O PEDÁGIO DE MANHATTAN: 42% MENOS TRÂNSITO?

Desde 0h01 de 5 de janeiro de 2025, quase todo veículo que entra em Manhattan ao sul da 60th Street, incluindo a própria rua, paga uma tarifa. Para um carro, são US$ 9 nos horários de pico (das 5h às 21h nos dias úteis, das 9h às 21h nos fins de semana) e US$ 2,25 nos demais, uma vez por dia, apenas na entrada. Segundo o artigo, Nova York é a primeira cidade dos EUA a operar um pedágio urbano por cordão (cordon toll) permanente: paga-se para cruzar uma linha traçada em volta de uma área.

A ideia econômica é antiga. Cada motorista atrasa todos os outros sem pagar por isso; uma tarifa igual a esse custo oculto faz os motoristas o levarem em conta. Estocolmo, Milão, Londres e Singapura viram quedas de dois dígitos no tráfego depois de seus pedágios, sobretudo nos horários de pico: cerca de 20% em Estocolmo.

As ruas ao norte da 60th como parâmetro de comparação

Yash Prajapati, da Universidade do Kansas, usa um método chamado diferenças em diferenças (difference-in-differences). O estudo compara como o tráfego mudou dentro da zona com como ele mudou, no mesmo período, em ruas de Manhattan logo ao norte dela, aproximadamente entre a 60th e a 110th Street: mesmo clima, mesmo transporte público, mesmos choques em toda a cidade, mas sem pedágio. O que atinge os dois grupos se anula; o que sobra é atribuído ao pedágio, desde que os dois grupos tivessem evoluído em paralelo sem ele.

As contagens vêm dos registradores automáticos de tráfego da cidade, de janeiro de 2023 a fevereiro de 2026. O modelo também leva em conta o tráfego habitual de cada rua, o calendário, o clima e os feriados. Ele trabalha com o logaritmo do tráfego por hora, uma escala na qual passos iguais correspondem a variações percentuais iguais; um coeficiente nessa escala não é, em si, uma porcentagem, e o autor o converte com 1 − e^coeficiente.

41,7%, no papel

• Estimativa principal: −0,539 na escala logarítmica, que o autor converte em 41,7% menos veículos por hora dentro da zona, em relação às ruas ao norte dela.
• Antes do pedágio, as ruas contadas dentro da zona tinham em média 1.447 veículos por hora: a estimativa significa cerca de 603 a menos por hora em cada uma.
• As médias brutas são mais suaves: −15% dentro da zona (de 1.447 para 1.230), +4% ao norte da 60th Street (de 812 para 842).
• A queda é maior nos horários de tarifa de pico (−0,484 na escala logarítmica) do que fora deles (−0,314), como a teoria prevê (a tarifa de pico é quatro vezes a de fora do pico), embora nenhum dos dois números seja estatisticamente significativo (isto é, claro o bastante para descartar o acaso).
• Contada em veículos em vez de logaritmos, a mesma comparação dá apenas −107 veículos por hora por trecho (p = 0,08), mais de cinco vezes menos que os 603 acima, uma diferença que o artigo não explica. O sinal permanece negativo em todos os testes de robustez.

O autor observa que 41,7% é aproximadamente o dobro do número de Estocolmo, e que isso “exige cautela”.

Três trechos de via e uma margem ampla

Os registradores da cidade mudam de um ponto para outro; por isso, embora as contagens comecem em janeiro de 2023, o modelo mantém apenas os contadores observados por pelo menos 48 horas tanto antes quanto depois do pedágio. Dentro da zona, restam três trechos de via: a East 58th Street e os dois sentidos do acesso à Williamsburg Bridge, com apenas 360 horas (15 dias) de contagens antes do pedágio e 216 (9 dias) depois.

A incerteza é enorme. A estimativa principal tem um valor-p de 0,24: se o pedágio não tivesse feito nada, uma estimativa tão distante de zero ainda apareceria cerca de uma vez em quatro. Seu intervalo de confiança de 95% (a faixa de valores compatíveis com os dados), de −1,44 a +0,36 na escala logarítmica, inclui o zero e até valores positivos: mais tráfego. O autor chama o resultado de “coerente quanto à direção”, mas “estatisticamente sem poder suficiente”, e atribui isso ao pequeno número de contadores, e não a um efeito pequeno.

Duas verificações aumentam a dúvida. Finja que o pedágio começou um ano antes, em 5 de janeiro de 2024, e o modelo ainda encontra uma estimativa negativa (−1,03, não significativa). O autor chama isso de “sinal amarelo”: parte da queda pode vir de mudanças em quais contadores estavam ativos, e não do pedágio. E a verificação semana a semana de que os dois grupos evoluíam em paralelo se apoia em apenas 9 semanas antes do pedágio. Hora a hora, o quadro é igualmente borrado.

O efeito estimado do pedágio hora a hora, na escala logarítmica: positivo das 6h às 9h, negativo das 10h até a noite, e todos os intervalos de 95% (barras verticais) cruzam o zero. — Figura 4, Prajapati (2026), arXiv:2610.34818.

Tráfego que pode ter dado a volta

Nas pontes da amostra, o tráfego subiu 25% depois do início do pedágio (+0,227 na escala logarítmica, p = 0,036), um dos poucos resultados estatisticamente significativos do estudo. Ao norte da 60th Street, a mudança é praticamente nula. O autor vê nisso algo compatível com motoristas mudando de rota, mas o grupo mistura os acessos à Williamsburg Bridge, dentro da zona, com duas pontes que ligam Manhattan ao norte da 60th Street ao Bronx: sozinho, ele não pode mostrar por que o tráfego aumentou.

4,86 milhões de entradas, todas depois

Os medidores do pedágio são muito mais densos: 4,86 milhões de registros de dez minutos de entradas na zona, de 5 de janeiro de 2025 a 18 de abril de 2026. Nos dias úteis, as entradas sobem abruptamente até um pico matinal por volta das 8h e depois se mantêm num amplo platô durante a tarde; nos fins de semana, sobem devagar até um platô no meio da tarde. O autor associa esse horário de pico achatado à longa janela de tarifa de pico, de 16 horas.

Entradas médias na zona por hora depois do início do pedágio, nos dias úteis (azul) e nos fins de semana (laranja), com média entre pontos de detecção e classes de veículos; a faixa cinza marca os horários de tarifa de pico dos dias úteis. — Figura 7, Prajapati (2026), arXiv:2610.34818.

Esses registros começam no mesmo dia que o pedágio. Eles mostram como a zona é usada agora, não quanto tráfego ela perdeu.