di samping permukiman berpenghasilan lebih rendah yang secara historis merupakan kawasan industri.

Ukur dulu

Usulan mereka: instrumen terkalibrasi, spektrum dengan resolusi satu hertz, pencatatan cuaca dan aktivitas fasilitas, sedikitnya 72 jam per stasiun termasuk malam hari dan satu akhir pekan, satu stasiun kontrol untuk kebisingan latar, serta pengukuran berpasangan di luar dan di dalam kamar tidur, karena tidur terjadi di dalam ruangan. Studi pertama akan mencakup tiga hingga lima lokasi bernama dengan sistem pendinginan yang berbeda. Peringatan mereka menutup tinjauan ini: kesimpulan tentang kesehatan sudah beredar di luar sains yang ditelaah sejawat, dan literatur tentang dampak yang dibangun di atas data paparan yang buruk akan sulit dikoreksi.